Рассеивая сумрак. Бессонная война

– Верно. – Её зелёные глаза блеснули. Она нахмурилась. – На протяжении нескольких километров может действовать навык лишь одного сурии. Одного-единственного, самого сильного и опытного сурии. И чаще всего именно он решает исход битвы. А потому в каждом отряде должен быть один сурии высшего ранга. Иначе всех его членов ждёт неминуемая гибель…

Нуска распахнул глаза и перевёл взгляд на Оанна, щурясь. Мальчишка плёлся слева от повозки и старался вслушиваться в разговор, но, поймав на себе недовольный взгляд офицера, так и сжался в плечах, пригнув голову.

«Он знал об этом. И поэтому сам пригласил Мару в наш отряд. И наверняка он знал, что мы с Марой знакомы. Но… Оанн ни слова не сказал мне».

С каждым днём у Нуски зарождалось всё больше и больше сомнений касаемо этого полукровки. Он был скрытным, ни с кем не делился своими мыслями или переживаниями. Его поведение было то чересчур самоуверенным, то чересчур скромным. В нём… сочеталось несочетаемое. Как, видимо, и полагалось полукровке.

– Как сейчас ситуация на границе? – поинтересовался Нуска, переводя взгляд на старательно вышагивающего впереди скира.

Мара впервые за несколько часов пути растерялась, услышав вопрос. Лекарь даже напрягся – неужели они… проигрывают? Неужели даже эрд неспособен защитить границу Скидана?

– Не томите же! – вдруг послышался взволнованный окрик Гарда. Он, как и всегда, правил первой повозкой, но не забыл и уши пригреть.

– Выигрышная, – вдруг спокойно выдала Мара, – но не для всех.

– Что это значит? – уточнил Нуска.

– Мы тоже несём потери, но меньшие, чем дарвельцы, – уклончиво ответила сифа и замолчала.

Тогда Нуска и вспомнил брошенные поля смерти, на которых побывал вместе с Вильной. Двести заживо сожжённых, замороженных, погребённых под землёй и проткнутых насквозь железом скиданцев покоились там, прежде чем превратились в пепел. Пускай Нуска и разглядел куда больше незнакомых знамён и одежд, но даже двести мёртвых скиданцев… Это всё равно ровно двести мёртвых знакомых, соседей, соратников, дальних родственников и друзей.

Дорога давным-давно закончилась. Повозку нещадно трясло, а они медленно катили вперёд под гробовую тишину и скрип колёс.

* * *

Небо сравнялось цветом с землёй. Синие, красные, зелёные, серые, жёлтые, чёрные всполохи. Полосы огней, цветных, переливающихся сгустков походили на густое разноцветное марево на огромном чёрном месиве из земли и тел.

И Нуска правда совершенно теперь не знал, что же ему делать.

Глубоко внутри боролось так много чувств, которые побуждали лишь к одному – бежать, позабыв про гордость, бежать, не думая о других, бежать, так и не встретив эрда.

Отец говорил: «Ты умеешь лечить, спасать жизни, да много что умеешь… Так делай это. Видишь больного – помоги, нашёл умирающего – вылечи».

Но когда вокруг умирают все и в помощи нуждаются все, то кого нужно спасать… первым?

Брат говорил: «Нуска, если видишь опасность, то сразу беги. Если что-то вызывает у тебя подозрение, то сначала спрячься, а потом думай. Даже если уловил незнакомую дэ – уже следует насторожиться».

Но что делать, если опасность повсюду? Если опасность там, куда тебе нужно идти? Если вокруг так много дэ, что Нуска уже неспособен почувствовать даже собственную… Куда тогда бежать?

Отэн говорил: «Я бы ни за что не пустил тебя на поле боя. Ты совершенно не готов».

И, наверное, был совершенно прав.

Нуска смутно осознавал, что они мчатся по полю смерти. Не пустому, не брошенному – настоящему. Скир вздымает голову, ржёт и хочет перепрыгнуть через очередное скопление тел, но ему мешает повозка. И Нуска, слыша пугающий влажный хруст, дребезжание колёс и груза, подлетает на облучке вверх, до крови стискивая в руках кожаный повод.

«Мы просто переехали. Мы просто переехали их. Они могли быть живы, но мы…»

У Нуски было ощущение, будто он то и дело теряет сознание. Несколько отрядов сражаются справа, фасидец заносит голубое копьё над головой вражеского сифа, но затем Нуска моргает – и картинка тут же сменяется. И перед ним вновь расстилаются лишь груды тел, толпы беспомощно стонущих дарвельцев и сдерживающие натиск вражеских отрядов малочисленные группы магов боли.

Нуска уже не понимал, где свои, а где чужие. Где члены других отрядов, а где Оанн, Мара, Варла, Гард и Ойми. Где сиф, а где карборец, где он, а где…

Повозка подскочила ещё раз, и Нуска был вынужден наклониться вправо, чтобы не дать ей перевернуться. Своим весом пытаясь сохранить баланс, лекарь и сам чуть не вылетел из повозки.

– Офицер Нуска!

Юношеский взволнованный голосок привёл его в чувства. Оанн был где-то поблизости – значит, другие тоже. Их цель – доставить груз в целости и сохранности. И Нуска ни в коем случае не должен был потерять управление.

Запах смерти и тёмной дэ окружали со всех сторон. Нуска думал, что на поле боя его поглотит мешанина из разнообразных дэ, но… Густая, чёрная и мерзкая, как ядовитая кобра, энергия медленно заполняла все поля целиком, поглощая дыхание живых и отравляя сам воздух.