Рассказы и повести дореволюционных писателей Урала. Том 2

   -- Говорил уж... Да он ничего... соглашается...

   -- Вы заблуждаетесь, Кленовский... он хороший, хотя, может быть, и бесхарактерный человек...

   -- Положим, я хватил через край, но все-таки он ненадежный... не тверд в упованиях и притом в плену у царицы Тамары.

   -- Здравствуйте! Где вы пропадали? -- выдвигаясь из тени, заговорил всадник.

   -- Это вы, Иван Петрович?

   -- Я. Живы ли?

   -- Как видите.

   -- Слава богу!.. Там из-за вас переполох. Меня командировали учинить розыск. Что случилось?

   -- Заблудились.

   Иван Петрович засмеялся.

   -- Я так и знал,-- продолжал он,-- а все Петька... Мы уж давно там. И ученый генерал пожаловал. Сидит, как сыч, молчит, а наши вокруг него увиваются... Посмотрите, какая ночь!..

   -- Да, да... собственно, мы чудо как прокатились.

   -- А это кто с вами? Кленовский, ты?

   -- Собственной персоной.

   -- Ты-то как здесь? Я думал, ты давно уже там, на камне.

   -- Буду и там.

   -- Где ж ты был?

   -- На митинге. Петицию мужики подают. Но ты уже, конечно, знаешь об этом.

   Светлицын некоторое время молча ехал рядом с тележкой.

   -- Знаю,-- наконец, промолвил он.-- Слышал от Конюхова.

   -- Ага! Ему, стало быть, уже известно?

   -- Известно.

   -- Каким образом?

   -- Не знаю.

   -- Что же именно известно?

   -- Да, кажется, все известно.

   -- Так-с.

   Сквозь чащу сосен и елей замелькали огни; высоко, точно повиснув в воздухе, показался ярко горевший костер; послышался издалека серебристый женский смех и веселый говор, потом вдруг грянула песня.

   -- Наши поют! -- закричал Петя и, приподнявшись на козлах, погнал лошадь. Вскрикивая и дрожа от нетерпения, он оглядывался назад и, захлебываясь, говорил:

   -- Ну, ребята, славно прокатились!.. Ей-богу!.. Отлично!.. Эх, катай-валяй, Ивановна!.. А ведь молодцы мы, ей-богу, право!

   Песня звучала очень стройно, но Пете было досадно, что там поют без него, и он все продолжал нахлестывать лошадь.

   -- Петька! Тише! Голову сломишь, сумасшедший! -- кричал ему Кленовский. Но Петя не слушал и гнал, как на пожар.

   Вдруг над вершинами темных елей показался Аликаев камень, дикая скала, у подножия которой с мелодическим журчаньем несется по камням горная речка Саранка. Весь облитый лунным светом, он казался призрачным воздушным замком на черном фоне хвойного леса. На вершине его и ниже, на одном из уступов, горели костры, и оттуда-то неслась песня.

   Петя круто сдержал лошадь перед темными высокими воротами, за которыми виднелись старинного вида постройки с остроконечными крышами. Ворота отворились, и они въехали во двор, усыпанный мелким песком и обсаженный кругом кустами акации. Здесь стояли экипажи и лошади, ходили какие-то люди.

   -- Возьмите лошадей,-- распорядился Светлицын, после чего все трое вышли за ворота.

   Петя совсем потерял голову и метался, как угорелый. Когда песня смолкла, он, поставив руку, закричал что было силы:

   -- Эй, вы!.. Господа!.. ого-го!..

   Вверху на камне заговорили: -- Ведь это Петя?.. Он, он...-- и чей-то зычный голос крикнул: "ты, Петя?!" так, что эхо в горах повторило раз пять: "Петя... Петя... ты, Петя..."

   Петя звонко ответил: -- Я! -- и это так же ответило: "я... я... я!.." Вверху раздались аплодисменты и крики: "браво, браво!.." В горах также зааплодировали и закричали: "браво, браво!.."

   -- Идем! -- сказал Светлицын, и они пошли сначала лощиной в тени кустов, потом круто в гору по узкой каменистой тропинке.

IV

   На широком уступе скалы, под соснами, лепившимися в расселинах камней, была раскинута большая пестрая палатка с флагами и разноцветными фонариками. Под ее полотняным сводом и кругом расставлены были столы с самоварами, винами и закусками, разбросаны попоны и ковры. Здесь размещалась исключительно солидная часть общества. Молодежь, как стадо диких коз, прыгала по камням, оглашая воздух веселым шумом свежих, молодых голосов.