Распутье

В этот коридор я раньше не сворачивала, необходимости не было. Здесь располагались комнаты прислуги, а также большинства ребят: они могли остаться хоть на ночь, хоть на неделю при необходимости. Постоянно тут находился только Коша, а для остальных были устроены комфортные одноместные перевалочные базы – благо размеры дома позволяли.

Спрашивать направление я бы постеснялась, но остановилась перед первой дверью – по логике, Коша должен быть ближе всех к выходу, раз раньше всех является, если Иван в дурном настроении кричит. Стучать не стала – лучше потом ойкнуть и исчезнуть, придумав какую-то нелепицу в оправдание. Они вряд ли запираются – от кого здесь запираться? Но только тронула деревянную поверхность, как изнутри забаритонило Славкиным голосом:

– Часа через полтора подъеду, милашенька! Слушай, а ты подружку не…

Я отшатнулась – громила романтическое свидание назначает, не моих ушей дело. Прокралась к следующей двери. Теперь прислушалась, но через секунду открыла – к счастью, дверь поддалась.

– Не понял.

Вот, все-таки в отсутствии логики меня не обвинишь – со второй попытки точно в цель. Но увидев Кошу полуголым, резко отвернулась.

– Да я в штанах, Елизавета Андреевна. Но прямо сейчас собираюсь оказаться без штанов, поскольку иду в душ. Можно?

– Можно, – разрешила я, вновь поворачиваясь. Коша все-таки натягивал футболку, хотя и вправду был в штанах, я от неожиданности не разглядела. – Через три минуты. Выдержишь без душа три минуты?

Спешить я не хотела, наоборот, надо было как-то правильно начать, издалека. Потому осмотрела жилище – интерьер обычно отчасти характеризует владельца, но здесь ничего на оригинальность не намекало: примерно та же мебель и те же шторы, которые у нас в гостевых комнатах. Разве что разобранная постель выбивается – то ли Коша вообще ее не застилает, то ли с утра с Иваном сорвался, не успев.

– Кстати, а почему ты живешь здесь? – я, как и собиралась, начала о-очень издалека. – На собственную будку не заработал?

Я на него не смотрела, делая вид, что всерьез заинтересовалась компьютерным столом. А потом и правда заинтересовалась – на экран было выведено черно-белое изображение какого-то знакомого коридора – не моего ли учебного центра? Просто включено изображение пустого в выходной день помещения. Может, Коша камеры проверял на случай, если я завтра на курсы вернусь? Но эту слежку нет смысла обсуждать – в любом же случае распоряжение мужа, а не личная инициатива его помощника.

Коша ответил:

– Вы недавно гостили в моей будке, Елизавета Андреевна. А здесь у меня просто комната. И я не прописан тут, как бы неприятно для вас это ни звучало.

Перевела удивленный взгляд на него – так мы в его квартире отсиживались? Я решила, что там вообще помещение для жизни не предназначено. И в пригородном районе, где недвижимость не самая дорогая.

– О, я не знала. Тогда спасибо за гостеприимство. Но неужели твоей зарплаты на хорошую квартиру не хватило? Там же настоящая халупа. Надеюсь, это не звучит высокомерно – моя ненамного лучше, просто я в недоумении.

Он отвечал без пауз, явно шалея от моей наглости и придумывая новые поводы от меня избавиться, раз старые не работают:

– Моей зарплаты много на что хватает, Елизавета Андреевна. Но жду, когда появится время тратить. А ту халупу мне государство после детдома подарило – храню как памятный сувенир. Еще вопросы?

– Полно! – обнадежила я.

– Тогда ближе к делу, Елизавета Андреевна, если вы не пришли сюда, чтобы со мной в душ сходить. Ведь не за этим, я надеюсь?

– Знаешь, Коша, когда я считала тебя человеком без чувства юмора, тебя воспринимать было проще!

– Ближе к делу, – он потерял терпение, раз усилил нажим в тоне.

Его настрой обрубал искренность, потому я как начала издалека – так там и продолжала топтаться:

– После душа выходи. Мы с Сашей придумали в карты перекинуться с охраной. И с тобой, конечно, чтобы уж точно никаких нарушений правил не засчиталось. Если в твоем присутствии мы всех чоповцов до нитки разденем и заставим стриптиз танцевать – и то никто двусмысленности не увидит. Ты идешь с нами как гарант.

Его бровь все-таки приподнялась – почти ирония.

– Сомневаюсь, что идея именно Саши. С вами в последнее время что-то происходит – перманентный тихий бунт, это даже забавно. Но, кажется, вы слишком расхрабрились, Елизавета Андреевна, раз начали устанавливать здесь свои порядки.

– А разве я не жена своего мужа? – Сложила руки на груди. – Сказала бы, что второй по важности человек в этом доме, но в твоем присутствии это не факт.

– Ладно. Если это все, то через полчаса буду готов – раздевать охрану и танцевать с ними стриптиз. Надеюсь, колоду карт вы хотя бы найдете, чтобы было чем прикрываться. Опять не все?

Меня саму моя назойливость с ног сбивала, я никогда не отличалась наглостью. Но иногда – вполне вероятно, очень часто – проблемы решаются только напором, а скромность мне шла лишь в платье невесты.

– Коша, – я заговорила тише и серьезней, обозначая, что перехожу к главной теме. – Что там с Максимом?

Он не удивился. Вряд ли вообще сомневался в настоящей причине моих потуг.