Рассеивая сумрак. Бессонная война

Началась сухая гроза. Молнии расчерчивали всё от облаков до горизонта, пока не ударили прямо по нескольким дарвельцам, поджарив их на месте.

Но армия, даже лишившись своих командующих, продолжила движение на юг.

Син вздохнул, а затем, выпрямив руки, возвёл меч над головой – и тогда с небес посыпался удар за ударом, а на пустоши начался пожар.

Но противники лишь с ещё большей яростью припустили вперёд, не желая отступать. Огонь гнался за ними по пятам, лизал пятки, но они продолжали бежать, пересекая пустошь.

Больше не было времени ждать. Когда нога первого противника коснулась земли Вирзы, время, казалось, остановилось. Замолчали животные и птицы, замерли на своих местах и войска, воззрившись в почерневшее небо, медленно окрашивающееся красным.

И тогда над их головой раскрылась сама бездна. И тогда из неё потоком хлынул проливной дождь когда-то живой, но ныне мёртвой драконьей энергии.

Она лилась, как потоком льёт свои воды река. Плескаясь, стуча по земле, она кровавой лужей расползалась по едва проклюнувшейся траве.

Люди таяли. Миллионная армия прямо на глазах Сина превращалась в варёное мясо, а затем – в кровавую жижу. Стоило каплям коснуться тел живых, как дождь превращался в бесконечный кровавый поток.

Син опустил меч. Отступив на шаг, он разбежался и прыгнул в пустоту. Летя с холма, он чувствовал, как колючки впиваются в его тело, как беспощадно бьёт по лицу острая трава. Уже через минуту Син оказался в самом эпицентре трагедии – он стоял, обливаемый ядовитым, разъедающим плоть дождём.

И оставался нетронут.

Как бог смерти, он расхаживал по залитым кровью полям. Ступал по хлюпающей жиже и не слышал даже криков. Дарвельцы, захлёбываясь, не успевали издать ни звука, прежде чем оказывались стёрты навсегда.

Син продолжал идти. По спине тарабанил дождь, а ноги по щиколотку погрязли в крови, но он не останавливался до тех пор, пока вновь не настало утро, а перед ним не показались блестящие в лучах звезды зелёные луга.

Тогда Син обернулся. И увидел, как до самого горизонта перед ним расстелилась багровая долина.

Дождь уже прекратился. Рассеялись тучи. Захлопнулась бездна, но оставался итог. Итог его неведомой чудовищной силы, итог того приказа, который отказался бы исполнять любой, будь он в здравом уме.

На несколько сотен километров вокруг не осталось ничего живого. Миллион солдат превратились в кровавое месиво; пожухла трава, обнажая искалеченную землю, переполненную ядовитой жидкостью.

Син сделал шаг и упал. Прямо лицом, всем туловищем, в болото из крови.

Здесь было его место. Место, где должен быть погребён грешник, совершивший подобное.

«Эта кровь не должна быть отмыта. Это злодеяние не должно быть забыто», – так думал он, чувствуя, как всё его тело сокращается в судорогах.

Захлёбываясь в луже, он продолжал думать. Думать о том, что так и не сказал ни Вильне, ни Фавэру.

«Даже если они убивали нас, даже если пришли поработить и уничтожить нас, они этого не заслужили. Если бы война шла своим чередом, то многие из них могли бы сдаться, отказаться идти в бой, оказаться в плену, но живыми. Среди них были молодые и старые. Среди них были лекари, извозчики, хранители продовольствия, которые всё равно не собирались никого убивать и не убили бы. Потеряв даже треть армии, правитель Дарвеля решился бы на отступление, и тогда две трети из них… остались бы в живых».

Наверное, тот же самый ворон, каркая, опустился на голову Сина и больно его клюнул. Но на этот раз рир не сдвинулся с места.

Он решил оставаться здесь, чтобы никто не нашёл его тело, не отдал новый приказ, которому он был бы вынужден повиноваться.

Они победили в войне. Скидан остался нетронутым, а разрушенная Вирза, превратившаяся тогда в болото, позднее переродилась в вересковые пустоши, заманивающие путников в свои смертельные, как сам град бездны, сети.

Глава 72. Сон об искуплении

Гибли звери, леса и источники,
Существом чьим одним дорожил.
И дрожали моих пальцев кончики,
Когда женское тело любил.

Гевер Ариера, главный сурии огня. Тирра Сивьера, главная сурии земли. Унова и Хоней Кардоры, главные сурии металла. Кариви Левион, главная сурии воды. Альмалон Фана, старейшина хаванцев. Главный советник по внутренним делам Скидана Нарид. Главная военная советница Скидана Вильна. Офицеры скиданской армии Отэн и Хаз. Такой состав можно было бы увидеть на аудиенции в Драконьем дворце Фавэра в столице, но никак не в этой маленькой глухой деревушке Дивур, которая почти примыкала к границе с Дарвелем. Удивительно, что Дивуру вообще удалось устоять и пережить войну, – видимо, деревня была настолько захолустная и незаметная, что даже дарвельцы побрезговали брать её налётом.

«Да было бы что там брать!» – наверняка подумали они.