Распутье

— Ну, актёры приехали, разыграют сцену из бренной жизни Ио. А потом танцы и Венец влюблённых. Я хочу его на тебя примерить, — замявшись, признался Андреас.

Да что там не так, раз малайонец так переживает? Определённо, какой-то подвох. Стала пытать и узнала: мне предлагают народную помолвку. Церковь подобные вещи не признавала, даже осуждала (подозреваю, по причине бесплатности), но люди всё равно раз в энное количество месяцев ставили на помост импровизированный трон, на который парень сажал девушку и надевал на неё Венец влюблённых. Затем они целовались и в глазах людей считались женихом и невестой. Обычно так поступали низы общества, те, у кого не было денег на официальную помолвку, либо кто по каким-то причинам не мог привести любимую в церковь. Вот и Андреас собирался обменяться со мной клятвами, так сказать, на будущее. Теперь понятно, отчего малайонец мялся: я ведь уже помолвлена. Увидят люди, узнает Свен… При воспоминании о припадке ревности мага зачесалась попа. Не хотелось бы повторения.

В итоге на праздник пойти согласилась, а вот от Венца влюблённых отказалась. Кажется, Андреас обиделся. Насупился, помрачнел, замолчал. Нет, а чего он ожидал? Что я прилюдно стану тха? Той самой, в лицо которой плюют. Одно дело — свидание, другое — прилюдные поцелуи и клятвы. Я ведь теперь поняла, отчего так распсиховался Свен, когда не увидел помолвочного кольца.

Пора бы, на самом деле, взять себя в руки. А то разбегалась, телушка! Но ведь так давно Андреаса не видела, испереживалась. Не стоять же чинно рядом в церкви и молчать!

Однако в тот день Ио явно собирался испытать меня на прочность. Стоило выйти на улицу, как я нос к носу столкнулась с мэтром Орасом. Учитель Свена расплылся в гаденькой улыбочке и многозначительно покосился на Андреаса. Малайонец мгновенно подобрался и заслонил меня собой. Я же… Я поздоровалась и пожелала мэтру доброго вечера.

— И вам того же, — мэтр продолжал сверлить взглядом Андреаса. Зуб даю, опять соврёт, будто чуть ли не застал в постели. — Признаться, не ожидал. Думал, вы к приезду жениха готовитесь, прибираетесь там, еду его любимую готовите… Свен ведь вернётся усталый, ему забота и ласка нужна. А его невеста хвостом крутит.

— Постыдились бы, — презрительно добавил учитель. — Хотя бы перед лицом Ио, — он указал на шпиль храма, торчавший над крышами. — А то как гулящая девка, да ещё с кабальником! Свен ради неё столько мук претерпел, глаза закрывает, а я, милочка, не буду. Не станете вы его женой.

Тут уж я завелась. Знаком приказала Андреасу молчать и смело спросила:

— Свою дочку пристроить хотите? Ту, которую в монастырь упекли. Она ведь наверняка страхолюдина, раз с глаз долой сплавили, по доброй воле никто не возьмёт, а тут безутешный ученик с кучей готовых идей в голове.

Мэтр помрачнел и замахнулся на меня, собираясь дать пощёчину.

— Ах ты дрянь! Шлюха!

Вот тебе и милый учитель! Слетела маска.

Андреас ударил первым. Да так, что едва не сломал учителю запястье. Тот засеребрил было на кончиках пальцев заклинание, но тут же развеял, заметив огненные искорки на ладони малайонца. Решил не устраивать драки.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы мэтр, — пусть так, гуляй! Это дело Свена. Но лэрд Глие сегодня же узнает о том, чем занимается его кабальный маг, которому запрещено покидать дом без согласия господина. Вы же, — палец учителя ткнул в мою грудь, — не переступите порог моего дома, пока не извинитесь за оскорбление, нанесённое дочери.

Мэтр развернулся на каблуках и быстро зашагал прочь.

Настроение упало ниже плинтуса. Идти на праздник расхотелось. Андреасу, похоже, тоже. Он смотрел вслед мэтру и сжимал кулаки. Видимо, учитель Свена нажал на больную мозоль. Лишь бы не наказали!

А в дом мэтра Ораса я сама больше не приду. Сыта по горло этой семейкой! И Свена бы нужно держать подальше. С торговлей он сам управится, а то с учителя станет использовать любимого ученика, загребая жар его руками.

Глава 13. Бал старейшин (начало)

Свен объявился с утра, и сразу показался мне необычным. Сначала решила, дело в бороде: отрастил маг лёгкую небритость, впрочем, простительно, при его-то работе. А потом поняла: запах. Свен не издавал непередаваемое амбре из пота: своего и лошадиного, — грязи и бактерий во рту. От него отчего-то пахло ромашкой. Не выдержав, подошла ближе, принюхалась и покачала головой. Уж своё-то мыло я узнаю. И зубки мы не только почистили, но и рот прополоскали. Хорошо, потому как поцелуй неприятных ощущений не подарил.

Надо было оттолкнуть? Да я поздно сообразила, когда Свен уже отстранился. Поцеловал в губы, впервые выказав чувства. Скучал. И, похоже, учитель уже всё доложил: больно маг мрачный.

А щетина колется. Будто ёжик!

— Что-то ещё? — Свен кинул на меня испытующий взгляд. — Побреюсь потом, можешь нос не кривить.