Рассказ Эльдорадо

Мы прошли далее по тому же маршруту, что и я прежде и вскоре побывали в других отсеках этого ответвления. И там никого не было, из чего я сделал вывод, что животные покинули это место и куда-то ушли.

Напрягая свою память, я попытался отыскать вход в то помещение, где хранились драгоценные камни.

Вскоре мои изыскания увенчались успехом и мы нашли то, что хотели.

Это оказалось совсем недалеко. При виде такого богатства у моих спутников раскрылись рты, и они остолбенело глядели на множество разбросанных по полу камней.

Спустя минуту, все пришли в себя и принялись торопливо набивать свои котомки, отбрасывая еду в сторону, чтобы не занимала место.

— Нет, так дело не пойдет, — угрюмо сказал я, глядя на все это, — надо понемногу носить это наружу или хотя бы ближе к выходу, а том посмотрим, что придумать. А еду не выбрасывайте вот так. Все может случиться, можем даже погибнуть, но вовсе не хочется помирать с голоду.

Мои спутники немного угомонились и сделали то, что я сказал. Еду положили обратно, а оставшееся в котомках место заполнили камнями.

— А теперь, в путь, — кратко выразился я и направился к выходу из этого места.

Все последовали за мной, правда, спины их сгибались под тяжестью переносимого, а старик даже кряхтел немного.

Что поделать, судьба каждого золотоискателя тяжела сама по себе и не только в завершающей стадии, а еще и в ее самом начале, хотя бы в плане переносимых тяжестей.

Пройдя немного в обратном направлении, мы остановились передохнуть. Сказав мы, я, конечно, имел ввиду и себя, хотя лично не перетрудился, так как ничего не нес. Это обстоятельство как-то недвусмысленно отображалось на лицах моих спутников и вызывало, очевидно, некоторое раздражение.

— Ничего, потерпите, — обратился я к ним и успокоил, — следующий заход я понесу вместо кого-то.

Думаю, это их ободрило и придало все же какой-то уверенности, а заодно прибавило чувства справедливости в отношении меня самого. Но разгадывать в тот момент тайны их душ мне как-то не хотелось, и спустя время мы двинулись дальше.

Наконец, вдоволь напетлявшись по проходам, мы вышли к центральному тоннелю, где было достаточно светло и просторно. Дойдя же до выхода из этой горной кладовой, мои спутники опустошили содержимое котомок, при этом оставляя здесь же и еду.

— Нет, — строго-настрого приказал я им, — еду не оставлять. Будем ходить с нею столько, сколько будет нужно.

Наверное, это мое решение им не понравилось, но все же они стерпели и повиновались. Я взял одну из котомок и повесив себе за плечи, молча устремился обратно. Они последовали за мной.

Так мы проходили почти до самого полудня и вдоволь подустали от этого. Наконец, сделав еще одну ходку, мы расположились возле входа и решили перекусить из того, что было. Надо сказать, что солонина вызывала необычайную жажду, и это сильно меня угнетало, так как я с детства не мог переносить подобного. Но делать было нечего, и приходилось довольствоваться тем же, с надеждой на то, что по окончанию этих работ, мы вдоволь сможем насладиться водой или той мутноватой жидкостью, которой осталось еще немного у старика в котомке.

После небольшого отдыха, мы решили продолжить наш труд. Правда, перед этим нужно было сходить справиться по нужде. Чем мы и занялись совместно. Выглянув наружу, я не нашел там ничего необычного и вылез на поверхность. То же сделали и остальные, оставив без присмотра наши драгоценные котомки.

Когда мы возвратились спустя некоторое время, то на месте нашего отдыха не было ничего, кроме драгоценного камня. Даже моя лопата куда-то исчезла.

— Черт, — выругался я и от удивления замер на месте, — куда все подевалось?

От растерянности я даже не знал, что и предположить и на минуту потерял всякое соображение.

Мои же спутники, увидев то же, только замотали головами, сохраняя при этом невиданное спокойствие.

«Что это с ними? — подумалось вдруг мне, — и не переживают, и не волнуются. Может, это они сами устроили? Но выходили ведь вместе?»

И тут мне в голову пришла мысль. Я встал и, пройдя по тоннелю немного вперед, повернулся ко всем и сказал:

— Я знаю, кто это сделал. Но он пожалеет об этом. У меня есть секрет исходящего света изнутри того фонаря. Кто же его не знает — тот погибнет, так как свет тот вреден и опасен в его руках.

Мои спутники заволновались. Начали перешептываться между собой и спустя время старик сказал:

— Это я спрятал котомки. Не хотел только ходить туда с дьявольским огнем.

— Ты опять за свое, — не выдержал я, — не будь глупцом и посмотри вокруг на то, что тебя окружает. Здесь нет никого, кроме нас, да еще каких-то неизвестных животных, которые почему-то ушли отсюда. Где ты спрятал все это?

Старик, молча, указал на груду драгоценных камней, и я от удивления чуть было не сел. Почему-то мне в голову не пришла такая мысль, хотя я и предполагал, что это сделал кто-то из своих.

— Ладно, — проговорил я, — давайте за работу. Ты, старик, останешься здесь и будешь караулить все это. Мы же пока будем носить. Там еще много осталось.