Рассказы

— Старпер в шортах, — ехидно ухмыльнулся оборотень.

Старик кашлянул. И вдруг заговорил тоном человека, привыкшего повелевать:

— Плебей! Слюнявый щенок! Перед тобой — лорд Мананнан!

Оборотень икнул, но ничего не сказал.

— А кому стало от этого тепло или холодно?.. — уже мягче сказал старик-Мананнан.

— Правильно, никому. Так что нечего людям глаза открывать на то, чего видеть они не хотят… Молчал бы ты, сынок, в тряпочку — и то польза…

— Не хочу! — упрямо тряхнул головой оборотень.

— Напрасно, поверь мне, — буркнул Мананнан в шортах, обратившись вдруг огромным серым волком. Волк душераздирающе завыл и гигантскими прыжками умчался в неизвестном направлении.

— Это что ж такое получается? — обыкновенный оборотень обратил вопрошающий взор в сторону молоденькой дамочки с коляской, но та лишь мило улыбнулась, обнажив острые вампирические зубки, да и взмыла ввысь черным коршуном, а следом за ней коляска боевым вертолетом затарахтела над погруженным в зной городом.

— Дела-а-а! — сказал оборотень, ошалело наблюдая сатанинский карнавал превращения людей в животных, а животных в людей.

…Неприятный, мертвый холодок все настойчивее вгрызался в сознание. И все перемешалось: жара и могильный холод, ясный полдень и туманная ночь, ветер и зной… Какой-то скрытый до сих пор механизм Природы, на какое-то время давая всем живущим шанс побыть САМИМ СОБОЙ…

…Зловещее предчувствие заставило оборотня обратить глаза на труп милиционера… Крик захлебнулся, не найдя выхода из горла — покойник исчез! На его месте сидел жирный черный кот в милицейской фуражке и «сверлил» оборотня злыми красными глазками.

— Ну, что вылупился? — спросил кот, алчно облизнувшись.

— Чур меня, чур! — отмахнулся обыкновенный оборотень и чуть было не перекрестился.

А зловещий ветер усиливался, разбрасывая, вздымая к небу пыль и мусор, усиливая тридцатиградусную жару, втаскивая за собой такой же мертвый, воющий ветер. И творилось вокруг невообразимое: люди, один за другим, продолжали превращаться в собак, кошек, птиц, всяких разных чудовищ, они клацали зубами и клыками, сверкали красными глазищами, рыдали кровавыми слезищами, а всякая живность в свою очередь обретала человеческие формы.

— Чертовщина какая-то, — обреченно вздохнул обыкновенный оборотень. От обиды и бессилия опять защипало в глазах. — Чушь, чушь, чушь! — повторял он, глотая слезы.

— Не-ет, не-ет, не-ет… — отвечали Голоса.

— Чушь! Чушь!!! — что было мочи закричал оборотень, сжимая виски руками.

— Какой-то ты странный, приятель, навроде тугодума, — зевнул котяра и стряхнул с головы милицейскую фуражку. — Все так чертовски просто, как… Ну, как ты или я, или даже вот этот мир А ты ничего не понял, пентюх!

— Пошел к черту! — в сердцах крикнул обыкновенный оборотень. — Так не может быть!.. Так не должно!..

— Может, — сухо отрезал черный кот-милиционер и отправился к Черту.

…Ветер стих так же неожиданно, как и начался. Снова с безоблачного неба нещадно дубасило июльское солнце, и люди, обливаясь потом и сгибаясь под тяжестью его лучей, каталептически бродили по улицам в поисках прохладного убежища…

Все возвращалось на круги своя…

РЕЙС «ТУНДРЫ»

Главный Конструктор знал, что завтра его уволят, а послезавтра газеты вразнобой будут кричать, что Главный Конструктор Т.М. скоропостижно скончался в результате острого отравления желудка, и что Земля скорбит.

Все это он знал наперед — есть такой недостаток: чувствовать свое будущее. И о том, что «Тундра», его детище, не вернется из полета, он тоже знал задолго до запуска.

А пока он еще и еще раз прокручивал магнитную пленку. А слезы душили, искали выход, а найдя — беззвучно капали на динамик магнитофона. Это была последняя запись, увековечившая голоса трагически погибшего корабля «Тундра-29».

«-…капитан! Справа по борту — астероид курносый!

— Эхма!.. Берегись!!!

— …сам дурак!

— Капитан, сейчас это астероид разнесет наши двигатели!

— Да не унесет, Вася, а разнесет! Его-то унести хрен получится, как сорок лет назад поставили, так с тех пор и не трогали.

— Если астероид не потрогает, еще сорок лет простоит.

— Капитан, он нас раскусил! И если мы чего-нибудь не предпримем, он расшибет и пилотский модуль!

— …опохмелиться бы, братва, а?..

— Вася! Ты куда потащил огнетушитель? Это мой, а ну поставь на место!

— Ребята, мож, топором его?

— Капитан, он над нами издевается, я понял — он издевается!..

— У-у-у, рожа!..

— Вася, ну чего ты ко мне привязался? Ну при чем тут шницель? Сам ешь! Да не буду я пить твой компот, трави кого-нибудь другого!..

— …сам ты пень трухлявый!..

— Эй, дизельный модуль! Аллеу! Дизельный! Пару! Пару поддайте, а то нам наподдадут!

— Вася, да ничего не дают, и меньше всего спортивные трусы.

— Что? Дрова кончились?! Это почему же они кончились?.. Как?! Пентюхи!.. А зачем же тогда Егорыча в топку бросили?.. Что? Что пропил? Шлепанцы пропил? Какие такие шлепанцы?! Вы мне голову не морочьте, вы пару, пару давайте!