Рассказы

Дамы прошли в комнату. Н.Н. достала из книжного шкафа семейный альбом, открыла на нужной странице и вручила гостье.

– Вот, взгляните на моего бывшего мужа.

Увидев красивого молодого мужчину рядом с улыбающейся хозяйкой дома, Наташа была поражена – это был Игорь. Ну, не совсем он, конечно, но очень, очень похож. Другая одежда и стрижка, и можно было поверить, что это фотография ее жениха.

– Что, глазам не верите? – усмехнулась Н.Н. – Да, один тип. Кстати, за свою жизнь я убедилась, что людей можно систематизировать так же, как растения и животных. Причем внешне похожие люди, как правило, оказываются похожи и внутренне. Но этот принцип вывела еще Агата Кристи в своих детективах. Помните мисс Марпл?

Наташа проигнорировала вопрос.

– А что потом стало с вашим мужем?

– Ну, он женился снова, на той девице, с которой резвился в тот день, стал изменять и ей. Вы ведь помните старую истину, если любовница становится женой, вакантное место любовницы долго не пустует. Новая жена была терпеливее меня, хотя он и с ней не ужился, ушел к очередной, ее я не знаю.

– Больше вы его не видели?

– Да почему, частенько встречаемся, живем ведь неподалеку друг от друга. Он глазки отводит и скорее мимо пробегает. Выглядит как старая облезлая шавка, от прежнего шарма и следа не осталось. Возможно, этого и стыдится. Всегда был позером.

Наташа вполне это понимала. Встреча с бывшей женой ничего приятного бывшему мужу не сулила, Н.Н. была настоящей красавицей. Наташа не рискнула бы определить, сколько ей лет. При ярком свете видны были мелкие морщинки в уголках глаз, но тонкая девичья фигурка и красивое ухоженное лицо надежно скрывали возраст.

– А как же вы?

– О, я стала роковой женщиной, говорю об этом не шутя. В моем понимании это женщина, абсолютно спокойная, холодная даже, знающая себе цену и хорошо изучившая мужчин, все их сильные и слабые стороны. Особенно, конечно, слабые, все струнки, на которых можно играть. Не хвастаясь, скажу, я уводила всех мужчин, которые меня интересовали, от любых женщин. Правда, я всегда воображала себя этаким благородным мстителем и уводила мужиков от разлучниц, чтоб те на своей шкуре почувствовали, каково это, быть брошенными теми, кому доверяешь. Да еще старалась предостеречь глупых девчонок, вроде тебя, от таких вот Игорьков. Но, как правило, девчонки не верили, что их дорогие избранники могут быть недостойными людьми, ведь наивность людская безгранична. Никто не желает знать то, чего знать не хочется. На прошлой неделе я встретила одну такую.

– И что?

– Да все то же. Разведена, одна с двумя детьми. Ужасно жалеет, что в свое время не послушалась меня и осталась со своим «Игорьком». А ведь могла бы обойтись малой кровью.

– Вы считаете, что и со мной произойдет то же?

– Без сомнения. Мы ведь еще не все фотографии посмотрели. Смотрите, вот снимки моих «друзей», а проще жертв.

Наташа рассматривала лежащие перед ней фотографии. Снятые на них мужчины были удивительно похожи друг на друга нагловатым блеском глаз, позой, поворотом головы.

– Ну как? А теперь посмотрите на обороте.

Наташа перевернула фотографии. Там в одинаковых выражениях похожими почерками были написаны пустые банальные фразы. Даже подписи, казалось, ставил один человек. Разные фамилии были написаны как бы одной рукой, с цветистыми завитушками и длинными росчерками. И все вместе взятое ужасно походило на подпись, почерк и стиль Игоря.

Наташа была умной девушкой. Она знала теорию вероятности и понимала, что здесь уже не случайные совпадения, а жестокая закономерность, в которую ее любимый вписывается очень хорошо. Перед ней встал ужасный выбор: или понадеяться на русский «авось» и простить (вдруг именно на ней эта порочная цепь и прервется?), или забыть его и жить одной.

– Вы опять торопитесь, – сказала Н.Н., поняв ход ее мыслей, – вам нужно научиться понимать и себя, и других. Научитесь отделять себя от толпы. Если вы немного охладите голову, сможете лучше понимать людей. Не влюбляйтесь, а наблюдайте со стороны за мыслями и желаниями других людей, используйте их в своих целях, и жить станет и проще, и интереснее.

– Вы считаете, что манипулировать людьми интересно?

Н.Н. призналась с холодной усмешкой:

– Безумно. Хотя, подозреваю, вы хотели сказать не интересно, а безнравственно. Но нравственность, то есть мораль, так же, как и правда, у каждого своя, не так ли?

Наташа промолчала. Что она могла возразить этой умной, много пережившей женщине? Ничего.

– Надеюсь, теперь вы поняли, что представляет собой ваш избранник? Не сомневаюсь, он будет просить прощения, клясться, что ничего не было.

Наташа встрепенулась с радостным блеском в глазах.

– Но ведь действительно ничего не было!

Н.Н. тут же потушила эту наивную радость.

– А вам какая разница? Ведь главное, что все могло быть! Ведь если бы это зависело от него, то все бы было, не сомневайтесь.

Наташа уныло согласилась.

– Это я понимаю.

– Надеюсь, вы сделаете верные выводы, и проклинать меня не будете.

– Нет, я поняла, что вроде бы как благодарить вас должна.

– Но не хочется?

– Нет.

Н.Н. по-королевски разрешила: