Распределение богатства

С другой стороны, материалы, обрабатываемые орудиями, механически пассивны. Они получают полезность вместо того, чтобы сообщать ее; они претерпевают изменения, а сами ничего не изменяют. В соревновании между человеком и природой они становятся на сторону последней и находятся к человеку и его активным средствам в отношении восприятия. Хлопок, таким образом, пассивен, тогда как веретено активно; полосовое железо пассивно, тогда как прокатный став и молот активны; и так повсюду в области производства сам характер процесса проводит демаркационную линию между активными орудиями труда и пассивными материалами — между оружием наступления человека и объектами защиты природы или ее покоряемыми элементами. Класс пассивных средств производства включает не только то необработанное вещество, с которого начинается производство, но и продукты, переходящие в незаконченном состоянии из одной производственной группы в другую. Он включает не только руду, но и железо, не только шерсть, но и пряжу, сукно и даже готовое платье, ожидающее покупателей. Он включает в себя все запасы товаров, которые в руках оптовиков ожидают получения уже более незначительной полезности формы, места и т. д., необходимых для того, чтобы сделать их полностью готовыми для конечного потребления.

Это различие лежит в основе другого, обычно проводимого между так называемым основным и оборотным капиталом. Средства производства, которые были отнесены к основному капиталу, — строения, орудия и т. д. — должны выполнять активные производственные функции, тогда как те, которые были отнесены к оборотному капиталу, — имеют пассивные функции.

Практическая мысль, однако, обычно не применяет терминов "основной" и "оборотный" к капитальным благам, но применяет их к различным частям перманентного фонда истинного капитала; и здесь снова обычное словоупотребление выдерживает испытание тщательного анализа. Конкретные вещи, как мы видели, не обращаются в подлинном смысле слова. Они переходят через ряд рук в обладание потребителей и остаются там. Имеется, однако, нечто, что действительно циркулирует. Истинный капитал проходит через бесконечный ряд внешних форм. Мы назвали его перманентным фондом, и это действительно так; во он увековечивает себя только путем непрерывного перехода из одного тела в другое. Он живет передвижением, и его движение должно быть так же вечно, как и его жизнь.

Необходимо отметить, и в распространенных трактовках об этом предмете это обстоятельство часто отмечалось, что сырье, входящее в орудия производства, совершает переход из одной разновидности конкретного капитала в другую. Говорят, молот, переходящий из лавки скобяных товаров в кузницу, становится основным капиталом после того, как он был капиталом оборотным. Ясно то, что он таким образом берет на себя активную экономическую функцию после того, как он выполнял пассивную. Он кует горячее железо и сообщает ему полезность. Сталь, которая является пассивным капитальным благом, когда она в слитке, становится благом активным, когда она принимает форму молота. В любое время легко увидеть, по какую сторону линии находится вещь, так как ее функция отличает ее — она либо сообщает полезности, либо получает их. Мы будем, поэтому, всегда обозначать эти два вида капитальных благ, в соответствии с их функциями, как активные и пассивные.

Известное представление об этом различии имеется в уме почти каждого, когда он, сохраняя старую терминологию, делает попытку сказать, какие конкретные вещи являются основным кали-талом и какие вещи-оборотным.

Инстинктивно он выбирает в качество иллюстрации первого — машину, орудие, строение, или что-нибудь другое, что не изнашивается сразу и не съедается, или не потребляется каким-либо другим путем в прямом удовлетворении потребности. Существенным в отношении такого предмета является то, что он никогда не созреет. Он никогда не уподобится спелому плоду, который годится только на то, чтобы услаждать вкус потребителя и восполнять износившиеся ткани его тела. Блага активного вида в процессе выполнения своих функций никогда не становятся более зрелыми. С начала своей карьеры они начисто лишены возможности быть непосредственно потребленными и никогда к этой возможности ни в какой степени не приближаются. Они всегда — активные помощники человека в том тяжелом процессе, который он предпринимает, когда придает полезную форму пассивным материалам природы. Фабрика никогда не будет съедена, но она всегда будет помогать человеку получить что-нибудь поесть.