Рассказ об одной экспедиции

- Не смущайте вы милицию,- сказал я Борису, когда мы отошли. Очки - раз, колониальный шлем - два, пробирки - три, яд - четыре.

- Н-да…- протянул Дима, когда я, вернувшись, рассказал ему эту историю.- Мы получили ценного сотрудника, заместителя Жака Паганеля. Я боюсь, как бы не пришлось держать его самого в пробирке и кормить, как ребенка. Во всяком случае, оставлять его одного просто опасно.

Мы долго сидели на вокзале. Было скучно и жарко. Непрерывно приходили и уходили поезда, а билеты все не продавали, и мы не могли уехать.

Приближался вечер, мы решили поесть. Я только было вцепился в бутерброд, как почувствовал совершенно невыносимую зубную боль. Я так и застыл, держа бутерброд с двумя котлетами в руке. Боль не прекращалась, она была невыносима, и я решил или сейчас же найти-зубного врача, или кинуться под поезд.

Кивнув на вещи, и промычав Димке распоряжение, о смысле которого он мог только догадаться, я вышел на площадь. На самой ее середине, заложив руки в карманы, с выражением презрения ко всему на свете стоял беспризорник, тот самый, который пытался украсть наш чемодан. Я молча отдал ему бутерброд, который все еще держал в руке, он также молча взял его.

Я подошел к милиционеру и спросил, где найти зубного врача. Милиционер мучительно долго думал, а я стоял, и мне хотелось его убить, наконец он указал на какую-то улицу, и я пошел. По удивительно старой вывеске, на которой были изображены челюсти, я нашел дантиста, довольно-таки древнего и довольно-таки грязного старика, одетого в халат, который был весь в пятнах. Его руки так тряслись, что зеркальце и стальной крючок с длинной металлической ручкой прямо прыгали у меня во рту.

Наконец он со всем своим железом убрался из моего рта и, поникнув, уселся на стул. Его кабинет был очень мал, в нем только и стояли мой стул с подголовником и его без подголовника да шкафчик с инструментами пытки.

- Надо рвать,- мрачно сказал он.

- Ну рвите,- еще мрачнее ответил я.

Я сначала не понял причины его мрачности, мрачным должен был быть я, а не он. Но оказалось, что вырвать у меня зуб ему вовсе не просто. Старик долго тянул, тянул, пот выступил на его лице, но зуб не вырывался. Я, вспотев еще больше, чем он, ломал подлокотники и прилагал все усилия, чтобы не кричать.

Доктор положил щипцы и уселся рядом со мной на стул. Он был в полном изнеможении, а у меня в глазах потемнело.

Потом он взял какой-то другой инструмент - и все началось опять. Через пять минут мы оба были чуть ли не в обмороке. Доктор, поникнув, сидел, отдыхая, и его бессильные старые узловатые руки безнадежно свешивались между колен. Мы смотрели друг на друга, как два затравленных кролика. Потом он ушел и вернулся с сыном, здоровым парнем, который, как выяснилось, работал агрономом. Он решительно взял инструмент - и зуб затрещал.

Когда через некоторое время у меня перед глазами чуть прояснилось, и мы все втроем осмотрели зуб, оказалось, что один из корней не вырван. Мы некоторое время постояли молча, глядя друг на друга. Доктор и агроном чувствовали себя виноватыми, их вид говорил: «Сделали что могли, старались, но…» Прополоскав рот, я ушел. Денег с меня не взяли.

Я поплелся на вокзал. Временами мне становилось очень плохо, меня рвало, я был рад тому, что в ташкентских аллеях темно, и подолгу стоял, прислонившись головой к какому-нибудь пирамидальному тополю. Кто-то помог мне дойти до вокзала.

У входа мой провожатый меня покинул. Когда мне стало легче, я сообразил, что до вокзала меня довел тот же самый беспризорный, который пытался «увести» наш чемодан с дробью. Говорят, в таких случаях сердца людей сразу же наполняются чувством горячей благодарности. Со мной было не совсем так.. Я сперва осмотрел свои карманы и только после того, как убедился, что все цело, позволил себе наполниться чувством горячей благодарности. Затем я удивился тому, что возле наших вещей никого нет, и когда через некоторое время вернулся Дима, я накинулся на него, возмущаясь, как он мог бросить все без присмотра.

- Да ведь это Борис взялся смотреть за вещами, пока я схожу на базарчик за черешнями,- сказал он,- куда же мог деться этот чудак, или его опять забрали в милицию?

- Идите ищите,- велел я.

Дима ушел и быстро вернулся. Он был раздосадован.

- Ну? - спросил я.

- Этот чудак ловит у фонаря ночных бабочек, которые слетаются на свет,- ответил Дима.- Удивительное усердие!

- Нельзя его одного оставлять с вещами,- сказал я. При таком стороже у нас и чемодан с дробью упрут.

- Так за каким чертом он нам тогда нужен,- возмутился Димка,- зачем мы будем его опекать, если он даже чемодан покараулить не может? Кузен Бенедикт какой-то.

- Ну ладно,-сказал я .-^Такому энтузиасту помогать надо.

Только Димка стал раскладывать на газете черешню, хлеб, колбасу, яйца, как появился Борис. Он вовсе не был смущен тем, что бросил вещи, казалось, он об этом и не думал, он был преисполнен восторга от того, что поймал какого-то бражника. Борис весь сиял, и у меня не хватило духу обругать его за брошенные вещи.