Рассар

– Зачем? – удивился я. – Ну ладно люди, они без войны просто жить не могут, все бы им друг дружку резать, благо плодятся как кролики, а учитывая их нелюбовь к полукровкам, желание разорить зарождающееся государство понятно, ибо в будущем имеет все шансы стать весьма сильным. А гномы-то чего к нему полезли?

– Темная история, ваше величество… гномы не самые болтливые разумные. Но по непроверенным данным, этот человек вроде как похитил дочь главы Серебряной горы, пожелав сделать ее своей наложницей, а тот собрал своих союзников и пошел на этого человека войной.

– Большие потери понесли гномы?

– Всех железных големов потеряли да несколько десятков магов. Воины, как ни странно, почти не пострадали. Их даже меньше чем магов погибло.

– Вот как?! – удивился я, хотя, кажется, меня уже мало что могло удивить на этом свете. – Чего это он? Орков вывел вчистую… Да и людей побил так, что мало кто ноги унес, а гномов почти не тронул.

– Неизвестно…

– Да и как он вообще мог противостоять армии гномов?! Тем более железным големам! Если уж даже в свое время темные гномы пали, а они были не из слабых ребят! Даром что такие же хаоситы, как и дроу… Он что, настолько великий маг?!

– Это тоже не совсем ясно. Мы пытаемся выяснить, но мало того что гномы не из болтливых: о своем позоре они вообще ничего говорить не хотят. Но выкуп он с них взял большой, и из-за этого гномы теперь нанимаются к нам, чтобы хоть как-то возместить понесенные финансовые потери.

Я невольно засмеялся. Человек ударил гномов по самому больному месту – по их сокровищницам – и, похоже, выгреб их очень основательно!

Интересный человек… он, сам того не зная, оказал мне большую услугу, сделав гномов более сговорчивыми. Надо к нему присмотреться более внимательным образом. Да, надо присмотреться. Даже не столько из-за того, что в будущем он сможет создать довольно сильное государство и стать значимым игроком в политической жизни Даронара, а именно из-за того, что он смог остановить не только людей и орков, но и гномов. Он может стать полезным союзником в борьбе с дроу!

– Кстати, ваше величество, сборная армия людей, теперь уже профессиональная, сразу от нескольких королевств, приходила к нему еще раз и с тем же печальным для себя результатом. Как ему это удалось, тоже не совсем ясно, вроде как применил какое-то ужасающее по своей разрушительной мощи заклинание, и человека в землях людей уже прозвали исчадием тьмы – Темным Властелином.

– А он действительно темный?

– Хаоса в нем нет, ваше величество. Как и тьмы.

– Похоже, мы этого человека, мягко говоря, недооценили…

Впрочем, мы вообще мало кого из людей принимали во внимание. Разве что только сильных магов. А он, судя по всему, именно из таких. Хотя, будь он действительно сильным магом, как он ускользнул от нашего внимания?

– Надо немедленно узнать о нем как можно больше. Если уж он остановил армию гномов, людей и орков, то, может, стоит привлечь к войне с дроу его одного?! Так что позови ко мне главу разведчиков Винтилиэля.

– Конечно, ваше величество.

– Что-то еще?

– К вам на аудиенцию просится… Кайлентоэль.

– Звездочет? Что ему нужно? Он еще не отправился по лунной тропе?

– Он самый, ваше величество. И нет, ваше величество, он живее всех живых, – позволил себе легко хохотнуть секретарь.

– Хм…

Полусумасшедший старик… Чего он такого увидел в небесах, что требует аудиенции со мной – великим князем?! Не то чтобы я его терпеть не мог, но… я все-таки решаю дела государственной важности. Даже интересно… Тем более что настроение после известий от гномов изрядно улучшилось, так что можно и с этим чудиком пообщаться.

– Зови. Послушаем, чего он там увидел этакого, что даже мне хочет показать.

– Одну минуту, ваше величество…

Секретарь скрылся за дверью, а через минуту в нее именно проскользнул, а не вошел звездочет – сухой, сгорбленный эльф, которому перевалило уже за пять тысяч лет, что удивительно при его слабом Даре, четыре тысячи из которых он каждую ночь всматривается в небо. Ну разве не псих?! У него даже одежда вся преимущественно темно-синяя и мерцающими звездочками украшена! Одно хорошо – что псих он тихий и безобидный и никому особо не докучает, по крайней мере последнюю тысячу лет, потому многие и решили, что он отправился в путь по лунной тропе.

– В-ваше величество, мое почтение, – поклонился звездочет, не зная, куда девать руки.

– Приветствую, Кайлентоэль. Что привело тебя ко мне?

Я указал посетителю на кресло, предлагая садиться, но он, похоже, даже не заметил этого.

– Прошу меня простить, что отрываю от дел государственных, но и мои наблюдения не могут больше оставаться без внимания.

– Я слушаю. О каких наблюдениях вы говорите?

– Звезды сошли с ума! – вскричал звездочет, хватаясь за голову, и затрясся.

Это ты окончательно сбрендил, подумал я, сохраняя невозмутимый вид. Но звать стражу пока не стал. Попробуем вернуть его в хоть сколько-то вменяемое состояние.

– Успокойтесь, Кайлентоэль. Что именно не так со звездами? Они вечны и не могут сходить с ума, ибо они вообще неразумны.