Рассказы Чумы (СИ)

Брань чувствовал, что выглядит глупо, уставившись на моющуюся всадницу, но оторваться от представшего зрелища было выше его сил. Он бы так и простоял тут до вечера, глядя на названую сестру, если бы кто-то бесцеремонно не потыкал его в плечо. Красный нехотя обернулся и увидел... Чуму.

- На что это ты так уставился? - подозрительно спросила девушка.

Брань чуть не подавился и немедленно посмотрел на водопад, закрывающий вход в пещеру. Там никого не было.

- Эм, - только и смог выдавить он из себя. - Ты вроде бы хотела искупаться? - и только тут заметил распущенные мокрые локоны. Чума весело встряхнула ими и незамедлительно ответила:

- Я уже, - многозначительно улыбнувшись, добавила, - пока вы гуляли с Велом по нужде, решила быстренько привести себя в порядок. Так на что ты тут с таким интересом смотрел? Нашел что-нибудь?

Пока всадник лихорадочно искал объяснения своей задумчивости - а заодно и происходящему - демон возник из ниоткуда, как чертик из коробочки. Впервые за все время Брань ощутил к нему подобие благодарности.

- Пора отправляться в путь, - категорически заявил Велиал. - Не советую прохлаждаться здесь до вечера.

- Не мог бы ты любезно истолковать нам, неучам, - в тон ему сказал красный, мысленно радуясь неожиданному избавлению от необходимости отвечать, - какие подарочки нас ждут на сей раз?

Велиал ухмыльнулся:

- Эту местность среди наших графов и князей прозвали Песками Дьявола.

- И что это значит? - не поняла Чума. - Мы в аду, куда уж может быть хуже?

- Может, - уклончиво промолвил дух. - Еще как может. Разные гадости случаются в этой пустыне, и притом каждый раз новые. Никогда не знаешь, что подстерегает тебя за очередным поворотом.

Брань скептически выслушал это сообщение:

- После этих мерзких скал твои Пески Дьявола кажутся очаровательным бунгало где-нибудь на Гавайях. По крайней мере, тут светит солнышко и нет пропасти под ногами высотой в десяток небоскребов.

- Нет пропасти, говоришь? - задумчиво ответил демон. - Зато здесь довольно часто можно наткнуться на зыбучие пески. Поверь, когда тебя засыпает с головой, тебе абсолютно нет никакого дела до того, насколько ласково наверху греет солнышко. Но что-то мы заболтались. Наша миссия на сегодня - попасть вон туда, - он ткнул пальцем в линию горизонта, - до заката дневного светила. И, кстати, - спохватился проводник, выразительно глядя на спутника, - вам могут примерещиться всякие штуковины. Не стоит сильно обращать на них внимания.

- Какие штуки? - заинтересовалась всадница.

- Миражи, - честно сообщил Темный. - Пальмы, дворцы. Обнаженные купающиеся барышни...

Брань почувствовал, как краска заливает его лицо. «Вот же гаденыш», - обреченно пронеслось у него в голове. - «Похоже, это его рук творение».

Вся благодарность к духу мгновенно рассеялась, и, чтобы перевести разговор в другое русло, он спросил:

- Сколько примерно ехать?

- А это как получится, - рассмеялся Вели.

- Не понял, - нахмурился его собеседник. - Как это? Должно же быть какое-то определенное расстояние до перехода? Я ведь правильно понимаю, мы едем к переходу на Четвертый Круг?

- А вот так, - не стал скрытничать Падший. - Сегодня здесь может быть триста километров, а завтра тридцать. Однажды мне пришлось сделать всего пять шагов, чтобы попасть на следующий уровень.

- Я смотрю, ты тут частый гость, - сыронизировал всадник. - Вечный командировочный?

- Что-то типа того, - отмахнулся от него Велиал, и прищурившись, махнул рукой:

- Видите?

Приглядевшись, всадники различили среди желтых бархатных дюн несколько темных пятнышек. Одно из них лихо катилось в их сторону, увеличиваясь в размерах.

- Что это за штуковина? - удивилась Чума. - Оно живое? - Ветер и солнце уже подсушили ее светлые локоны, и теперь они, так и не расчесанные, запутанной непослушной копной легли на хрупкие плечи.

- Это наш транспорт, - улыбнулся дух. - Он свистнул, и шарик помчался к нему. На вид перекати-поле оказалось примерно трех метров в диаметре. Велиал схватил его крепко за выступающие ветки, и выдрал из середины парочку крупных хворостин, освобождая место для себя. Затем уселся внутрь.

- Дерзайте, - и щедрым жестом показал на бегущие по пустыне кусты.

- Ты похож на хомяка в колесе, - не оценил его изобретательность Брань. - Будешь катиться и бежать или позволишь кусту потрясти себя вверх тормашками? - Он вынул из ножен меч. Последний теперь постоянно пребывал в первозданном виде на поясе. Всадник не превращал артефакт обратно в крохотную игрушку - слишком много сюрпризов ожидало их на каждом шагу.

Акинак, воткнутый твердой рукой в песок, плавно перетек в него же. Поверхность медленно задрожала, приобретая очертания непонятного существа.

Чума смотрела на это с оттенком равнодушия - Брань частенько вытворял с оружием вещи, неподвластные чужому пониманию, то изменяя его форму и размеры, то создавая из него различных чудищ.

Велиал, видевший такое всего лишь во второй раз, напротив, заинтригованно наблюдал за происходящим.