Рассказы из сборника «Приключения Пита Мэнкса»

Пистолет с гулким выстрелом попытался выскочить у меня из руки. Эхо отразилось от стен. Я стрелял снова и снова, пока магазин не опустел…

— Оно умерло, — подсказала мне мысль Лхары.

Я споткнулся и выронил пистолет.

— Это было дитя одной древней супер-расы… дитя, еще не родившееся…

Можно ли представить себе такую расу? Расу, где даже еще у не родившихся детей были силы, выходящие за пределы человеческого понимания? И я подумал о том, а каким же должен быть взрослый представитель той расы?

Внезапно мне стало холодно, и я вздрогнул. Ледяной ветер промчался по храму, и я ясно услышал мысли Лхары:

— Долину больше не ограждает барьер. Туман и тепло были созданы Другим. Теперь он мертв, и твой мир возвращается в свое прежнее состояние.

Из внешней двери храма я увидел, как ветер разгонял остатки тумана. Пошел снег, большие белые хлопья стали покрывать синий мох и ложиться на усеивающих долину красных каменных обломках.

— Теперь я умру легко и быстро, а не стану медленно погибать от голода, — сказала Лхара.

И через секунду мне пришла в голову еще одна мысль, слабая и неосязаемая, точно снежинка, и я понял, что так Лхара прощается.

Уходя из долины, я оглянулся назад, но позади была лишь снежная завеса.

Я испытал самое большое приключение, дарованное мне космическими богами. На какой-то миг вечная завеса времени была разорвана, и приоткрылась дверь в неизвестное.

Но теперь дверь захлопнулась навсегда. Остался лишь робот, охраняющий могилу у подножия Уаскана.

Снег падал все гуще. Дрожа, я ускорил шаг. Стрелка компаса указывала на север. Долина больше не была зачарована.

Через полчаса я нашел свои старые следы и тропинку, по которой пришел сюда. Я пошел по ней, туда, где меня ждал Фра Рафаэль, чтобы услышать мой рассказ.

Но я не думаю, что он поверит ему…