Рассказы

Они остались, однако, на тех же местах, где столь старательно воздвигались руками замученных, несправедливо обиженных, и к тому же преследуемых горестной жизнью и судьбой честолюбцев. Унылые и огорченные своей непокоренностью барьеры удивленно посматривали вслед покорителю, одержавшему победу прежде всего, им казалось, над собою самим.

– Покорить вершину – значит убить и покорить себя,- молча покрикивали они ему вслед.

– Нет,-отвечал он,- за высотой-высота.

А в ответ ему доносилось:

– Глупец, за высотою-низина.

Душа тщетно пыталась унять пыл разума:

– Пойми, глупец! Остынь, не поддавайся слухам. Пока я жива, я тепла. Пока я тепла, твоя жизнь в безопасности.

– Уймись, душа,- доносилось ей в ответ,- я ведь пекусь о твоей судьбе. Теплом своим ты накличешь на себя холод, а мне с ним на этом свете хана.

Выбравшись из дремучего леса достигнутых целей, он ахнул от раскинувшегося перед его взором открытого светлого пространства. В недоумении, радости, странной растерянности, словно бы с перепугу, проковылял несколько шагов, спотыкаясь о бугорки и разбросанные кое-где камни.

Опустился на самый большой из них, очень кстати подвернувшийся под его правый бок.

– Батюшки!-воскликнул он и, опустив голову, обхватил ее руками.

Внезапное осознание того, что он совсем потерялся и заблудился, овладело им, обременив тяжкой ношей. Ориентироваться в дебрях было куда лучше и легче, он ведь рвался на свободу, простор, тот самый, который сейчас осязал, сидя на холодном, сером, похожем на неровное седло, камне, и не зная, куда идти дальше. Выбегавшие из норок шустрые зеленоватые ящерицы, прошмыгивая мимо него, приостанавливались на минутку, с любопытством оглядывали, вылупив темные, круглые глазки, неестественно выгибали шею, дивясь появлению некой фигуры, бросавшей на Землю бесформенное пятно тени. Пытались, должно быть, вникнуть в происходящее, уловить измерения неизведанного или давно позабытого.

Убеждаясь в тщетности затеи, набирали в щечки воздух, уподобляя их вздутым подушечкам и пускались ползучим бегом прочь от непрошенного гостя. А кузнечик, очутившийся на плече путника и не проявив ни малейшего интереса к тому, где, точнее на ком, находится, суетливо подыскивал себе площадку для очередного марш-прыжка.

Потянуло ароматом невидимой городской то ли фабричной, то ли заводской трубы, послышался некий отдаленный, негромкий гул. Путник обернул взор назад, в сторону только что покинутого ада, по которому он столь долго шастал голодный и холодный.

В ужасе от пришедшего на память, что-то пробормотал и чуть не свалился на землю навзничь.

– Почему, почему они меня бросили? Почему оставили одного?- недоумевал он,- как-то не по-советски поступили,- заимствовал фразу из мультфильма,- куда теперь двигаться и как выбираться? Кто его знает?

– Сергей, Сергей, Сереженька! Как хорошо, что я вас увидела!- донесся из-за спины радостный женский голос.

– Кто это еще?-полюбопытствовал путник, оборачиваясь на возглас.- О Боже! Только ее мне сейчас и не хватало! Вот свалилась на мою голову!

Женщина лет сорока небезупречной наружности, в очках, с небольшим рюкзачком за спиной быстрым шагом зигзагами приближалась к нему, словно боясь потерять из виду.

– Куда все подевались? Ну, как так можно! Сколько времени уже кручусь по лесу, хожу кругами, кричу, зову, и никто не отзывается. Хорошо, что встретила хоть вас,- жаловалась женщина.

– Меня бы спросили, хорошо или нет?!- молча возражал ей Сергей.

– Что случилось? Вы тоже отстали от группы?

– Нет, искал вас,- подольстился Сергей.

– Ой, правда, Сергей?! Cпасибо большое. Вы такой добрый и внимательный, и не похожи на других. Я так испугалась,-без передышки сыпала она,- представляете, уже чуть не вечер, а я одна в лесу, мало ли что? Дома родителям сказала, что иду не одна, и вот тебе на!

– А кому ты на что сдалась, даже в лесу, одна?-снова молча взбеленился Сергей.

Она говорила еще долго и он уже подумывал, кроме всего прочего, еще и о том, как от нее избавиться.

– Господи, взрослая уже вроде, а какая дура! Что ни говори, а химички нет-нет, да чем-нибудь все похожи одна на другую.

Сергею вспомнилась одноклассница, куда умнее и привлекательнее, чем его нынешняя собеседница, что тоже все время лезла к нему “на рожон”, а он только и думал о том, как увильнуть и прибегал к самым хитроумным уловкам. У той было зверинное чутье на “убегающего лиса”, и она всячески и везде преследовала его и отстала только после того, как на крючок ей попался менее опытный “лис” и она вышла за него замуж.

Правда, у него и сейчас еще не прошло чувство некоторой неловкости за один случай в школьной столовой. Он помнился, как-будто произошел только вчера. Некий Левка, одноклассник, подкалывал его, улавливая по выраженью лица наслаждение от еды и вообще от многого.

– Сергей! Вот, смотри,- покрутил Левка перед его носом длинной, тонкой охотничьей колбаской. Покрутив, откусил от нее конец, а остальное сунул в баночку с еще нетронутой сметаной, деловито размешал ее, вытащил колбаску обратно и откусил еще раз.

Сергей улыбнулся, вспоминая тогдашнее свое состояние.