Распутин

И тяжелая лодка, от которой приятно пахло мокрым деревом и смолой, тупо ткнулась в мокрый берег у Орлова перевоза. Евгений Иванович легко и весело выскочил на землю, расплатился с знакомыми перевозчиками и похристосовался с ожидавшим его на берегу Костачком. Глуповатое лицо Константина тоже сияло весной. Он радостно хлопотал около своей мохнатой лошаденки, подбивал повыше сено в телеге, укладывал багаж гостя и взволнованно говорил об охоте:

- Ходил на послухи к Мертвецу - хороший ток, Евгений Иванович, беспременно сходить туда надо будет... У Ключика валешника спугнул одного. На Исехре гуси присаживаются...

- А шалаши поставил? - довольный, спросил Евгений Иванович.

- Как же можно... В Чертежах поставил, в Подбортье поставил... В Подбортье вылет куды больше...

- А у Истока?!

- И у Истока поставил... - успокоил Константин. - Ну, садитесь на сено повыше... А дорога очень еще блага, Евгений Иванович, - на Оферовской речке чуть не утопился... Не знаю, как в темноте и переедем, - разгулялась так, что и не подойдешь...

Телега, скрипя, заколыхалась по невылазной дороге. Грудь радостно дышала крепким пахучим воздухом. Глаз ненасытимо пил те маленькие подробности жизни природы, из которых слагается грандиозная и умиляющая поэма весны. Вон над бурым бугром закувыркались с плачем хохлатые чибисы, вон протянул стороной ключ гусей, вот пахнуло в грудь прелестным запахом прелого листа и холодной воды, там пролетела торопливо парочка скворцов, слева сзади засветился еще раз широкий разлив Окши, и повсюду, повсюду трепет, и журчанье, и блеск, и гульканье, и звон бесчисленных ручьев и ручейков - люли-люли-лель-лель... люли-люли-лель-лель... - точно духи древлей окшинской земли, веселясь, разыгрались в весенних сумерках...

И смеркалось, и похолодало, и выступили в потемневшем небе звезды, и серебристый серпик луны горел среди них нежно. Не думалось ни об издательстве, ни о брошенных мужиками в погоне за городским счастьем пашнях, ни об указующем персте Петра, ни о страшной Растащихе - было просто хорошо, и вольно, и удивительно покойно. И болели бока и спина от беспрерывных колдобин, и озябли ноги, и, конечно, топились и промокли до костей на бурной и топкой Оферовской речке, но когда уже поздно приехали в Лопухинку, голодные и иззябшие, на душе было бодро и весело. Несмотря на поздний час, семья не спала: ждали тароватого гостя. И Евгению Ивановичу было приятно быть в этой жарко натопленной, душной и всегда грязноватой избе, и было приятно оделять всех подарками - кому на платье, кому на рубаху, кому на полусапожки, кому на штаны, кому что... - и было приятно смотреть на эти знакомые, грубоватые, помягчевшие от радости лица...

Евгений Иванович не выносил блох и духоты крестьянских изб и, как всегда, напившись чаю, прошел в сенной сарай, куда Константин принес за ним его теплые валенки и мягкий теплый охотничий халат. Мурат, хрустя, лазил по сухому сену, выбирая себе местечко поудобнее, и улегся, и удовлетворенно вздохнул. Улегся и Евгений Иванович. Пожелав ему спокойной ночи, Константин ушел. Сперва было немножко холодно после жаркой избы, но скоро Евгений Иванович под халатом согрелся. Воздух пах коровами и морозцем, в щели крыши мигали алмазно звезды, и слышался в темноте лепет, и звон, и гульканье ручьев... И было в душе хорошо и светло, и сладкий туман туманил и уставшее тело, и голову.

- Евгений Иванович... А Евгений Иванович?..

- М-м-м... - испуганно ответил он.

- Пора вставать. Самовар баба уж подала... В Подбортье сегодни?

- Нет, к Истоку... - совсем проснувшись, отвечал Евгений Иванович.

- Так тогда надо поторапливаться...

Он сразу поднялся. Было еще холоднее. Мурат, хрустя сеном, тянулся и громко зевал. Сон сразу прошел. В жаркой избе была такая спираль, хоть беги, но это было привычно, и он скоро принюхался и перестал замечать духоту. По два стакана горячего чаю, легкая закуска, и вот оба они уже торопливо шагают по темной, прохваченной утренником земле под яркими звездами в леса. Временами под ногами хрустит и звенит легкий ледок. И в душе - как и во всей этой звездной вешней ночи - легкое приятное напряжение. Кусты кажутся чудовищами и разбойниками с дубиной, а лес - то горой, то тучей, и везде гулькают, и звенят невидимые ручьи, и сладко пахнет из чащей хвоей и снегом. Разговаривать не хочется: и ухо, и глаз, и вся душа напряженно ловят ночные тайны, ждут из темноты чего-то необыкновенного...

- Погодите маленько... - прошептал Константин и, сунувшись в одну сторону, потом в другую, тихо проговорил дрожащим слегка голосом: - Здесь, Евгений Иванович...

Евгений Иванович подвинулся на голос и в звездной темноте рассмотрел небольшой шалаш из еловых веток. Где-то рядом слышна была большая вода. И чуть звенели в вышине деревья неподалеку...

- Садитесь, - прошептал возбужденно Константин. - Тут гоже, сухо, кочки, а сверху я сучков намостил... А я сяду у Семи Стожков... Вот халат ваш, вот сумка... Морозит - вылет будет хороший... Ну, дай Бог час...

- С Богом...