Распутье

Кивнула. Я помнила и Магистра, и Верховного инквизитора — встречались из-за истории с артефактом «Глаз дракона» — и не горела желанием вновь оказаться в их тёплой компании. С лихвой хватило магического допроса и вида скамьи для пыток. От них спасла только ложь Свена, а так гореть бы на костре как пособнице преступников и ведьме. Хорошо, если б ещё анекдот не сбылся о красивой преступнице! Со Свеном в этом отношении, тьфу-тьфу-тьфу, гладко. Удовлетворившись в замке, маг больше не приставал, хоть мы и спали в одной постели. Не поручусь, правда, что Свен не сотворил чего прошлой ночью. Я устала так, что заснула прямо за столом. Но если так, пусть уж останется на совести мага.

Путешествовала я с комфортом, если таковой вообще существует в Галании. То есть тряслась в седле, а не подпрыгивала на крупе позади Свена. Мага изрядно потешали мои попытки держать равновесие. Я злилась. Сам бы попробовал в юбке, боком и на жёстком! Когда же тут изобретут дамские сёдла? А ещё лучше рессоры, без них поездка в экипаже — кромешный Ад.

— Всё так плохо? — с тревогой поинтересовалась я.

Может, хватит уже неприятностей? Раз уж судьба, скалясь, вернула в Галанию, то пусть уж добавит ложку мёда.

Свен неопределённо пожал плечами и философски заметил:

— Всегда нужно готовиться к худшему.

— А твой учитель, он не может?..

— Что? Сам разберусь! — резко ответил маг и пустил коня в галоп.

Видно, задела больные струны души, раз вскипела злость. Ничего, остынет, вернётся. Странно, что не обозвал никак. Кажется, или после возвращения с Земли Свен спокойнее стал? Зато вот в чём не изменился, так это в жажде наживы. Я для него пару рисунков сделала, бизнес-проект, так сказать. Один родился после нашей совместной ночи. С утра ведь Свен вспомнил разговоры про кишку, пристал с вопросами, зачем это. Я и раньше знала, с контрацепцией в Галании туго, но чтобы настолько! Мужик и понятия не имел о подобном способе не иметь детей. Свен, впрочем, заявил, что ему это не нужно, потомство он намерен оставить, однако быстро смекнул, сколько мужчин не желает внебрачных проблем после развлечений. Вот и предложил делать такие штучки и тайком, чтобы церковь не «вызвала на ковёр», продавать. Религия запрещает, а потребность-то есть, столько скандалов из-за бастардов! Самое гадкое, изделие наверняка предстояло тестировать производителям. Вот это совсем не радовало. Ладно, может, найдём иных добровольцев.

Ещё нарисовала стринги и бюстгальтер пуш-ап, который так приглянулся Свену. Тут уж выразился категорично: чтобы носила! Кивнула, а за спиной показала «фигу».

Свен же хотел разобраться с часами. Он долго сидел над ними, прилежно изучая. Кажется, не сломал — с артефактами привык иметь дело, как-никак.

Словом, бизнес наш расширялся.

На столичную поездку маг взял в долг у управляющего, поэтому не голодали. Ещё бы одежду приличную, по размеру. Свен обещал сводить к портнихе и в лавку готового платья. И про ювелира напомнил — обещал, мол. Интересно, где он на это деньги достанет? Очередную долговую расписку напишет? Положим, в Нурбоке у мага капиталец, но в Мархазе он гол как сокол. Впрочем, это не мои проблемы. Признаться, даже приятно, когда за тебя платят.

Доскакав до ближайшей речушки, Свен вернулся. Бросил быстрый взгляд на тащившую по обочине повозку и поставил перед фактом:

— Пойдём на бал старейшин.

— Куда? — не поняла я.

— На танцы с вином и жратвой, — как маленькой, пояснил маг и, закатив глаза, пробормотал: — Как в печи всю жизнь провела, прости Ио! В День семи мучеников в Ратуше проводят бал. На него собираются все главы цехов и гильдий с семействами, а так же приходит всякий, кто состоит во втором сословии и имеет доход более тридцати цехинов в год. Маги, само собой. Его величество и её величество по традиции открывают бал, выступают с речью, принимают и, если захотят, раздают подарки. Дворяне тоже не чураются. Сама понимаешь, тридцать цехинов — сумма солидная, обычный подмастерье не скопит.

А мне эти самые цехины, золотые то есть, щедрой рукой за один заказ сыпанула герцогиня.

— Свен, а у тебя сколько? — всё же решилась озвучить вопрос.

Маг задумался, почёсывая подбородок.

— Ну, жалование, наше дельце, мелкие заказики… Больше ста наберётся, теперь, пожалуй, и двести, если полезные знакомства заведём. Я для этого тебя красиво одену, а ты уж в грязь лицом не ударь? — Свен пристально заглянул в глаза.