Распущенные знамёна

– … Появился этот мужчина, как рассказывают, самым таинственным образом. После шторма нашли его на пляже местные рыбаки, обнажённым. Как он туда попал – непонятно, а сам он ничего вразумительно объяснить не мог, потому что вскоре после спасения тронулся умом, бедняга, после чего и оказался в местной психиатрической больнице. Наблюдавший его врач писал Бехтереву, что его новый пациент пытается пророчить, только без особого успеха. Например, начало нашего прошлогоднего наступления он предсказал, а с его исходом напутал…

Я обменялся с Васичем понимающим взглядом.

– … И вот, представляете, этот сумасшедший покинул поезд на ходу, через окно туалета. Говорят, он теперь у каких-то там махновцев.

Васич уходил последним, специально задержался, чтобы без помех переброситься нам в прихожей парой слов.

– Похоже, по нашим следам прибыл ещё один попаданец, – сказал он.

– Похоже, – кивнул я, – но как это могло произойти?

– А я знаю? – пожал Васич плечами. – Полагаю, надо нам этого психа отыскать – пусть всё расскажет сам.

– Надо, – согласился я. – Только боюсь, сделать это будет непросто. Думаешь, он случайно оказался у Махно?

– Чёрт! – воскликнул Васильевич, и тут же боязливо покосился в сторону зала: не услышала ли вскрик Маша? Потом заговорил уже на полтона ниже: – А ведь ты прав. Но тогда получается, что парень уже сориентировался в обстановке.

– А может, и про нас узнал, – добавил я.

– Да ну, – усомнился Васич, – откуда?

– Например, из газет. Наши рожи там теперь часто мелькают.

– Но тогда получается, что он должен был видеть нас ТАМ, – слегка осевшим голосом произнёс Васич.

– Получается, так, – согласился я. Ну, да чего гадать-то? Ты стопудово прав: нам надо его непременно найти, поскольку он может быть для нас чрезвычайно опасен. Расскажи об этом Ольге… расскажи, расскажи, – постарался я рассеять появившееся на лице моего друга сомнение, – а я поставлю в известность Ерша.

Глава четвёртая

Глеб

После очередного заседания коллегии ВЧК у меня на квартире собрались все «посвящённые», кроме Ленина и Спиридоновой. В кабинете расположились одни мужики, поскольку Ольга, по своему обыкновению, наше сборище проигнорировала. Я смотрел на хмурые лица друзей и догадывался, что выгляжу не лучше. Причины тому были: весна образца 1918 стала для советской России не лучшим временем года. Колобродила деревня. Земельная реформа не поспевала за пустившимся во все тяжкие ещё с февраля 1917 года крестьянством. Случаи самозахвата помещичьей земли, дикие погромы усадьб и «образцовых хозяйств» зачастую со смертельным исходом для представителей обеих конфликтующих сторон прирастали, судя по сводкам, если не в геометрической (слава богу, этого нам удалось пока избежать), то в арифметической прогрессии точно.

– … эта «сказочная» деревенская жизнь скоро пойдёт на убыль, – вещал Ёрш, имея в виду старый анекдот: «Как живёшь?» – «Как в сказке!» – «Так хорошо?» – «Нет. Чем дальше – тем страшнее!» – Крестьянин зароется в землю, и ему станет не до погромов.

– Пашут уже практически везде, а обстановка мягче не становится, – усомнился в праведности слов Ерша Бокий. – Боюсь, пришло время более жёстких мер.

– Предлагаешь стрелять в народ? – спросил Ёрш.

– Не в народ, – поправил товарища Бокий, – а в тех, кто оказывает вооружённое сопротивление в ответ на законные требования властей. Кто мутит воду в крестьянском болоте? Кулаки! То бишь, мироеды. Если мы их немножко постреляем – хуже от этого не станет!

– Как хочется с тобой не согласиться, но, боюсь, придётся, – вздохнул Макарыч. – Одними уговорами и «трудовым фронтом» для наиболее упрямых мы уже точно не обойдёмся. Тут, главное, удержаться в рамках разумной достаточности, простите меня, друзья, за цинизм. Чем меньше мы прольём крови сейчас, пусть и вынужденно, тем здоровее будет новое российское общество, и тем меньше нам это впоследствии аукнется.

– Под «аукнется» ты имеешь в виду падение советского режима в ВАШЕМ мире? – уточнил Кравченко.

– Именно это, – кивнул Макарыч.

В разговоре возникла небольшая пауза, которую прервал Бокий:

– Я думаю, что много стрелять и не придётся. Во-первых, на нашей стороне сила. Во-вторых, почти все агитаторы уже добрались до мест. В-третьих, нам помогут фронтовики.

Это да. В этом он прав. Готовясь к внутренним потрясениям – не настолько же мы были наивны, чтобы не верить в их неизбежность? – в спешном порядке создавали мы внутренние войска при НКВД. Для этого пошли даже на временное ослабление армии и флота по принципу минимальной достаточности. В окопах оставили столько солдат, чтобы хватило держать оборону. Благо, противник нам в этом помог. Значительная часть германских войск была переброшена на Западный фронт, где давили союзники.