Рассказы и сказки о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Ястреб круто взмыл кверху перед падающей стеной воды, на одно мгновение повис в воздухе, повернулся и медленно полетел прочь. Добыча ускользнула из его когтей.

Ястреб не знал, что сталось с оляпкой. Но я видел, как она стремглав пронеслась сквозь стену водопада, сделала небольшой полукруг и как ни в чём не бывало уселась на камне под обрывом, с которого падала вода.

Сквозь шум водопада не было слышно её голоса. Но по её движениям я понял, что она поёт свою весёлую песенку.

Домой я возвращался с прогулки вприпрыжку. Теперь я был уверен, что моей смелой маленькой приятельнице не страшны ни когти ястреба, ни холод, ни голод зимы.

Да зиме уж недолго оставалось мучить птиц. День был по-весеннему тёплый. Солнце припекало, и вокруг меня с лёгким звоном рушился снег. Был уже конец февраля. Скоро должны были кончиться морозы.

С такими весёлыми мыслями бежал я домой, У знакомой проруби мне вдруг пришло в голову: хорошо бы попробовать, очень ли холодна вода, в которой так любит купаться оляпка.

Недолго думая, я подбежал к проруби и сильно топнул ногой по тонкому льду.

Я хотел только сломать лёд, чтобы потом попробовать воду рукой. Но тонкий ледок, затянувший прорубь, уже подтаял. Он легко проломился под моим ударом. Я с размаху влетел в прорубь, сначала одной ногой, а потом, не удержав равновесия, и всем телом.

К счастью, воды в этом месте было мне всего по колено.

Как ошпаренный, выскочил я на лёд и, стуча зубами от холода, сломя голову помчался домой. Вода, в которой так любила купаться оляпка, оказалась очень холодной.

В тот же день я слёг в постель в сильном жару. Я проболел целых два месяца. А когда выздоровел, мне ещё досталось от отца за то, что я искупался в проруби.

— Только сумасшедшие, — говорил отец, — нарочно лезут в воду зимой…

— А оляпка? — перебил я.

Отец рассмеялся и больше не стал бранить меня.

* * *

Синицы поют даже в самые сильные морозы? Почему эти птицы не улетают от нас зимой?

Птицы, питающиеся насекомыми, в наши леса прилетают в тёплое время года, чтобы вывести птенцов. На зиму эти птицы улетают на юг. Но те птицы, которые питаются семенами, остаются зимовать на родине: в заснеженных лесах можно увидеть дятлов, поползней, стайки синиц. Синицы громко перекликаются своими звонкими «пинь-пинь», а при тревоге трещат, словно кузнечики. Их голоса очень оживляет молчаливый зимний лес. В хвойных лесах основная пища зимующих птиц — еловые шишки.

Что это за птичка? Почему она поёт?

Мальчик впервые увидел оляпку, за любовь к воде прозванную водяным воробьём. Она размером со скворца, сверху чёрно-коричневая, грудка белая. Над хвостом у неё есть особенная железа, выделяющая жировое вещество: им птичка смазывает своё очень густое оперение, чтобы оно было непромокаемым. Оляпка круглый год живёт по берегам небольших лесных речек с быстрым течением.

Неужели это правда, что оляпка гребёт под водой крыльями и есть жуков из-под камней?

Всё это объясняется очень необычным способом добывать пищу: оляпка круглый год собирает её под водой. Она бегает по камням, между которыми бурлит поток, забегает в воду и время от времени ныряет в неё с головой. Под водой оляпка не плавает: она бегает по дну навстречу течению, цепляясь лапками за камни и расправив крылья, чтобы поток воды прижимал её ко дну. Под водой птичка может находиться около минуты, пробегая 2–3 м. Оляпка собирает прячущихся на дне между камнями личинок насекомых, улиток, рачков; бегая по прибрежным камням и среди выброшенных водорослей, она и там ловит всякую мелкую живность.

Оляпка

Как она сушится, когда вылезает из воды? Или она не намокает из-за жира?

В конце зимы, когда всё ещё покрыто снегом, оляпки начинают готовиться к размножению. Самцы выводят свои длинные громкие трели, призывая самок, и подыскивают места для устройства гнёзд. Гнёзда располагаются рядом с речными потоками в каком-нибудь укрытии, иногда под защитой водопада. Семейная пара сплетает из мха, травы, корешков шаровидное гнездо размером с футбольный мяч, вход в него ведёт сбоку, внутри гнездо выстлано сухими листьями. Нередко птицы используют своё прошлогоднее гнездо, немного его подремонтировав. Самка откладывает 4–5 яиц и всё время насиживает их, а самец поёт поблизости и носит самке корм. Птенцы уже через 2 недели, ещё не умея летать, оставляют гнездо и прячутся среди камней и прибрежных зарослей.

Оляпка живет одна, без стаи? Почему её называют водяным воробьём?

После окончания размножения оляпки кочуют поодиночке по речкам и ручьям, иногда собираются небольшими стайками у крупных незамёрзших полыней. В конце зимы птицы возвращаются в свои родные места.