Рассеять тьму

В морг я вошла следом за полицейским. Сладковатый запах смерти шибанул в нос. Как и циничное, нисколько не одухотворённое отношение к ней людей, служащих здесь.

Их можно понять – видеть трупы каждый день и не чокнуться? Я была на такое не способна.

Я была поражена тем, что прямо напротив входа, когда мы вошли, стояла металлическая каталка, а на ней – обнажённое тело молодой ещё женщины. Его даже простынёй не прикрыли! И то, что раньше было человеком, личностью, беззастенчиво открыли любопытным взорам.

Если после смерти от моей личности останется хоть что-то, и какая-то ленивая задница посмеет выставить мои бренные останки перед посторонними вот в таком виде, – клянусь! – я буду являться ему каждую ночь, пока бездельника кондрашка не хватит!

Но я не верила в жизнь после смерти.

– Вы готовы? – с сочувствием в голосе спросил полицейский.

– Нет. И никогда не буду готова! Так что давайте уже покончим с этим побыстрей?

Я чувствовала, как неконтролируемая истерика грозит накрыть меня с головой, словно цунами. Я держалась из последних сил.

Раздвижные двери разошлись с холодным скрипучим звуком. Шаги отдавались эхом в просторном пространстве. Каталки на колёсиках, крытые простынями. А под ними тела.

Пол опасно закачался под ногами.

Видимо, заметив моё состояние, Адейр поддержал меня под руку. Возможно, не сделай он этого, я бы споткнулась и упала.

– Прошу прощения, – с нескрываемым сожалением протянул полицейский. – Но вы единственная родственница. Больше нам не к кому оборотиться. Так что вам придётся опознать тело.

Я молча кивнула.

Есть вещи, которые нужно просто сделать. А там уж будь что будет. Выбора всё равно нет.

Я остановилась рядом с полицейским, изо всех сил сжимая руки, понимая, что ногти вонзаются в ладонь, но не ощущая боли.

Мы стояли рядом, плечом к плечу.

Мужчины чего-то ждали. Возможно, разрешения или кивка? Какой в них смысл? Дрожащими руками я потянулась к простыне, игнорируя слабые попытки мне препятствовать. И потянула за край.

Они лежали рядом. Мужчина и женщина.

Их лица уже были тронуты распадом и на меня пахнуло слабым запахом тлена – тут уже поработали специалисты. Без работы некромантов рядом с трупами было бы невозможно находиться.

Но несмотря на всё, я увидела достаточно… и резко отвернулась, всхлипнув.

Облегчение, накатившее на меня, невозможно было описать никакими словами.

– Мисс Старлинг?!.. Может быть, позвать врача? Вам нужна помощь?

– Это не мои родители.

– Уверены? Изменения, которым подвергается…

Я с возмущением взглянула на полицейского:

– Это не мои родители! В этом я абсолютно уверена!

Мне хотелось смеяться. И ругаться. И танцевать. И плакать.

Я почти поверила, почти смирилась с тем, что папа и мама мертвы! Мне словно отсрочили смертную казнь.

Того, что случилось вслед за этим, я никак не ожидала. Дверь в мертвецкую сама собой захлопнулась.

Я с удивлением посмотрела на полицейского:

– Сэр? Сто происходит?

– Ничего страшного, – проговорил он скрипучим голосом, напоминая поломанную игрушку.

Лицо его пошло сетью трещин, и с него начали отваливаться куски штукатурки.

– Вероника, – позвал тихо Адейр. – Иди сюда.

Я попятилась. Мы встали спина к спине, в замешательстве наблюдая за тем, как застучали крышки замурованных камер, где, без сомнения, лежали мертвецы.

– Что происходит? – испуганно пискнула я.

– Не знаю. Но Даром клянусь – ничего хорошего.

Глава 10

– Попытаемся сбежать через дверь? – выдвинула я предложение.

– Она заблокирована, – отрезал Адейр.

– Уверен?

– Проверь, если хочешь.

Пока мы с кузеном обменивались короткими фразами, тот, на ком была личина полицейского, стремительно разлагался прямо у нас на глазах. Бр-р! Зрелище не для слабонервных. Его лицо исходило какой-то зелёной субстанцией и пузырясь, стекало грязной лужицей на пол.

Мысли лихорадочно метались в голове: что делать?! Находясь в глубокой депрессии от страшного известия о возможной смерти родителей, я не взяла с собой магической палочки, а без этого артефакта, действующего одновременно и как накопитель, и как распределитель магической энергии, долго продержаться против небольшого отряда зомби вряд ли получится. Вместо стрельбы, способной разить противника на расстоянии, предстояла рукопашная. С нежитью. Шансы выйти сухим из воды более, чем сомнительны.

Ладно, без паники! Любой маг средней руки вполне способен продержаться против парочки зомбаков какое-то время. Правда, парочки ли?.. Я мысленно попыталась прикинуть, сколько тут ещё могло быть мертвецов? Ну, не больше десятка, в любом случае, больше-то им взяться просто неоткуда – здесь же обычный морг?

Гортанный звук, раздавшийся из-под простыни, нечто средне между свирепым рычанием и болезненным стоном, заставил меня, дёрнувшись всем телом, отскочить.

– Спокойней, – цыкнул Адейр.

А я что? Я ж не специально! Просто нервы!

Ладно, на фоне того, что мама и папа по-прежнему числятся среди без вести пропавших, а не занесены в официальный список мёртвых, маленькая атака зомби – ерунда!