Распутин

Императрица с сердцем, переполненным благодарности, встречает его у Ани Вырубовой. На этот раз он с женой и дочерьми. Вся семья выглядит празднично. Подают чай. Царица берет Прасковью за руку и любезно обращается к ней: «Вы простите нас, что мы так часто отнимаем у вас мужа? Мы не стали бы этого делать, если бы не было жизненной необходимости для нас и короны!». При этих словах ее голос дрожит и красные пятна проступают на лице от волнения. Прасковья отвечает: «Господь благословил вас и позволил Григорию Ефимычу помочь вашему мальчонке!». Около Александры Федоровны все четыре дочки, великие княжны. Им нравятся девочки Распутина — Мария и Варвара. Распутин, восседающий в центре по-домашнему теплого кружка, составленного только из женщин, раздумывает над странным обстоятельством и доволен им: семьи сибирского мужика и Их Величеств, подружившись, сидят у самовара. Преграды исчезли — Россия народная и Россия придворная понимают и любят друг друга. Болтуны из Думы и дворянских кругов ничего не смогут сделать против союза скипетра и плуга. Пока царь и народ едины, империя будет процветать. В знак благодарности императрица записывает Марию, старшую дочь Распутина, в Стеблин-Каменский лицей в Санкт-Петербурге.

Весной Их Величества совершили круиз по фьордам на яхте «Штандарт», в августе — отдых в Петергофе и, наконец, оседают в Ливадии. Царевич, ослабленный прошлогодним приступом гемофилии, в ортопедическом протезе — ему еще трудно опираться на больную ногу. Лечат грязями. Едва он начинает свободно передвигаться и играть, как вновь падает. Подкожная гематома вокруг колена. Боль усиливается. К счастью, Распутин совсем рядом, на даче, недалеко от Ялты. И вот он уже тут, усердно молится, успокаивая мгновенно подурневшую от страха царицу, приказывает выбросить все лекарства и оставить ребенка в постели на несколько дней. Мало-помалу боль прекращается, гематома исчезает. Врачи упорно считают, что кровотечение прекратилось само по себе, благодаря длительному отдыху. Но Александра Федоровна заявляет снова и снова, что причиной излечения служит Распутин, добрый гений, избранный Богом для защиты императорской семьи и через нее — России.

Дальше происходит то, что так естественно для низких и подлых людишек — чем больше царица привязывается к нему и выражает свою благодарность, тем сильнее враги старца впадают в ярость. Уже кое у кого мелькает мысль даже о его физическом истреблении.

Среди тех, кто более всех хочет избавиться от него, — генерал, ультра-монархист Богданович и его жена, которые подговаривают директора департамента полиции Белецкого избавиться от «чудовища» во время прогулки на катере между Севастополем и Ялтой. Предупрежденный об этом министр внутренних дел Николай Маклаков решает рискнуть и дает делу ход. Илиодор беснуется в своей келье монастыря Флоричева, добиваясь от властей положить конец дьявольскому возвышению «беспутного Григория». Нападки столь грубы, и он так безудержно призывает к мятежу своих бывших прихожан в Царицыне, что Священный Синод, доведенный до крайности, отстраняет его. На что Илиодор подписывает собственной кровью письмо, из которого следует, что он отрекается от православной веры и отделяет себя от церкви. Лишенный сана, он возвращается в свою родную деревню и принимает светское имя Сергей Труфанов, создавая новую религиозную общину. Это общество, не похожее на церковную иерархию, называемое «Новые Галилеи», состоит из женщин и девушек, объединенных ненавистью к Распутину. Их основная цель — арестовать лжестарца и кастрировать его, чтобы помешать втягивать в грех невинные создания. В октябре 1913 года Илиодор всецело поглощен подготовкой элегантных нарядов, «таких, как он видел в салонах», чтобы дать возможность какой-нибудь из этих фурий проникнуть в окружение Распутина и предъявить ему счет. Но жертва провокации была предупреждена заранее. Труфанов решает отложить исполнение задуманного. А пока пламенными речами продолжает поддерживать у заговорщиц чувство ненависти. Самая решительная среди них — некая Киония Гусева, «духовная дочь» Труфанова. Некогда она была, говорил он, девушкой «умной, красивой, серьезной и целомудренной». Из чувства ненависти к физической красоте она молила Бога «освободить» ее от красоты как можно быстрее. Господь внял мольбе и после первых отношений с мужчиной она заразилась сифилисом и у нее провалился нос. Обезображенная и разъяренная, она полностью отдалась культу Труфанова и бичеванию их общего врага Распутина. Обтянутые кожей скулы, глаза, сверкающие злым, фанатическим огнем, она кричит в запале больного человека тем, кто желает ее слушать: «Да, Гришка — исчадие ада! Я задушу его!». И монах-расстрига потирает руки и ухмыляется от счастья. Хотя, надо сказать, он удерживает ее от излишней спешки. Нужно, советует он, дождаться благоприятного момента, следить за ним неустанно и открыто пока не действовать.