Рассказы из сборника «Приключения Пита Мэнкса»

— Говорю вам, я видел это, — визжал Хамфрис. — На меня глядели глаза — громадные пристальные глаза, и были еще сумасшедшие цвета и огни. Выпустите меня отсюда… Выпустите меня!

— Возьмите себя в руки, — успокаивал его Фэбрин, — Еще несколько недель, и мы поставим вас на ноги. — Широкое лицо доктора с отвислыми щеками было белым, как мел, когда он взглянул на нас.

— Мисс Бенсон, помогите мне! И вы тоже, Хейли!

Втроем нам удалось удержать Хамфриса на кровати. Наконец, игрок затих и лишь испуганно смотрел на Фэбрина.

— Вылечите меня, доктор. Вы же вырастили ногу тому калеке… Вы ведь не позволите слизнякам убить меня?

Фэбрин сказал что-то успокоительное, и я отвел его в сторону. Там я коротко рассказал, что произошло. В течение следующей минуты он был похож на сумасшедшего.

— О, Боже мой! Снова! — Он схватил меня за руку. — Не пишите об этом, Хейли! Я хочу услышать, как вы все это объясняете. Но это не должно попасть в газеты!

Я ничего не ответил, и он выбежал из палаты, чуть не сбив с ног Хиллмена, лысый череп которого блестел от пота, когда он ворвался в палату. Сельский Корреспондент дрожал от волнения. Он попытался задержать Фэбрина, но доктор молча оттолкнул его. Затем Хиллмен увидел меня.

— Хейли! Нэйсмит ушел… я не сумел задержать его. Он внизу. Вы же пойдете к нему, не так ли? Я мне нужен Фэбрин.

Не дожидаясь ответа, он побежал вслед за доктором. Я повернулся к медсестре.

— О чем это он? Что за Нэйсмит?

Но прежде, чем она ответила, я вспомнил. Нэйсмит был физиком, который арендовал подвал для работы и взорвал себя.

Джин поглядела на игрока, который откинулся на подушку с закрытыми глазами, и что-то шептал себе под нос.

— Нам лучше пойти к Нэйсмиту, — сказала она. — Хамфрис уже в порядке.

И мы опять пошли по лестнице вниз. Очевидно, лифты здесь не работали.

Я чувствовал, что ноги мои уже гудят от ходьбы по этому сумасшедшему дому.

Мы шли по настоящему лабиринту — подземным коридорам, скудно освещенным, которые протянулись под всей больницей. Но Джин знала, куда идти.

— Он пойдет в свою лабораторию, — сказала она мне и оказалась права.

Звук треснувших досок показал нам, где Нэйсмит. Мы заметили впереди в коридоре высокого худого человека, выбивающего плечом дверь. Она поддалась, пока мы бежали к нему, и Нэйсмит исчез из поля зрения.

Добежав до порога, я увидел, что он миновал помещение, заставленное какой-то аппаратурой, распахнул еще одну дверь и захлопнул за собой. Я ринулся вперед, Джин следом за мной. Я осторожно повернул дверную ручку.

Но в предосторожностях не было нужды.

Мы увидели Нэйсмита — неясный силуэт на фоне яркого синего света, бьющего из пятна в центре комнаты, как раз между двумя металлическими шарами, установленными на подпорках. Все это походило на устройство для создания искусственных молний. Нэйсмит обернулся и увидел нас. Его землистое лицо со впалыми щеками судорожно подергивалось.

Но голос его меня удивил. Он был глубокий и вежливый. Не знаю, почему, но я ожидал сумасшедшие вопли.

— Где Фэбрин, мисс Бенсон? — тихо спросил Нэйсмит.

— Наверху. Вам нельзя здесь находиться, мистер Нэйсмит. Вы все еще не здоровы.

Я посмотрел на пятно, испускающее свет, и у меня возникли кое — какие мысли.

— Мистер Нэйсмит, — начал было я, — я репортер из…

Он обернулся ко мне, и на его лице вдруг появилась надежда.

— Репортер! Вы — единственный, кто может мне помочь! Послушайте, больницу нужно эвакуировать. Немедленно! Здесь смертельно опасно находиться, а Фэбрин не может этого понять. Я хотел ему все рассказать, но он видит во всем этом лишь возможность нажить состояние, и не хочет мне верить. Он не позволяет себе поверить… — Нэйсмит указал рукой на сияющее свечение. — Видите это? Оно ни на что не похоже, верно? Но оно очень опасно — в нем больше потенциальной энергии, чем в миллиарде тонн динамита. Это новый тип материи. Нет, неправильно называть его новым, потому что он всегда существовал в нашей Вселенной, хотя ни кто прежде не понимал, что это такое. В этом пятне нарушается причинно — следственная связь. В нем объяснение загадок Чарльза Форта. (Американский писатель, издавший в первой половине девятнадцатого века книгу необъяснимых явлений, основатель Фортианского Общества).

Я не раз упоминал в новостях об Фортианском Обществе, но всегда скептически относился к его деятельности.

— Вы имеете в виду представление Форта о небе, как о твердом теле, где звезды являются вулканами? — невольно улыбнулся я.

Но Нэйсмит нетерпеливо махнул рукой.