Распутья. Наследие Повелителя

— Если не будет мешать — пока ничего. Даже если он действительно следит, до конца шоу не произойдет ничего такого, что потребовало бы от него действий. Наблюдайте, присматривайтесь, постарайтесь определить, что он все же такое и насколько может помешать потом, по окончании. Если подвернется возможность заранее нейтрализовать — воспользуйтесь, но лишней инициативы проявлять не надо. Все понятно?

Выслушав подтверждение, что исполнителям все понятно и вопросов больше нет, человек обвел взглядом все четыре экрана, нахмурился и задумчиво спросил сам себя:

— Если это не эльф, почему же тогда посольство чуть ли не в последний момент затребовало два билета из ВИП-брони, причем один на трибуну, а второй в игровой партер? Неужели для того, чтобы приставить к девочке всего лишь обычного человека?

Возможно, в других обстоятельствах Мафей с удовольствием посмотрел бы это самое «интерактивное шоу» как обычный зритель, но еще до начала ему пришлось спешно покинуть облюбованное место на перилах полупустой ложи. Все тот же охранник со своим детектором, вернувшись в зал, принялся обходить зрительские места и непременно обнаружил бы невидимку, останься он там. Поэтому Мафей устроил наблюдательный пункт там, где его уж точно не стали бы искать — просто потому, что в операторскую кабину вообще не пускали посторонних. Располагалась же она под потолком в самом центре зала, и обзор с ее крыши был даже лучше, чем со зрительских мест, да и камеры не просматривали это недоступное для человека место. А через прозрачный потолок можно было наблюдать за работой мастеров-постановщиков, и это зрелище показалось юному эльфу не менее интересным, чем развернувшееся внизу представление, которое впечатлило его только в первые моменты, когда на голых остовах из металла и пластика вдруг выросли, словно по волшебству, фантомы-декорации. Огромная пирамида в центре, вокруг которой вертелся сюжет, и множество более мелких деталей на окружающих ее площадках — разнообразные комнаты, питейные заведения, пустынные пейзажи, призрачные рощи, салоны пассажирских машин и прочие места, где встречались герои и завязывался сюжет будущего приключения.

Мэтр Ушеб исчез из виду — он ожидал своего выхода внутри пирамиды, в компании еще десятка других мумий, а вот красные бантики коварной куйфэньской шпионки просматривались как на ладони. Их можно было обозревать хоть сверху, хоть на одном из огромных экранов, опоясывающих помещение чуть выше зрительских мест.

Внизу разворачивалось действие. Многочисленные группы путешественников, ученых, авантюристов, охотников за сокровищами и прочих искателей приключений выступали в поход. Вокруг них так и мелькали старинные карты, хитрые проводники, жадные конкуренты и отдельные нетипичные личности вроде коварной куйфэньской шпионки. А в круглой кабине с прозрачными стенами споро творили из всего этого хаоса единую сюжетную линию замершие в креслах мастера. Проворные деятельные руки в перчатках и без завораживающе суетились, словно отдельно от всего остального. Особенно дисгармонировали со стремительными движениями рук неподвижные лица, либо скрытые жесткими очками шлемов, либо просто отрешенно застывшие у тех, кто подключался через такие же, как у Жака, штекеры. Между мастерами металась главная хозяйка представления, и даже у чуждого этому миру Мафея не возникло вопроса, как эта шустрая молодая женщина получила свое прозвище. Она действительно походила на белку, то скачущую по ветвям, то скользящую по стволу, а собранные в два хвостика волосы поразительно напоминали беличьи ушки, хотя на самом деле эта прическа служила одной задаче: поднять волосы повыше, чтобы не лезли в сокеты.

Представление длилось три с половиной часа, и за это время не произошло почти ничего, что могло бы насторожить наблюдателей. Мафей невольно занервничал, когда шпионку все же разоблачили, схватили, связали и весьма непочтительно допросили, а потом и вовсе пристрелили и вынесли с площадки, но, как и предупреждал Раэл, это оказалось всего лишь частью игры — покинув сцену, покойница чудесным образом воскресла и, отыскав свободное место в отдельном ряду для убитых игроков, принялась азартно болеть за оставшихся.

С мэтром Ушебом получилось как раз наоборот. Когда в пылу погони за расхитителями гробницы он сверзился вместе с пошатнувшейся декорацией, невидимый Мафей оказался единственным, кого это не тронуло.

Первой пронзительно завизжала девица, которая только что спасалась бегством от страшной мумии, причем с примерно таким же визгом. Ее кавалер, обладатель одной из многочисленных одинаковых шляп, побелел как поморский снег и истерически завопил, что он никого не толкал и вообще бежал далеко от упавшего. В зале начался шум, на соседних площадках прекратили беготню, перестрелки и изучение карт, задавшись вопросом, что же там случилось. В кабине одновременно замерли мастера, словно их внезапно выключили. Даже маэстрина Белочка застыла в ужасе и изрекла нечто из репертуара сердитого Кантора.