Рассказы, изданные на бумаге. Мистика

— Нет. Нет. Большое спасибо. — залепетал бледный гость и уронил потухшую трубку на персидский ковер. Он вскочил на ноги и опрометью бросился к двери. Ткнувшись в закрытые створки, борчук обернулся и умоляюще посмотрел на хозяина.

— Сейчас я вам открою. — участливо сказал Яков Брюс и достал ключ из кармана.

После визита «золотой молодёжи», в Москве заговорили о том, что Яков Брюс уже научился выращивать искусственных сущностей. Мол, несколько знатных господ видели своими глазами, как одним мановением руки чернокнижник развеял по ветру одного гомункулуса.

Мистификация

По приказу хозяина, раненного в лесу летуна, поместили в пустой комнате на людской половине. Его уложили на свежий тюфяк из соломы, отмыли избитое тело от крови и позвали к нему лекаря-немца. Врачеватель осмотрел бедолагу, быстро и ловко наложил лубки из дощечек на сломанную ногу и руку и смазал ушибы каким-то вонючим бальзамом. Он велел — перебинтовать прочие раны и усиленно кормить кузнеца. После чего, собрал свои инструменты в небольшой саквояж и ушёл.

Именно здесь, возле постели увечного Фрола, Прохор нашёл сенную девушку графа. Настя сидела рядом с больным, держала его за здоровую руку и что-то тихо шептала.

Замотанный с головы до ног в узкие полоски холста, парень сейчас походил на мумии египетских фараонов древних времён, которые, не очень давно, привезли из-за тёплого моря на юге.

Барин их заказал для «кабинета всяческих редкостей», что находился в усадьбе. Подобную блажь завел царь Петр I. На немецкий манер те помещенья называют — кунсткамеры. Мол, теперь раритеты собирают в Европе и негоже государю российскому отставать от развитых стран.

Прохор приблизился к красивой сиделке и тронул её за плечо. Девушка вздрогнула и обернулась. Механик молча кивнул в сторону двери. Настя взглянула в лицо помощника барина и не посмела перечить. Она поднялась с табурета и поспешила за ним.

Мужчина вывел её из маленькой комнаты и зло прошипел: — Сколько раз, я тебе говорил? Не мельтеши пред гостями, когда они являются к барину.

— Так Фрол же разбился на вашей машине. — залепетала холопка: — Вот я в сердцах и помчалась к нему, поглядеть, не погиб ли? Он же мне наречённый жених. — Настасья заплакала. Сквозь всхлипы она тихо добавила: — А как увидала, что он живой, так сразу ушла в задние комнаты и с тех пор здесь сижу.

— Поздно уже! — отрезал насупленный Прохор: — Приметил тебя соседский барчук. — Настасья испуганно вскрикнула и вскинула руки к лицу. Слезы сквозь пальцы потекли ещё пуще.

— Он уже говорил с управляющим. Сказал, что купить тебя хочет.

— А как же Флорушка? — в полный голос вскрикнула девушка: — Барин сказал, за него меня выдаст.

— Хочешь выйти за Фрола, так делай, что я тебе говорю. — буркнул Прохор и строго добавил: — Идём-ка со мной. — он развернулся и двинулся прочь. Девушка кинулась следом.

Длинными, переходами барского дома механик привёл дрожащую Настю в небольшой коридор, расположенный на половине господ. Мужчина шагнул к пустой ровной стене и куда-то нажал. Одна сторона деревянной панели отошла от неприметного импоста. Мужчина потянул её на себя и открылся узкий проём.

Настасья вошла вслед за Прохором и оказалась в узенькой комнате, походившей на небольшую кладовую. Пара свечей горела в подсвечниках, и еле рассеивала плотную тьму помещения. Светильники освещали лишь дальний угол коморки. Пол и нижние части голых стен были погружены в сумрак.

Девушка застыла на месте и быстро огляделась вокруг. Никаких окон здесь не было. В противоположной, неосвещенной стене виднелась узкая дверца. Рядом с ней находилось несколько сдвижных железных заслонок. По правую руку стоял длинный стол, загромождённый ретортами и различными колбами. Трубки от многих посудин уходили в кирпичную стену.

Не дав девушке хорошо осмотреться, Прохор поставил её возле висящего на стене медного зеркала. Механик дал Насте коробку с толченым мелом, прибавил к ней мягкую широкую кисточку и строго велел: — Покрась лицо так, чтобы оно стало белым. Сверху слегка добавь синеву. Он указал на деревянную плошку с пудрой нужного цвета. Губы накрась чёрной помадой. Хорошо подведи ресницы и брови и сделай всё быстро!

Девушка закивала и взялась «наводить красоту», не забывая при этом, напряжённо следить за помощником барина.

Не обращая вниманья на Настю, Прохор занялся какими-то странными приготовлениями. Мужчина разжёг огонь в небольшой железной жаровне и подставил горящие свечи под колбы.

Находящиеся в ёмкостях жидкости тотчас забулькали. В стеклянных трубочках, выходящих из этих посудин, закурился дымок. Механик подошёл к задней стене помещения, встал на колени и открыл небольшую заслонку, что походила на дверцу у печки.

Он повозился немного, поднялся на ноги и, вернувшись к Настасье, осмотрел результаты её упорной работы. Сейчас перед ним стояла девица, с очень красивым, но с удивительно бледным, почти мёртвым лицом. Прохор взял тонкую кисточку и заретушировал стрелки, что нарисовала холопка в уголках своих глаз.