Рассекая ветер

– Да, но всё же. – Принц надулся. – Знаешь, какой-то парень из Тотая, обгоняя меня, сказал: «В сторону, тормоз!» Бесит! Спортивное братство оказалось иллюзией.

«Ну что поделать, если ты и правда тормоз», – подумал Какэру, беззаботно наслаждающийся обычной болтовней с ребятами. Узнав о том, насколько хорош Фудзиока из Рикудо, он не мог отделаться от ощущения, что обитатели Тикусэйсо относятся к происходящему слишком легкомысленно.

Уложиться в семнадцать минут для них оказалось сложно. Они пока даже не могут всем составом выйти на отборочные соревнования. Разве сейчас время для смеха?

Какэру раз за разом прокручивал в голове слова Сакаки про «догонялки»: «Все же замахнуться на Хаконе Экиден командой из десяти любителей – это нереально. Почему я не смог контролировать гнев в старшей школе? Мне следовало просто вести себя тихо и получить рекомендацию в университет с сильной спортивной базой. В таком случае я бы оказался в подходящей среде и мог тренироваться с бегунами высокого уровня».

Какэру опасался, что, гоняясь за несбыточной мечтой вместе с командой Тикусэйсо, он будет все больше и больше отставать от мира больших скоростей.

Не обращая внимания на ребят, которые непринужденно болтали после завершения своих первых соревнований, Какэру молча сидел в машине. Он даже не заметил, что Киёсэ с водительского сиденья наблюдает за ним в зеркало заднего вида.

Стоило потерять ритм, и Какэру было сложно вновь в него попасть.

Нетерпение затуманило его глаза, и он не мог правильно оценить свое состояние. Как бы сильно он ни тренировался, ему все равно казалось, что этого недостаточно. Он бежал и бежал, но не чувствовал, что его скорость растет. Его время не сокращалось так, как ему хотелось. Он регулярно принимал питательные добавки и много бегал. «Почему же ничего не получается?» Его снова охватывало нетерпение. Но он все же не бросал бегать. Ему было страшно остановиться, так как он чувствовал, что может оказаться в еще худшем состоянии.

После основной тренировки Какэру бегал до тех пор, пока небо не становилось совсем темным. Как рыба, которая задохнется, если перестанет плавать. Как перелетная птица, которая упадет в море, если не будет махать крыльями.

Как будто одержимый чем-то, Какэру продолжал тяжелые забеги. Обитатели Тикусэйсо сначала наблюдали за ним с восхищением, но вскоре почувствовали, что происходит неладное.

– Какэру, заканчиваем, – звали его.

– Сегодня на ужин тонкацу[21]. Хайдзи-сан уже убежал, чтобы с пылу с жару нас накормить. Двигаем домой, – с беспокойством за Какэру сказал Дзёдзи.

– Я еще немного побегаю, – коротко ответил Какэру и направился к дальней части поля в наступающих сумерках, словно призрак со светящимися глазами.

Киёсэ не говорил Какэру ничего особенного. Иногда он предостерегал: «Какэру, ты слишком много бегаешь. Будь осторожен». Но в остальное время он молча наблюдал за ним. Какэру это тоже не нравилось, ему казалось, что Хайдзи-сан был недостаточно серьезен, говоря ему воздержаться от тренировок. А еще его не устраивало, что Киёсэ не сказал конкретно, почему ему не следует бегать или что он может сделать, чтобы увеличить скорость, но при этом столько не бегать.

Хотя сам Какэру считал, что тренируется усердно, по злой иронии время, вместо того чтобы сокращаться, только росло. Даже на межвузовском соревновании в регионе Канто он пробежал не быстрее Киёсэ с его травмой. Результат не был плохим, просто средним для межвузовского забега.

Уже наступил сезон дождей.

Как-то вечером, когда Какэру возвращался с пробежки, его остановил Киёсэ, который в тот момент оказался на кухне. Киёсэ сидел перед обеденным столом и, очевидно, работал над планом тренировок. Остальные обитатели дома, похоже, уже разошлись по своим комнатам, поэтому в Тикусэйсо стояла тишина. Вытирая мокрые от дождя волосы полотенцем, Какэру послушно сел на стул напротив Киёсэ.

– Давай не будем выступать на Всеяпонских межвузовских стартах. Ни ты, ни я, – предложил Киёсэ.

Какэру, конечно, был поражен, поэтому стал яростно возражать:

– Почему? Я хочу бежать.

– Ты ведь видишь, что ты не в форме. У тебя небольшая анемия, наверное, перенапрягся. В такие моменты лучше не перетруждать себя.

– Я не ты, Хайдзи-сан, у меня нет травмы. Мне нужно бегать, тогда я вернусь в форму.

– Не уверен, – сказал Киёсэ, не отрывая взгляда от журнала тренировок и качая головой. – В твоем нынешнем состоянии это будет пустой тратой времени, сколько бы ты ни бегал. Ты не следишь за собой, а только и делаешь, что сравниваешь себя с другими бегунами. Межвузовские соревнования приведут к противоположному эффекту.

– Что за ерунда… – Какэру хлопнул кулаком по обеденному столу. – У нас есть ребята, которые не могут прорваться пока за семнадцатиминутный рубеж. Мы не уверены, сможем ли принять участие в отборочных соревнованиях в Хаконе, а ты говоришь мне не участвовать в межвузовских? Так а где мне тогда регистрировать свои результаты? Ты хочешь, чтобы я из-за вас этот год впустую потратил?