Рассказы и повести

- Может, действительно покормишь? - спросил Петр, как бы выдергивая руку из чужого кармана и пряча ее за спину.

- Нет, - жестко ответила Елена, и слезы навернулись у нее на глаза.

Я решил взять племянницу на руки и покачать.

- Не трогай! - Елена предупредила движение моей приедешь души и протянутых рук. - Ты добренький, и уедешь. А она мне на голову сядет.

Я смотрел в коляску на маленького упрямого человечка, запеленатого, как рыбка.

Если бы у нас с Микой был ребенок, он оттянул бы Мику на себя и освободил ее от меня. Мы были бы вместе и врозь - идеальный вариант. И наверное, права была она, а не я.

- А я чуть было на самолете не разбился, - сказал я.

Я ожидал, что после моего сообщения все заломят руки и зарыдают. При чем зарыдают дважды: один раз от ужаса, что я мог погибнуть, а другой раз от радости, что я остался цел. Но Елена молчала, углубленная в себя.

Будто не слышала.

- Я чуть не разбился, - повторил я.

- Но ты же стоишь... - отозвался Петр.

- Я не говорю, что я разбился. Я говорю: "Чуть не разбился".

- Мы ходим по тротуару, а машины - в метре от нас.

Значит, мы тоже чуть не попадаем под машину, - сказала Елена.

Она отвечала мне, а продолжала молча переругиваться с Петром.

Я пошел к маме на кухню. На столе стоял не фасолевый суп, а тарелка с холодцом. Холодец был прозрачный, с островками желтка. Я хотел сесть на табуретку, но мама выдернула ее из-под меня.

- Не видишь, пеленки? А ты с грязными штанами.

Неизвестно, где сидел...

Я пересел на другую табуретку.

Мать всегда любила меня больше, чем Елену, потому что я был похож на отца. А сейчас родилась Светка и полностью вытеснила меня из ее жизни. Я большой. Не путаю день с ночью. Не требую ежесекундного присутствия. Теперь маме достаточно знать, что со мной все в порядке, - и она может обходиться без меня годами и десятилетиями. Я сам ее к этому приучил.

И вдруг, ни с того ни с сего, а скорее от нервного переутомления, память явила мне двух лошадей на крутом берегу пруда. Вечерело. Они стояли с опущенными шеями и полностью отражались в зеркале пруда. Мы с Микой остановились на другом берегу. Она положила свою голову мне на плечо. Мы смотрели на лошадей. А лошади на нас. Мы стояли по разные стороны пруда и смотрели друг на друга.

Я встал и подошел к раковине, чтобы набрать воды. Мама выхватила у меня кружку. На кружке был нарисован заяц.

- Это детская. Я ее ошпарила.

Светка вдруг замолчала. Может, устала. А, может, действительно поняла, что иначе не будет. День всегда будет днем, а ночь ночью.

Елена, осторожно ступая, вошла в кухню. Мы сидели и напряженно ждали, что Светка сейчас снова заорет и будет казнить своей беспомощностью.

- Этот Петр ленивый, как черт, - сказала мне мама. - Целыми вечерами сидит и газету читает.

- Но ведь все мужчины такие! - заступилась Елена. - Что ты к нему пристаешь?

Мама сидела и копила обиду. Она приехала в дом Елены, чтобы тратить на нее свою жизнь, а та не ценила. И еще я видел: мама ревновала Елену и в самой глубине души хотела отвадить ее от мужа. И вместе с тем она хотела, чтобы Елена была счастлива.

- Он такой жадный, - сказала мне мама. - Дает сто пятьдесят рублей в месяц, и все. Как хочешь, так и крутись.

- А где он тебе больше возьмет? Что он, воровать пойдет?

- Он хочет, чтобы я вкладывала свою пенсию.

- Да ничего он не хочет.

- У него рожа, будто он ее отлежал, - добавила мама, исчерпав все аргументы.

- Вот видишь! - сестра повернула ко мне настроенное лицо.

- Я пойду!

Я торопился уйти, пока Светка молчала. Мне было бы совестно уходить из дома, где плачет ребенок.

- Как это: пойду... - удивилась мама. - А зачем же ты приехал?

- Соскучился, - повторил я. - Дай мне ключи от твоей комнаты.

- Зачем?

- Хочу взять "Справочник машиностроителя".

- А зачем тебе справочник?

- Как зачем? Я же все-таки инженер.

- Ты хочешь уйти из ансамбля?

Появился Петр. Кухня превратилась в электрическое поле с разнозаряженными частицами, которые сталкиваются.

Когда я уходил, мама сунула мне в карман апельсин. Ей неудобно было дать мне апельсин открыто, потому что она жила на средства Петра и не вкладывала свою пенсию.

Апельсин оттопыривал карман, и я чувствовал себя так, будто я его украл.

Я попрощался. Елена накинула шаль и вышла меня проводить.

Когда мы были маленькие и вместе ходили в школу, Елена носила мой портфель, потому что я рос слабым. Мама делала нам разные бутерброды: мне с колбасой или сыром, а Елене просто посыпала сахарным песком и поливала сверху водичкой, чтобы песок не рассыпался. Однажды во время большой перемены Елена обнаружила у себя бутерброд с яичницей. Она догадалась, что мама перепутала, и не съела его, а отнесла мне на другой этаж.

- Простудишься, - сказал я и поцеловал сестру в щеку.

- Понимаешь... Она все время недовольна. Петра это раздражает, ему не хочется быть дома. Я вижу, он уже не делает разницы между нею и мной. Ему уже все равно, что она, что я...

- А ты не обращай внимания, - посоветовал я.

- Я не могу не обращать внимания. Я все время зажигаюсь об нее, как спичка о коробок. Я устала...