Рассказы

— Какая помощь?

— Не знаю. Таков ответ.

Время тянулось невыносимо медленно. Георгий сел рядом с Хито. Его снова одолевали странные грезы. Ты должен что-то вспомнить… Раздался грохот, пол задрожал, погас и вновь вспыхнул свет.

— Что это?

— Профессор Вейль уничтожил установку.

Георгий даже не спросил, откуда Кимура это знает.

— Как он решился?

— Святой учитель Махаяма сказал: «Совершая поступок, разрушаешь тело, не совершая его, разрушаешь душу». Я тоже должен действовать. На эту дверь наложено заклятье, но я открою ее силой Сияющих Небес.

Японец поднялся, подошел к двери и возложил на нее руки.

Потом он заговорил — по периметру забегали золотые искры. Его прервала автоматная очередь. Кимура упал, а сияние погасло.

Дверь отворилась, и на пороге показался охранник.

— Он нарушил волю Хозяина, — проскрипел скелет. — Каждого, кто нарушит волю Хозяина, ждет смерть.

Георгий остался наедине с мертвым Хито Кимурой. На лице японца сохранилось прежнее невозмутимое выражение. Ты должен что-то сделать…

Прошло время — минута или час, и в воздухе стала ощущаться странная вибрация. Художник почувствовал приближение мощи: нечто двигалось в пространстве и во времени, а возможно и в других измерениях. И вот оно явилось.

— Безымянный! — прогремел хор из множества голосов. — Круг зовет тебя.

— Вы признаете меня своим властелином? — раздался наглый голос Зигфрида.

— Круг вызывает тебя на бой.

— Ах вот как! Что ж, я готов.

И наступила тишина — станция опустела, Силы покинули ее.

Георгий осторожно открыл дверь, в лицо ему дохнуло холодом. У дверей лежали охранники: Зигфрид забрал всю энергию себе, и воины обратились во прах. Где-то за стенами «Эльдорадо» шел бой.

Ты должен что-то сделать..

Художник отправился в шлюзовой отсек, одел скафандр и вышел на поверхность Луны.

На равнине зажглись огни. Маленькие солнца скрывали в себе человеческие фигуры. Восемь лучей били в одну точку и, ударяясь о невидимую преграду, растекались огненным кольцом. В центре стоял Зигфрид: он беззвучно смеялся. Причина была ясна: кольцо мерцало, завихрялось, но не хотело смыкаться. Энергии не хватало.

Круг оказался бессилен. Неужели все напрасно? С этим невозможно было смириться! Ты должен что-то вспомнить… Ты должен что-то сделать… Горячая волна опалила мозг, и Георгий вспомнил. И сделал. Ударил девятый луч. Огненное кольцо сомкнулось и начало сжиматься. Задрожала земля.

— Круг замкнулся! — торжественно произнес хор. — Ткач вернулся!

Величественная фигура Зигфрида стала таять, теряя свои атрибуты. В кругу света бесновался уродливый карлик — он плевался зелеными молниями, визжал, и наконец исчез. С Безымянным было покончено. Но многое еще предстояло сделать…

Ткач вздохнул.

Сэм пошевелился и удивленно захлопал глазами. Рядом с ним очнулся ничего не понимающий Нгоро. На обоих были пижамы, испачканные чем-то вроде бурой краски. На пульте мигал индикатор вызова, надрывался зуммер. Нгоро щелкнул переключателем.

— Эльдорадо, Эльдорадо, я — Земля! — ворвался в рубку встревоженный голос. — Что там у вас происходит?

На этот вопрос никто не смог дать ответа.

МИССИЯ

Не знаю с чего начать, а времени осталось совсем мало.

Фиолетовое небо наливается пурпуром. Близится красный час.

В тот же час, но, кажется, сотни циклов назад, я смотрело, как сгущается туман над Кругом Рождения и, сложив крылья, молилось Единому за всех приходящих в мир.

А когда туман рассеялся, и крики новорожденных разорвали тревожное молчание, двое из семерых оказались уродами. У одного крылья вывернуты под невозможным углом, у другого — неправильной формы голова свернута набок, а вместо ножек болтаются культи.

Единое не откликнулось на наши молитвы, предоставляя нам действовать самим. И, возможно, подвергая народ лоо самому страшному испытанию с древних времен.

Легенды и мифы повествовали о битвах с чудовищами и пришельцами из иных миров. Мы хранили память предков, хотя сами давно изменились. Мы сохранили древнее оружие и знание, не веря, что ими придется воспользоваться.

Но как победить врага, который незрим и неведом? Болезнь охватила наш мир. Она отнимала его у нас. Бескрылые никогда не поднимутся ввысь и не познают пряного аромата верхних ветров; слепые не увидят семи цветов неба, а глухие не услышат пения священных рощ; калеки никогда не закружатся в ритуальном танце.

Наши прекрасные города превратились в больницы, обители боли и страданий. Науки и искусства приходят в упадок. Никто не знает, чего ждать завтра; многие ожидают только худшего.

Цикл за циклом мы искали причины бедствий в нашем мире, но не нашли. Ибо причиной оказалась Темная Волна, пришедшая из-за его пределов. Наши магические экраны не смогли остановить ее.

Лучшие медиумы сжигали свой разум, ища источник Волны в запредельных безднах Континуума. Многие пали на этом пути, и мы храним о них память в наших сердцах.

Но когда мир, откуда пришла к нам погибель, был найден, мы были потрясены увиденным, так он был непохож на наш.

Мы узнали, что время там разделено на день и ночь.

Что цветы и деревья там не поют.

Что хозяева того мира бескрылы и отвратительны на вид.