Рассказы

Потом Марти отлетел в угол, и Дравек стал пятиться от него. Он отступал, едва сохраняя равновесие, но ноги уже не держали его. Дравен неуклюже сделал еще четыре шага и упал на спину, широко раскинув руки.

Я быстро подошел к Марти, склонился над ним, а потом потянулся рукой к его нагрудному карману и достал из него грубый конверт, в котором было что-то плотное и тяжелое. Потом я выпрямился и оглянулся.

Где-то далеко прозвучало завывание сирены: оно как будто приближалось.

Мужчина с бледным лицом, вероятно, сосед, осторожно заглянул в дверь. Я стал на колени перед Дравеком.

Он пытался что-то сказать, но я ничего не понял. Потом его напряженный взгляд погас, глаза стали безжизненными.

— Он был пьян, — каменным голосом произнесла Кармен. — Он вынудил меня сказать, куда я еду. Я не знала, что отец следит за мной.

— Тебе не надо было вмешиваться, — сухо бросил я.

Потом я поднялся и надорвал конверт. В нем было несколько фотографий и стеклянный негатив. Я швырнул фотопластинку на пол и растоптал ее ногой.

Затем принялся рвать фотографии, и кусочки падали на пол.

— В газетах, девочка, напечатают еще множество твоих снимков, — сказал я. — Но этих уже не увидит никто.

Сирена выла уже рядом с домом. Потом звук ее затих и превратился в надоедливое гудение, а к тому времени, как я закончил рвать фотографии, и вовсе прекратился.

Я стоял посреди комнаты, и пытался понять, ради чего лез на рожон.

Теперь все это уже не имело никакого значения.

Глава 12

Гай Слейд оперся локтем на край большого стола из орехового дерева в кабинета инспектора Айшема и, держа между пальцами зажженную сигарету, не глядя на меня, сказал:

— Благодарю вас, частный детектив, за то, что разобрались со мной. Мне приятно время от времени пообщаться с чинами главного управления. — Он сощурил глаза и кисло улыбнулся.

Я сидел за столом напротив Айшема. Это был седой худощавый мужчина в пенсне. На полисмена он был совсем не похож. Фиалка Макги и веселый детектив-ирландец по фамилии Гринелл устроились в креслах с округлыми спинками у перегородки, застекленной в верхней части, которая отделяла канцелярию от приемной.

— Мне показалось, — сказал я Слейду, — что вы слишком быстро обнаружили кровь. Я был не прав. Извините, мистер Слейд.

— Вы говорите так, будто ничего не случилось. — Он поднялся и взял со стола трость и перчатку. — Со мной все, инспектор?

— На сегодня все, Слейд. — Айшем говорил спокойно, сухо.

Слейд нацепил трость на согнутую руку, открыл дверь, улыбнулся и вышел.

Его взгляд задержался, наверное, на моей шее, но я не оглянулся.

Айшем обратился ко мне:

— Думаю, вам не надо объяснять, как в управлении полиции относятся к такому способу раскрытия преступлений?

— Сперва — выстрелы, — тяжело вздохнув, начал я. — Потом мертвый человек на полу… Голая, одурманенная наркотиками девушка в кресле, которая не соображает, что случилось… Убийца, которого не смогли задержать ни я, ни вы… Непутевый старый скандалист, у которого разрывалось сердце, и он старался выкарабкаться из этой напасти… Идите напролом — валите все на меня. Я не обижусь.

Айшем пропустил мои слова мимо ушей.

— Кто же все-таки убил Стайнера?

— Об этом вам расскажет белокурая девушка.

— Я хочу, чтобы вы рассказали сами. — Я пожал плечами и сказал:

— Если вы хотите, чтоб я высказал свое предположение… Водитель Дравека Чарлз Оуэн.

Айшем не очень удивился. Фиалка Макги громко вскрикнул.

— Почему вы так думаете? — спросил инспектор.

— Какое-то время я считал убийцей Марти, ибо так сказала Кармен. Но не было никаких доказательств. Она ничего определенного не знала и просто хотела воспользоваться случаем и набросить Марти петлю на шею. А Кармен не из тех, кто легко отказывается от своих намерений. Однако Марти вел себя не так, как ведут себя убийцы. К тому же он хладнокровный человек и не спасался бы таким образом. Я даже не успел постучать в дверь, а убийца уже бросился бежать. Конечно, я думал и о Слейде. Но и Слейд совсем не из таких людей. Он взял с собой двух вооруженных парней, и они учинили что-то наподобие драки.

Однако Слейд, как мне показалось, искренне удивился, когда обнаружил на полу кровь. Этот человек бывал у Стайнера дома и вел с ним дела, но он не убивал его, у него не было причин его убивать, да и при свидетеле он не убил бы, хотя бы и имел основания. А Чарли Оуэн убил бы. Когда-то он был влюблен в Кармен и, наверное, все еще был небезразличен к ней. У него была возможность следить за ней, узнавать, куда она ходила и что делала. У Стайнера Оуэн находился недолго. Он вошел с черного хода, увидел трюк с фотографированием и застрелил его. А потом испугался и убежал.

— Добежал до самого причала в Лидо и бросился в море, — сухо проговорил Айшем. — А вы не забыли, что на голове у Оуэна была кровавая рана?

— Нет, — ответил я. — Не забыл и о том, что Марти как-то узнал о фотопластинке. Это принудило его войти в дом и забрать ее, а потом спрятать труп в гараже Стайнера.

Айшем приказал:

— Гринелл, приведите сюда Агнес Лорелл. — Гринелл поднялся, пересек кабинет и скрылся за дверью.