Рассказы

И вот сейчас, отъехавши от Москвы и сидя в вагоне, он вспомнил об одном ощущении: как однажды, звездной ночью, в далекой юности он ехал со станции домой, смотрел вверх, где среди бесчисленных звезд его взгляд почему-то остановили на себе две звезды, горевшие особенно свежим и ярким блеском. И вдруг испытал одно из тех ощущений, которые, будучи раз пережиты, остаются потом на всю жизнь: он вдруг до остроты ясно почувствовал себя живой частью всей вечной бесконечности этих мерцающих миров и пережил удивительное ощущение безграничного простора и неумирающего движения, совершающегося во вселенной.

Он движется в цепи этого великого движения, как одно из звеньев. Все, что в нем совершается, это не случайно, а идет оттуда в подчинении общему закону.

Теперь этого давно ничего нет. Великая связь утеряна. Он, очевидно, выпал из цепи общего и вечного движения. Очевидно, эта цепь включает в себя только тех, кто сам вечно движется.

Теперь вместо этой великой связи образовалась другая, маленькая связь: он близкий знакомый и друг Петра Ивановича, старый приятель Анны Петровны, член клуба и т. д. и т. д.

И только...

V

Поезд остановился, и Волохов вспомнил, что ему надо выходить.

В первый раз после многих лет он задумался о том, о чем не думал уже давно.

Волохов вышел из вагона. Это была не станция, а разъезд среди пустого снежного поля.

В пролет вагонов и с крыш сыпало в лицо мелким снегом. Ноги тяжело, как по песку, шли по нанесенному на платформу снегу, и тускло светились огоньки в замерзших окнах разъезда. А в стороне еще светились два мутных окошечка, вероятно,- постоялого двора.

Алексей Николаевич Волохов с невольным содроганием подумал о той беспросветной жизни, какой живут здесь люди за этими замерзшими окошками в голом поле. Его охватила тоска безнадежности при одной мысли об этом. Наверное, одинокая лампа над столом, ситцевые занавески, диван с клеенчатым сиденьем для проезжающих, комодик с зеркалом и вся та убогая обстановка, которая бывает в этих домиках.

При одной мысли о том, что было бы, если бы ему пришлось одному остаться в таком углу, его охватывала дрожь.

Если там, в столице, среди электрического света и движения, он чувствует, что жизнь умерла, то - что же здесь, в этих огромных снежных пространствах?

И это в ста верстах от Москвы. Так же в трехстах верстах... Так же в пятистах... Так же и в тысяче...

А между тем он помнит, какое он испытывал необыкновенное ощущение в юности, когда в метель ехал на лошадях, и они заезжали погреться на постоялый двор. Как приветливо светились тогда огоньки в замерзших окнах, как была приятна теплая с вымытыми полами комнатка с этим неизбежным диваном, обитым клеенкой, пузатый самовар с решеткой красноватого света на подносе и незнакомые фотографии в рамках на стене.

Это было тогда, когда в нем только что начиналось движение впервые осознанной внутренней жизни.

Теперь же эта клеенка и фотографии были только символом убогого мещанства и вульгарности. Отчего?

VI

А тут еще оказалось, что около разъезда не было лошадей, которых должны были за ним выслать.

И гнетущее впечатление от заброшенности и безжизненности необъятных снежных пространств, с тусклыми огоньками в замерзших окнах, еще более увеличилось. Пришла мысль о том, что он с своим именем принужден, как балаганный актер, трепаться по вагонам третьего класса, чтобы иметь возможность жить прилично.

Но в это время ему сказали, что лошади из колонии обыкновенно останавливаются по ту сторону полотна.

Алексей Николаевич пошел к поезду, который еще стоял с заиндевевшим, седым от мороза паровозом, под колесами которого переливался от топки отсвет яркого пламени между рельс.

Он нагнулся под вагон и крикнул:

- Из колонии есть кто-нибудь?

- Есть, есть!..- ответил живой и, как ему показалось, радостный женский голос,- сейчас поезд уйдет, вы и перейдете.

Вышел начальник станции в красной фуражке, что-то передал кондуктору. Кондуктор, надув щеки, на ходу дал свисток, и поезд тронулся, сверкая далеко впереди вспыхивающим на снегу ярким пламенем под колесами.

Простучали колеса, мелькнул последний с красным фонарем вагон, забеленный сзади снегом, и после частого мелькания проходивших, все ускоряя ход, вагонов, перед глазами открылось неподвижное пустое поле и по ту сторону рельс двое саней и какие-то фигуры.

Волохов, не умевший ходить по снегу, пошел к ним, сбиваясь каждую минуту с узенькой протоптанной тропинки, наполовину занесенной снегом.

Фигуры, обвязанные платками, оказались девушками-учительницами. Одна была повыше, другая пониже.

- Ну, наконец-то! А мы беспокоились, думали, не приедете,- радостно и оживленно заговорила девушка пониже.- Мы ведь выехали к первому поезду и с тех пор ждем вас.

- Я вас заморозил?

- Ну, нет, это-то ничего,- мы привыкли. Все-таки приехали. А это самое главное,- сказала другая девушка, ростом повыше.

- А с кем же мы поедем?

Девушки не поняли.

- Как с кем? - переспросили обе.

- Кто нас повезет?