Рассказы

Что рождаются они из чрева матери.

Что отвернулись они от Единого и погрязли во тьме безумия.

Что они ненавидят и убивают друг друга, и этому нет конца.

Что ужасной жизнью и мучительной смертью своей порождают они Темную Волну, губительницу миров.

И тогда раздались голоса, призывавшие снять Печати Древних и освободить Силы, способные к разрушению (ибо сами лоо давно к этому не способны). Нужно уничтожить мир Тьмы, говорили они, ибо он недостоин существования. Неужели позволим мы проклятым чудовищам утащить нас в бездну Небытия? Пора вспомнить опыт великих предков.

Они могли бы преуспеть, но совершено было новое открытие.

Оно потрясло нас больше, чем все предыдущие. И мы возблагодарили Единое за то, что удержало нас от ужасной ошибки.

Ибо переплетение астральных нитей, связывающих наши миры, оказалось причудливей, чем казалось. Ведь это души погибших людей обретали плоть в Кругах Рождения и становились новыми лоо!

Им, блуждающим во Тьме, мы были обязаны своим существованием. А возможно, все мы лишь звенья великого Хоровода Миров.

Тогда и был начат проект, ныне близкий к успеху.

И я было избрано для этого.

Вот я стою в Круге Рождения, чтобы исчезнуть, ибо великие маги лоо нашли способ обратить процесс вспять.

Я приду в тот мир и попытаюсь изменить его.

Я должно научить людей любви и милосердию.

Я расскажу им о будущей жизни, пока она еще существует.

Справлюсь ли я? То ведомо лишь Единому.

Но если нет, за мной придут другие.

Да не сойдется Тьма!

КТО СЛЕДУЮЩИЙ?

Под мерный стрекот вертолета внизу проплывали руины некогда великого города.

Где-то природа уже взяла свое, заполнив пространство буйной зеленью, чему немало способствовало потепление климата. Другие места были странно безжизненны; многие кварталы лежали в развалинах, обглоданные пожарами, — память былых сражений, в которых все проиграли.

Наконец, показалась стена, прошедшая вдоль Садового кольца.

С внешней стороны она была размалевана разными надписями и рисунками; попадались и лозунги политического содержания.

Вертолет пролетел над стеной и пошел на посадку.

Когда шум винтов затих, советник Юрьев распахнул дверцу и неловко спрыгнул на землю. Его уже ждала черная «Волга».

— Через полчаса у вас совещание с представителями Золотого Кольца, — напомнил секретарь, когда машина вырулила на шоссе.

— Знаю.

— Ваш гость уже прибыл, — сказал секретарь тоном ниже.

— Хорошо, — задумчиво кивнул Юрьев.

Золотое Кольцо представляло собой политический и экономический союз городов-государств, связанных общей историей и общими проблемами.

Юрьев оглядел знакомые до отвращения лица советников, перевел взгляд на свои руки, сцепленные в замок, и начал:

— Господа! Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить вопросы дальнейшего развития наших государств на путях взаимовыгодного сотрудничества и интеграции.

— По-моему, с этим все ясно, — поморщился представитель Костромы. — Давайте перейдем к текущим вопросам.

— Да, — поддержал его представитель Владимира Еремин. — Я предлагаю обсудить недавнее ограбление нашего товарного поезда.

Правительство Владимира уполномочило меня выразить в этой связи официальный протест.

— Мне не совсем ясна ваша позиция, — вежливо заметил Юрьев.

— Ограбление произошло на территории Московской республики, в районе Балашихи. И это уже не первый раз. Если так пойдет и дальше, мы вынуждены будем прервать все отношения с Москвой и искать иные каналы.

— Не хочет ли господин Еремин сказать, что правительство Москвы причастно к ограблению? — ледяным тоном уточнил Юрьев.

Еремин промолчал, но по его лицу было видно, что он не исключает такой возможности.

— Действительно, подобные ограбления и разбойные нападения происходят в последнее время довольно часто, — признал Юрьев. — И не только в Москве. Это серьезная проблема всего Кольца.

Однако силы самообороны каждой из республик недостаточны, чтобы в одиночку бороться с преступными группировками. Только вместе мы сможем решить эту проблему.

— На нас не рассчитывайте, — заявил представитель Рязани. — Наши силы заняты отражением постоянных набегов с юга. Или сначала помогите нам разобраться с южанами, а там видно будет.

— А вот у нас все спокойно, — заметил представитель Сергиева Посада. — Сам Господь Бог оберегает нас.

На лицах остальных появились иронические улыбки.

— Да, — продолжал тот. — Ибо мы воспитываем народ в духе истинной православной веры.

— Да мы, в общем-то, тоже, — приветливо сказал Юрьев. — Но что вы предлагаете — послать к разбойникам миссионеров? Может, у вас и добровольцы найдутся?

— Весьма возможно.

Юрьев обреченно вздохнул.

— А я хотел бы вернуться к повестке дня, — вновь подал голос владимирец. — Я имею в виду интеграцию. Что господин Юрьев понимает под этим нерусским словом? Может быть, восстановление Московской империи? Свободный народ Владимира никогда на это не согласится.

— Да бросьте, Еремин, — протянул представитель Ярославля. — Вы прекрасно знаете, что ни о чем таком речи не идет. В конце концов, все мы — наследники Великой России.