Рассказы, изданные на бумаге. Мистика

Для усиленья эффекта, Яков Брюс приказал расписать исподнюю часть аппарата. Для этого он выписал из богатой Европы «phosphorus mirabilis», открытый гамбургским алхимиком Хеннигом Брандом. Насколько знал Прохор, то вещество называлось «чудотворный носитель света» и испускало сиянье во тьме. По внешнему виду он походил на очищенный воск и легко разрезался ножом.

Барский художник Игнат, развёл вещество в чистом спирте и использовал его вместо краски. Он расписал голову воздушного змея, а на нижнюю часть крыльев, лапы и хвост нанёс красивый рисунок, что изображал чешую.

После этой работы, он неожиданно слёг и теперь метался в жару, как в лихорадке. Лекарь сказал, что ни сегодня, так завтра, несчастный представится. И советовал всем остальным, подальше держаться от светящегося в ночи вещества.

Прохор взглянул на часы, что дал ему барин на этот знаменательный вечер. До назначенного хозяином времени, оставалось сорок минут. Ровно столько им требовалось, чтобы всё приготовить. Тренировки не прошли для всех даром, и подручные работали удивительно чётко. Мужики размотали веревки чёрного цвета, прикреплённые к змею, разобрали концы и разошлись в разные стороны.

Двое подручных раскрутили воздушный насос. Ветродуйка выплюнула тугую струю. Напор сжатого газа ударил в днище из шёлка. Машина приподнялась над почвой. Ночной ветерок подхватил аппарат и потянул его в небо. Мужики полегоньку отпускали прочную привязь и давали рукотворному чудищу забраться повыше.

Махнув правой рукой, Прохор двинулся к барскому дому. Таща за собой парящего воздушного змея, мужики следовали за помощником барина. В саду никого уже не было. К этому времени, домовые слуги потушили все факелы и разошлись по делам. Теперь сад заливала плотная тьма.

Команда шла по аллее буквально на ощупь. Когда крепостные приблизились к особняку, все гости Якова Брюса уже собрались на ярко освещённой веранде. Они стояли спиной к шикарному саду и слушали владельца имения.

По его команде хозяина, ливрейные слуги потушили все фонари. Возле дома стало так же темно, как в саду. Раздался голос вельможного графа: — Посмотрите назад! — гости, как один повернулись к центральной аллее.

Один из подручных механика потянул за верёвку. Черного цвета полотнище, закрывающее брюхо машины, отцепилось от змея и упало на землю. Четыре других мужика метнулись к беседкам, спрятанным в плотных кустах, и сбросили с них лёгкие кровли.

Холопы забрались внутрь легких строений, и взялись за большие параболические зеркала, что там находились. Яркие лучи фонарей отразились от полированной поверхности меди. Мощные световые столбы ударили ввысь, побродили по небу и сошлись на машине, висящей над головой.

Взорам взыскательной публики явился дракон, парящий над центральной аллеей. Остальные помощники плавно тянули и отпускали верёвки. В ответ, воздушное чудище помахивало широкими крыльями, шевелило хвостом и когтистыми лапами. Сидевшие в кустах, мужики стали греметь листами из жести. Раздувать кузнечные мехи и, с их помощью, трубить в огромные трубы. Хриплый рык разорвал вечернюю тишь.

Прохор потянул за особенный шнур. Пасть дракона открылась, и струя чистого спирта плеснулась наружу пологой дугой. По дороге к земле она налетела на решетчатую железную плошку, что висела на шее у змея. Наполнявшие сеточку, угли тотчас подожгли горючую жидкость. Она ярко вспыхнула и пылавшим дождём пролилась на аллею.

Ошалевшие от ужаса, гости завопили на все голоса. Они в едином порыве развернулись на просторной веранде и, сметая всё по дороге, бросились в дом. Из залов послышался грохот падавших стульев, столов и банкеток. Зазвенело разбитое в суматохе стекло. Громкие крики разнеслись по многочисленным комнатам и постепенно стихли в глубине барского дома.

— «Похоже, сюрприз совершенно удался». — подумал улыбнувшийся Прохор. Как говорил Яков Брюс, он очень любил попугать, зажравшихся богатых господ. Механик отдал приказ: — Уходим назад.

Бьющие в чёрное небо, световые столбы тотчас погасли. Команда начала отступать, той же дорогой, что пришла к хозяйскому дому. Змей поднимался всё выше и выше.

Скоро свечение фосфорных красок исчезло из виду. Лишь тёмная тень иногда закрывала летние звёзды. Подручные Прохора вернулись к сараю и приземлили воздушного змея. Стараясь, не касаться краски руками, они поняли небольшой аппарат и занесли внутрь «ангара».

Той же ночью, умер художник Игнат.

Смерть Петра І

Представитель знатного шотландского рода, Яков Вилимович Брюс с младых ногтей сопровождал Петра І во всех его великих делах. В том числе, в иностранных посольствах, войнах и битвах. Благодаря своим знаниям, собранности и распорядительности, он стремительно продвигался в чинах и дослужился до звания генерала-фельдмаршала.