Рассказ предка

Д.К.Беляев и его коллеги содержали в неволе серебристо-чёрных лисиц Vulpes vulpes и пытались методично скрещивать их для одомашнивания. Они достигли сенсационных успехов. Скрещивая наиболее ручных особей каждого поколения, Беляев за 20 лет вывел лисиц, которые вели себя как бордер-колли, активно ища человеческую компанию и виляя хвостами при встрече. Это не очень удивительно, хотя поразительна скорость, с которой это случилось. Менее ожидаемыми были побочные продукты отбора на приручаемость. Эти генетически прирученные лисицы не только вели себя как колли, они стали похожи на колли. Они отрастили черно-белую шерсть и белую переднюю часть и морду. Вместо острых ушей, характерных для дикой лисицы, они развили "симпатичные" болтающиеся уши. Их репродуктивный гормональный баланс изменился, и они приобрели способность к скрещиванию круглый год вместо определенных случных сезонов. Вероятно, в связи со своей пониженной агрессией, они, как обнаружилось, содержали более высокие уровни нейрального химически активного серотонина. Потребовалось всего 20 лет, чтобы превратить лисиц в "собак" искусственным отбором.

Я поместил "собак" в кавычки, потому что наши домашние собаки не являются потомками лисиц, они происходят от волков. Кстати, известное предположение Конрада Лоренца, что только некоторые породы собак (его любимцы, такие как чау-чау) получены от волков, а остальные от шакалов, как теперь известно, является неправильным. Он подкреплял свою теорию проницательными историями об их темпераменте и поведении. Но молекулярная таксономия взяла верх над человеческой интуицией, и молекулярные свидетельства ясно указывают, что все современные породы собак происходят от серого волка, Canis lupus. Следующими самыми близкими родственниками собак (и волков) являются койоты и эфиопские "шакалы" (которые, как теперь кажется, должны быть названы эфиопскими волками). Настоящие шакалы (золотистые, с полосатыми боками и черной спиной) являются более отдаленными родственниками, хотя они все еще принадлежат к роду Собака (Canis).

Без сомнения, первоначальная история эволюции собак от волков была подобна истории, воспроизведенной Беляевым с лисицами, с тем отличием, что Беляев разводил их для приручения сознательно. Наши предки сделали это непреднамеренно, и это, вероятно, случалось несколько раз независимо в различных частях мира. Возможно, первоначально волки пристрастились питаться отбросами вокруг стоянок людей. Люди, вероятно, посчитали таких мусорщиков удобным средством ликвидации отходов, и они могли также оценить их как сторожей, и даже как теплое одеяло для сна. Этот удивительно мирно звучащий сценарий показывает, что средневековая легенда о волках как мифических символах ужаса, выходящих из леса , родилась от невежества. Наши дикие предки, жившие на более открытых территориях, знали лучше. По-видимому, они действительно знали лучше, потому что закончили тем, что одомашнили волка, создав, таким образом, верную, преданную собаку.

С точки зрения волка, человеческие стоянки предоставляли изобилующие объедки для мусорщика, и наиболее выигрывавшими особями были те, чьи уровни серотонина и другие особенности мозга ("склонность к приручению"), как оказалось, позволили им почувствовать себя с людьми непринужденно. Некоторые авторы размышляли, достаточно правдоподобно, об осиротевших детёнышах, принятых детьми в качестве домашних животных. Эксперименты показали, что домашние собаки лучше, чем волки, в "чтении" выражений лица человека. Это, по-видимому, непреднамеренное последствие нашей симбиотической эволюции в течение многих поколений. В то же время мы читаем по их мордам, и выражения морды собаки стали более похожи на человеческие, нежели у волков, из-за непреднамеренной селекции людьми. Видимо, поэтому мы думаем, что волки выглядят зловещими, в то время как собаки выглядят любящими, виноватыми, чувственными и так далее.

Отдаленная параллель имеет место в случае с японскими "крабами самураями". У этих диких крабов есть рисунок на спине, который напоминает лицо воина самурая. Согласно объясняющей его дарвиновской теории, суеверные рыбаки выбрасывали обратно в море крабов, которые немного напоминали воина самурая. На протяжении поколений, поскольку гены, отвечающие за рисунок, напоминающий человеческое лицо, выживали с большей вероятностью в телах "своих" крабов, частота таких генов увеличивалась в популяции до тех пор, пока сегодня они не стали нормой. Верна ли эта история о диких крабах или нет, нечто похожее, конечно, происходило в эволюции истинно одомашненных животных.