Рассекающий пенные гребни

– Если бы он случайно не застрял… твой кораблик… он бы обязательно первым пришел.

– Вот именно, – буркнул “Сурепкин” себе в колени. И плечи отмякли.

– Ну, тогда вот! – с облегчением сказал Оська. – Это, значит, твой приз. По справедливости… – Он стукнул по мокрыми от слез коленкам “Сурепкина” пистолетом. – Бери. А мне он даже и ни к чему…

“Сурепкин” вскинул лицо. Взметнул на Оську желтый взгляд – так, что искры с ресниц.

– Господи! Да при чем тут это ! Приз какой-то…

– Значит… просто обидно, да? – выговорил Оська. “Ну, чего я к нему пристаю?”

– Не в этом дело… – “Сурепкин” стал смотреть перед собой. И вдруг вздохнул – весь содрогнулся этим вздохом. – Я желание загадал. Думал, что исполнится, если побе…дю. Побеждю… тьфу! Он мотнул головой и опять полетели брызги – по Оськиным ногам. Как от мелкого дождика.

Оська осторожно спросил:

– Важное желание, да?

– Еще бы… – Видать накипело на душе у мальчишки, раз признался незнакомому.

Оська сел на корточки рядом.

– А ты, значит, веришь в загаданные желания?

“Сурепкин” глянул быстро и насупленно.

– А почему не верить? У меня раньше почти всегда получалось. Если сделаю, что задумал, желание исполняется… Только не надо загадывать невыполнимое…

“А сейчас было какое?” – чуть не спросил Оська. Не посмел. Сказал деловито:

– Если один раз не вышло, можно ведь попробовать снова.

– Это уже не будет считаться…

– Если то же самое условие, то не будет. А если задумка более серьезная… то есть суровая даже… тогда подействует.

– А какая суровая? – “Сурепкин” быстро вытер ладонями лицо. И смотрел нетерпеливо.

– Ну… например, мне рассказывала одна знакомая, она с Севера приехала. Там у них есть город Старотополь, а в нем церковь с якорями у двери. И все пацаны знают: если чего-то очень хочешь, надо сделать кораблик и поставить там перед образом Богородицы с Младенцем. Только прийти к нему надо до восхода, церковь открыта днем и ночью. Поставишь кораблик, зажжешь свечу и прошепчешь желание. А потом весь день, до заката, нельзя ни есть, ни пить, ни с кем разговаривать. И надо все время помнить, про что загадал…

– Этот Старотополь ого-го где… – со всхлипом вздохнул “Сурепкин”.

– Ну и что? У нас же тоже есть такая церковь, особенная. “Никола-на-Цепях”. В ней образ Николая Угодника с корабля “Святой Николай”. Корабль сгорел во время Первой осады, а икону спасли…

– К ней тоже надо ставить кораблик? Ох, жалко, я тот не взял. Но можно ведь другой, да?

– Там вообще не надо кораблика. И даже в церковь заходить не обязательно, тем более, что она обычно закрыта… – Оська говорил быстро, потому что чувствовал: желтый мальчишка буквально наливается надеждой. – Нужно только постоять у двери и подержаться за ручку. Там такие вот ручки, медные, старинные… И шепотом сказать желание… И не надо потом голодать и молчать, как в Старотополе, не обязательно это…

– Как-то слишком уж просто… – недоверчиво выдохнул “Сурепкин”.

– Не просто… – Оська поежился. – К церкви-то еще попасть надо. А она над бухтой, где Саламитские скалы. Там стометровый обрыв, и она как раз посреди обрыва, на площадке. А к площадке сверху цепи тянутся. И вот… надо по такой цепи.

– А другого пути, что ли, нет? – помолчав, прошептал “Сурепкин”.

– Есть, конечно. Только тогда желание не сбудется… Да про это все пацаны знают, хоть кого спроси…

– И они всегда исполняются… желания?

– Наверно, да. Мое, по крайней мере, исполнилось.

– Ух ты… А это здорово страшно спускаться по цепи? – “Сурепкин” не скрывал, что ему – страшно.

Оська вспомнил, подумал. Поежился опять.

– Ну… так. Средне…

– Значит, у тебя было большое желание? Раз ты полез…

– Было… Отцовское судно арестовали в Аргентине. За какие-то долги пароходства. Отец был старший помощник на этом теплоходе, на “Соловьевске”. Их задержали в Росарио-де-Санта-Фе, это порт на реке Парана, а мы сидим тут и ничего не знаем. Оказалось потом, что полиция там опечатала рацию и весь экипаж арестовала… Мама в слезах, Анка… ну, это наша родственница, она тоже. Ревут, когда вдвоем. А меня увидят – и улыбаются: “Ничего, ничего, не бойся, скоро все будет хорошо”. А чего уж там хорошего… – Оська снова зябко повел плечами. – Нету ничего хуже на свете, когда неизвестность… Ну, я пошел на обрыв… И полез…

– А желание? – нетерпеливо сказал “Сурепкин”.

– Пришел домой, ржавчину смыл, а мама говорит: “У нас радость, радиограмма от папы!”

– Значит, все хорошо?

– Ну… да. То есть их еще не отпустили, только капитан прилетел, чтобы здесь дела с долгами улаживать, а папа там остался за него. Но теперь-то у них на “Соловьевске” все в порядке, продукты есть, тюрьма больше не грозит. А то ведь сперва всех в тюрьму посадили, говорят: ”Есть сведения, что везете наркотики”. Потом оказалось, что это просто для испуга. Наш консул вмешался, всех вернули на судно…

Оська, рассказывая, все еще сидел на корточках. А желтый мальчишка уже стоял над ним – с высохшим лицом, танцующий от нетерпения.

– Пойдем! Покажешь, где эта церковь!.. Или надо обязательно до восхода?

– Да хоть когда можно. Только…