Рассказы и сказки

- Теперь давайте сочиним про корову, - сказал Вовка. - Как она плавала по морю.

- Таких коров не бывает, - сказал Фёдор. - Что это за морская корова?

- Представьте себе, были, - возразил Борис Павлович. - Морская корова - вполне реальное существо. У неё даже есть своя история.

- Папа, расскажи! - попросила Лена.

- Потом, как-нибудь потом.

Дверь открылась, и в купе вошла мама.

- Что это у вас тут было? - с подозрением спросила она. - Вова, ты красный как помидор. Наверное, возился?

- У нас были небольшие враки! - с гордостью заявил Вовка.

СТРАННЫЙ ПАРОХОД

В вагоне объявили, что поезд прибывает в Комсомольск. На горизонте мелькнула громадная река.

- Амур!

И сейчас же во всех купе пошли разговоры о том, как переправляться через Амур.

Одни говорили, что в Комсомольске построен мост; вторые - что моста ещё нет, а переправа идёт на лодках. В коридоре кто-то сказал, что во время войны его знакомые шли через Амур пешком и под лёд провалилась лошадь...

Поезд остановился на самой окраине города, на берегу реки. Рядом высились светлые корпуса жилых домов и торчали тонкие фабричные трубы.

Все пассажиры прилипли к окошкам, разглядывая огромную реку и горы на другом берегу.

Никакого моста через реку не было. Был причал. Железная дорога выходила прямо к нему.

- А вот и паром! - сказал Борис Павлович.

Поперёк реки прямо на поезд шёл странный пароход. Он был очень широкий, без носа и без кормы, как плот. И трубы на нём стояли не как у всех пароходов - одна за другой, - а рядом.

На палубе парохода в четыре ряда блестели уложенные, как на железной дороге, рельсы.

Пароход подошёл к причалу, прямо туда, где обрывался в реку железнодорожный путь.

- Сейчас будет самое интересное! - сказал Борис Павлович. - Откроем окно и будем смотреть.

Пароход закрепили у причальной стенки, и теперь его рельсы стали продолжением пути, на котором ждал состав.

К составу подкатил сзади маневровый паровозик.

На пароходе ударили в колокол: дин-ди-лень!

Паровозик отцепил от состава один вагон и покатил его по путям к пароходу.

Динь-ди-лень!

Вагон вкатился на пароход. За ним следующий. Потом третий, четвёртый... Все вагоны очутились на пароходе.

- Как называется этот пароход? - спросил Вовка.

- Железнодорожный паром! - повторил Борис Павлович.

Пароход загудел, густо задымил, и переправа началась. Паром шёл, тесня грудью жёлтую амурскую волну, как заправский корабль.

Наконец и пристань. Приехали. Стоп! Динь-ди-лень!.. Вагоны один за другим покатились с парома на берег.

Там их уже ждал новый паровоз. Над его трубой призывно метался голубой дым.

ГОРЫ И МОРЕ

В купе постучали. На пороге стоял проводник.

- Извините, - сказал он, - освободилось мягкое купе. Вы желали туда перейти с дочкой?

- Ну, чего уж там! - сказал Борис Павлович. - Остались какие-то сутки. Да и привыкли мы здесь.

Проводник закрыл дверь. Вагон дёрнуло.

И снова за окном потянулись леса. Поезд шёл, редко делая остановки, всё глубже и глубже забираясь в горы, торопясь на восток.

Вовка заметил, что Борис Павлович часто выходит в коридор, стоит у открытого окна и невесело смотрит на коричневые склоны сопок, мелькающие за стеклом.

Раз или два он даже вздохнул. Тогда Вовка набрался храбрости, подошёл к нему, прижался носом к оконной раме и спросил:

- Скажите, а вы правда капитан?

- Капитан, - ответил Борис Павлович.

- Какого ранга?

- Второго.

- А чем вы командуете?

- Торпедными катерами. Приедем в Новый Порт - буду начальником штаба бригады.

- А вы рады, что мы приедем?

Борис Павлович оглянулся, наклонился к самому Вовкиному уху и шепнул:

- Я боюсь.

- Как - боюсь? - Вовка до того растерялся, что стукнулся лбом о стекло.

- Понимаешь, боюсь. Я давно не плавал, давно не командовал кораблём. Пять лет служил на берегу. Преподавал астрономию. Как всё пойдёт, просто не знаю!.. - Он вздохнул и печально подмигнул Вовке: - Только это между нами!

Ошеломлённый Вовка кивнул и ушёл в купе.

В купе мама весело рассказывала что-то Фёдору. Фёдор довольно гудел в ответ. По коридору спокойно шёл, уверенно балансируя подносом, проводник.

Вовка выглянул. У вагонного окна, задумчивый и встревоженный, стоял человек в блестящей морской тужурке.

СОВЕТСКАЯ ГАВАНЬ

Прошла ночь. Утром всё чаще и чаще стали попадаться станции. Из-за поворота появилась речка и побежала рядом с поездом. Сначала она была маленькая, брызгала белой пеной и прыгала по камням. Затем раздалась, посинела, превратилась а большую реку. Одну остановку поезд сделал на самом берегу. Стояли долго. Вовка смотрел на реку, на дощатое здание станции, одноэтажное, с остроконечной высокой крышей. По реке в узкой долблёной лодке плыли две старухи, обе в узорчатых сапогах, с трубками в зубах. Они подплыли к станции. Одна старуха купила билет и села в поезд. Вторая махнула ей рукой и уплыла.

- Это орочи! - сказал проводник. - Здесь их колхоз. Рыбу ловят.

И опять поезд шёл через горы, то уходя от реки, то возвращаясь к ней снова.

Наконец на горизонте вспыхнула белая стальная полоса, покалывая глаза, заиграла на солнце.

- Море! - сказал проводник.

И все вздохнули:

- Море!

В Совгавань приехали в полдень.