У муравьишки Насти тоже тихий час. Но она никак не может заснуть – на дворе светит солнышко, щебечут птички, хочется гулять. А тут еще на подоконник запрыгнуло что-то длинноногое и усатое. Прыг-скок – с подоконника на пол, с пола на настину кровать. Какой уж теперь сон! Надо обязательно подружиться с гостем. Настя до сих пор никого, кроме муравьев, не видела, поэтому ей ужасно захотелось поиграть с попрыгунчиком.
– Ты кто? – спросила у него Настя.
– Я – Кузнечик! Узнал, что сегодня в муравейнике появились малыши. Решил вот прийти посмотреть.
– А почему ты не бегаешь, а скачешь?
– Мы, кузнечики, только так и передвигаемся. А мне нравится прыгать – получается быстро и, пока летишь, вокруг далеко видно!
Муравьишка Настя подумала, что ей тоже стоит попробовать. Бегать не шести лапках, наверно не так интересно, как прыгать! Попробовала спрыгнуть с кровати на пол и… бум – кубарем покатилась, под кроватью оказалась. Хорошо, что пол мягкий, травинками выложен, не так больно падать было. Нет уж, думает Настя, пусть Кузнечик прыгает, а я буду ножками бегать, как всегда.
На шум прибежала нянька. Кузнечик прыгнул на спинку кровати и затаился. Нянька заохала, подняла Настю с пола и поспешила уложить её в кроватку. Потом она заметила Кузнечика, и шепотом спросила у Насти:
– Это он тебя столкнул с кроватки?
– Нет, конечно! – замотала головой Настя, – Я просто попробовала прыгать, как он, но у меня ничего не получилось!
– А ты знаешь, кто это? – спросила нянька.
– Да! Это Кузнечик, мой новый друг!
– А ты знаешь, что таких, как твой новый друг, мы, муравьи, обычно едим на завтрак? Попробуй-ка, поймай его и принеси на кухню нашему повару. Он приготовит тебе чудесный кузнечиковый салат!
– Нет, что ты, няня! – испугалась Настя, – Кузнечика нельзя готовить. Он еще маленький и наверно не знает, что в муравейнике его ждала опасность. Я ему скажу, что здесь ему лучше не появляться, а после тихого часа мы вместе пойдем погулять!
– Ну, как знаешь, – пожала плечами нянька, – Но пока все дети спят, ты тоже должна постараться уснуть.
– Хорошо, няня, – сказала Настя, накрылась одеялом и закрыла глазки.
Через час, когда все малыши встали, Настя поспешила одеться, положила в карман свой леденец и выбежала во двор, где ее уже поджидал новый друг.
Куда пойдем? – спросила у Кузнечика Настя.
Давай, я познакомлю тебя с разными зверями, ты ведь недавно родилась, никого еще видела! – предложил Кузнечик.
И они отправились на опушку леса, где любили гулять самые разные животные.
Сколько нового увидела Настя в этот день – и Павлина с разноцветным хвостом и ярко-красного Попугая, и маленького Сурка, который долго боялся выходить из своей норки. А еще Собаку, Обезьяну, Утку и даже огромного Слона! Со всеми познакомилась и подружилась Настя.
Но больше всех ей понравилось удивительное животное с очень длинным носом и пушистым хвостом.
– Меня зовут Муравьед, – представилось животное Насте. – Я недавно родился и хочу подружиться с кем-нибудь!
– Я тоже родилась недавно, прямо сегодня утром! – обрадовалась Настя, – давай дружить!
Она вытащила из кармана леденец и протянула его Муравьеду.
– Что это? – спросил он. Муравьед еще ни разу не пробовал сладости.
– Это леденец, нам их раздают после обеда. Я пока не пробовала, но говорят, это очень вкусно!
– Большое спасибо, – поклонился Муравьед. – Я пока пробовал только сочную траву, которая растет перед моим домом.
В это время где-то высоко в облаках парил Стриж и внимательно наблюдал за всем, что происходит на земле. Зрение у Стрижа отличное – любую козявку увидит. Вот он уже заметил Настю и Кузнечика и решил ими полакомиться. Он полетел вниз быстро, как пуля. Еще мгновение и малыши могут стать обедом!
Настя вовремя заметила Стрижа, который летел прямо на них, открыла рот и испуганно смотрела наверх.
Муравьед заметил это и тоже поднял голову к небу. Он вовремя заметил летящего Стрижа, подгадал момент, размахнулся и своим длинным носом, как теннисной ракеткой, отбросил его в ближайшие кусты. Потом подбежал к Насте и Кузнечику, обнял их и успокоил. Опасность миновала.
Выбрался из кустов побитый Стриж, с трудом взлетел на ветку ближайшего дерева. Сидит обиженный, потирает крылом ушибленный глаз.
– Эй, муравьишка! – говорит он хнычущим голосом, – знаешь, ты должна держаться подальше от этого Муравьеда! Его же так назвали, потому что он ест муравьев! Засунет свой длинный липкий язык в муравейник, к языку сразу прилипнет целая куча муравьев. А он язык обратно в рот убирает, вот и наелся!
– Муравьед – мой друг, – громко ответила ему Настя. – Он недавно родился и еще не знает, что муравьеды едят муравьев. Но он очень смелый и только что защитил меня и Кузнечика. Значит, он хороший и добрый! Кстати, обычно он обедает леденцами и сочной травой!
И Настя отправилась дальше вместе со своими новыми друзьями.
3. Настя идет на речку.
День сегодня выдался жаркий.
– Пошли на речку, – предложил Кузнечик.
– Побежали, – обрадовались Настя и Муравьед.
Муравьед и Кузнечик прыгнули с разбега в воду, а Настя не решается, боится.