Рассказы

— Да, порвать с Джеральдом Джетером. По крайней мере, на какое-то время, пока не успокоится полиция. Этот Эстель вообще человек рассудительный. И к тому же — хорошо информированный. Он, например, знает, что вы, мистер Джетер, сегодня утром побывали в бюро Анны Хелси. Каким-то образом узнал — не исключаю, что Анна сама могла ему сказать, — что этим делом поручено заниматься мне. Он поручил кому-то следить за мной. И за мной следили, когда я направился к Арбогесту, и после того, как ушел оттуда.

Потом от своих друзей в полиции он узнал об убийстве Арбогеста и о том, что я не сообщил об этом властям. Из этого Эстель сделал вывод, что я у него на крючке и что со мной нечего особенно церемониться. Он был со мной достаточно откровенен. Когда эта парочка удалилась, я остался один в номере мисс Хантрисс. Без какого-либо повода, просто хотел немного осмотреться и собраться с мыслями. И не зря… Я нашел мистера Джеральда в шкафу.

Я быстро встал и подошел к девице. Вынул из кармана миниатюрный пистолет и положил ей на колени.

— Вы, мисс, видели когда-нибудь этот предмет?

— Да. Это мой браунинг, — голос у нее был какой-то сдавленный. Но она опустила передо мной свои голубые глаза.

— Где вы его хранили?

— В ящичке столика, что стоит рядом с кроватью.

Сказала и умолкла. Оба мужчины стояли как изваяния. Только у Джорджа стал нервно подергиваться уголок рта. Наконец-то проняло и его! Девушка внезапно отрицательно закачала головой.

— Нет! Я вынимала его из ящика, чтобы кому-то показать, потому что плохо разбираюсь в оружии. А потом, наверное, не убрала его и просто положила на столик… Да, я уверена, что так это и было. Я показывала браунинг Джеральду!

— Выходит, он мог пытаться воспользоваться этим браунингом в порядке защиты, если бы кто-то напал на него?

Она обеспокоенно кивнула головой и спросила:

— Но что вы имели в виду, что нашли Джеральда в шкафу?!

— Вы это знаете, мисс. Все присутствующие здесь знают, что я имел в виду, говоря это. Знают, что не стал бы показывать вам, мисс, этот браунинг без оснований.

Отошел от нее и повернулся в сторону Джорджа и его босса:

— Он мертв, господа. Убит выстрелом в сердце, скорее всего, именно из этого браунинга. Надо полагать, именно поэтому пистолет и был оставлен на месте преступления.

Джетер сделал шаг, потом остановился и оперся рукой на край стола. Я не уверен, побледнел он именно в этот миг или несколько раньше. Остановившимся взглядом смотрел он на Харри Хантрисс.

— Это ты убила его!

— А может быть, самоубийство! — спросил я насмешливо.

Джетер повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Я заметил, что мое новое предположение заинтересовало его. Он даже слегка кивнул головой, словно подтверждая такую возможность.

— Нет, — ответил я ему. — Нет, это не могло быть самоубийством. Есть детали, которые начисто отвергают такую версию, — добавил я, припоминая придвинутую к дверце шкафа кровать.

Моя категоричность ему не понравилась. Лицо его снова стало краснеть.

Уголком глаз я заметил, как девица легко коснулась лежавшего на ее коленях браунинга, потом положила ладонь на рукоятку. Я видел, как ее большой палец медленно продвигается к предохранителю. Она не разбиралась в оружии, но, видимо, не настолько, чтобы не знать, как стреляют из этой игрушки.

— Это не могло быть самоубийством, — повторил я очень медленно. — Но вообще, конечно, а в цепочке сегодняшних событий: Арбогест, нападение на автомобиль перед этим домом, пробравшиеся в мою квартиру бандиты, эта история с пистолетом 22-го калибра…

Я вынул из кармана кольт «Белоносого». Небрежно положил его в левую руку.

— Пусть это покажется странным, но я убежден, что преступление было совершено не этим кольтом 22-го калибра, хотя он и принадлежит одному из гангстеров нанесших мне визит. Кстати, этот бандит лежит сейчас связанный в моей квартире.

— По-моему, вы уже хватили через край, мистер Марло, — неприязненно бросила мне девица.

— Это вы о гангстере? Но это действительно так. Он явился, чтобы разделаться со мной, но вместо этого… Короче, это у него не получилось.

Харри Хантрисс промолчала, только едва заметно приподняла свой браунинг. Молчали и те двое. Я вернулся к теме моего несколько затянувшегося монолога.

— Кто убил мистера Джеральда — это уже не загадка, мисс. Это вопрос мотива и возможностей. Марти Эстель этого не делал и никому этого не поручал. О причине мы уже говорили — этим самым он лишил бы себя надежды получить пятьдесят тысяч. Не сделал этого и гангстер, о котором я вам сейчас рассказал. Хотя он и был нанят кем-то — считаю, что опять же не Марти Эстелем. Почему не он? По ряду причин. Хотя бы потому, что ему просто не удалось бы переступить порог «Милано» и тем более попасть в ваш номер, мисс. Да и не стал бы он туда ходить, а подстерег бы мистера Джеральда в другом месте. — В полном молчании я продолжал дальше.