Рассекая ветер

– Ты бегаешь только ради результатов? – Киёсэ резко ударил бумагой по столу. В его пристальном взгляде, обращенном к Какэру, была доля разочарования и гнева. – Если это так, то ты ведешь себе не лучше, чем тренер, который заставляет своих парней бежать все быстрее во что бы то ни стало. Ты же всегда ненавидел такой подход и протестовал против него!

– Нет! – крикнул Какэру.

Ему не хотелось, чтобы его сравнивали со школьным тренером. Но он даже не мог ясно объяснить Киёсэ, в чем тот неправ. Он ведь на самом деле чувствовал, что ребята из Тикусэйсо, которые не могут бегать быстро, обременяют его, да и смотрел он на них свысока – как на группу безнадежных тормозов.

Отчаянно подыскивая слова, Какэру обратился к Киёсэ:

– Невозможно стать быстрее, если бегать вполсилы. Когда бегаешь в легкоатлетической секции и собираешься на соревнования в Хаконе – это ведь все не ради развлечения. Мы занимаемся спортом.

– Конечно. В Аотакэ нет ни одного, кто бы бегал вполсилы. Да и я не случайно придумал ехать в Хаконе ради развлечения, – снова спокойно, как и всегда, ответил Киёсэ. – Какэру, куда ты торопишься?

– Тороплюсь…

– Что у вас тут такое?

В дверях кухни вдруг показалась голова Принца. Почувствовав напряженную атмосферу, он спросил:

– Вы чего, ссоритесь?

– Вовсе нет.

Какэру встал.

– Еще не спал? Пить хочешь? – спросил Киёсэ с улыбкой.

– Да, в горле пересохло.

Принц открыл холодильник, продолжая с беспокойством поглядывать на Какэру и Киёсэ.

– Ты все понял про межвузовские старты? – спросил Киёсэ Какэру, который выходил из кухни. – Это приказ твоего сэмпая.

– Да, – ответил Какэру, прошел по коридору и захлопнул дверь своей комнаты.

Он лег на футон, но все равно никак не мог заснуть. С улицы через тонкое оконное стекло пробивался чуть ощутимый запах воды.

На третьем забеге Кинг также смог показать время меньше семнадцати минут. Принц остался единственным, кто пока не преодолел этой планки. Чувствуя угрызения совести, он тренировался изо всех сил. Хотя, по мнению Какэру, это все еще были тренировки вполсилы.

«Почему Принц не ложится спать допоздна? – уставившись в потолок, Какэру раздраженно думал об этом. – Ему бы стоило придерживаться распорядка, ведь завтра с утра нужно бежать. А он наверняка опять с головой ушел в мангу».

Судя по звукам, Принц и Киёсэ о чем-то разговаривали на кухне, но потом он уловил их шаги – видимо, разошлись по своим комнатам. Какэру слышал, как Принц шагал прямо над ним.

В дешевом старом доме слышен любой звук, который издают твои соседи. Принц, похоже, сейчас копался в своей сокровищнице в поисках нужной ему манги. Какэру услышал, как, шелестя страницами, на татами упала книжка. Он накрылся тонким одеялом, поджал руки и ноги и сказал про себя: «Хватит уже читать, давай скорее спи!»

Вскоре со второго этажа донесся звук, похожий на гул плохо работающей ветряной мельницы, – Принц начал бегать по беговой дорожке, читая мангу. Было так шумно, что Какэру не мог заснуть. Он откинул одеяло и бросил в потолок шариковую ручку, которая валялась рядом с футоном.

Такой тихий стук остался незамеченным, и Принц продолжал бегать по своей дорожке прямо над Какэру еще очень долго.

Принц старался изо всех сил. Сначала он так ненавидел бег и возмущался, а теперь тренировался поздно вечером один, без чьих-либо указаний, и все это ради того, чтобы участвовать в Хаконе Экиден и отборочных соревнованиях вместе со всеми из Тикусэйсо.

Однако Какэру все же не мог признать усилия Принца. Усилия, которые не приносили результатов, он считал бессмысленными.

Не зная, хочет ли он злиться, плакать или смеяться, Какэру снова накрылся одеялом и крепко закрыл глаза. Но даже когда он прикрыл уши руками, из комнаты наверху все еще был слышен скрип беговой дорожки.

На втором забеге Университета Тотай в конце июня Принцу удалось показать время 16:58,14. Все члены Тикусэйсо наконец-то получили право участия в отборочных соревнованиях Хаконе Экиден.

После окончания забега ребята, схватившись за руки в углу поля, ликовали. От радости они танцевали, встав в круг. Они продолжали кружиться, словно бы это был какой-то обряд, призывающий НЛО выйти на связь, пока совершенно обессиленный Принц не опустился на землю.

Какэру не присоединился к кругу, а наблюдал за ребятами с небольшого расстояния. С одной стороны, он почувствовал радость и облегчение, оттого что они теперь могут участвовать в отборочных, но ликовать было еще рано.

Видя радость команды Тикусэйсо, бегуны из других университетов переговаривались:

– Теперь могут участвовать в отборочных. Молодцы.

– Вряд ли они пройдут дальше.

– Это станет хорошим воспоминанием. Чем плохо.

Говорившие слегка посмеивались. Какэру остро чувствовал различные оттенки этих насмешек.

Заметив Какэру, стоящего на небольшом расстоянии от круга ребят, Сакаки из Токийского спортивного университета подошел к нему:

– Слышал, вы собираетесь в Хаконе. Постарайтесь не опозориться на отборочных.

Какэру посмотрел на него. Ему было обидно это слышать, но и нечего сказать в ответ.

– Какэру!

Киёсэ махал ему рукой, поэтому Какэру, оставив Сакаки, подошел к кругу.