На кухне он усадил девушку на стул, а сам остался стоять перед ней, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.
- Юля! - голос молодого человека звучал торжественно, - я хочу, чтобы ты стала моей женой!
Глаза девушки округлились, а с лица сошла краска.
- Ты что, пьяный? - чуть слышно пробормотала она.
- Трезвее чем сейчас, я не был даже когда пил лишь материнское молоко, - Веня, словно шашкой, рубанул ладонью воздух, - Юля, я все обдумал. Я решил бросить консерваторию. В наше время пением не заработаешь на приличную жизнь. С завтрашнего дня я иду работать в коммерческую компанию. На первых порах мы будем снимать квартиру, а, со временем, купим свою собственную. Я надеюсь, что буду зарабатывать достаточно, чтобы ты не работала, а занималась лишь хозяйством и воспитанием наших детей. Ты согласна выйти за меня замуж?
С полминуты Юля молча разглядывала Венькино лицо.
- А как же Будапешт? - наконец, заговорила она, - как же конкурс?
Веня махнул рукой.
- На конкурс я не поеду.
- Почему?! Ты же так ждал его, так готовился к нему!
Молодой человек потупил взор.
- Министерство культуры выделило деньги на поездку только одного человека. Казахстан за границей должен представлять казах. Поэтому в Будапешт поедет Нурлан Акишев, - Венька вскинул голову, - впрочем, это уже не имеет никакого значения. Я решил покончить с искусством и начать жизнь коммерсанта. Хочу стать богатым, как Рокфеллер.
Веня попытался улыбнуться, но улыбка получилась жалкой и неестественной. Юля по-прежнему не отводила глаз от Венькиного лица.
- Неужели ничего нельзя сделать? - протянула она руки к Вене ладонями вверх, словно надеясь, что он вложит в них свой ответ.
- Можно, - скривил губы молодой человек, - достаточно лишь ограбить банк на четыре тысячи баксов, и самому оплатить поездку.
- Четыре тысячи?! - ахнула Юля.
- Четыре, - со вздохом подтвердил Веня, но в следующий момент встрепенулся и схватил девушку за руку, - Юля, прошу тебя, не будем больше об этом говорить. Я ведь, кажется, задал тебе вопрос: ты согласна стать моей женой?
Юля сидела на стуле, погруженная в свои мысли, и, как будто, не слышала Венькиных слов.
- Четыре тысячи, - задумчиво произнесла она, - четыре тысячи, - повторила она вновь, растягивая слова, - Веня, а к какому сроку нужны эти деньги?
- К десятому февраля, - промямлил Венька.
- К десятому февраля, - эхом отозвалась Юля.
Веня бросился на колени перед девушкой и обнял ее за талию.
- Юлечка, милая, перестань ты думать об этих проклятых деньгах. Давай лучше решим, кого мы пригласим на свадьбу. Прежде всего, это твои родители и мои ро...
- Веня, - перебила Юля молодого человека, - через три дня я достану тебе деньги.
Венька оторопело уставился на девушку.
- Где ты возьмешь такую сумму? Ты же говорила, что твой Нуртаз скуп, как пушкинский рыцарь.
- Пусть тебя это не волнует. Через три дня деньги у тебя будут.
Венька яростно замотал головой.
- Нет, Юля. Я не хочу быть альфонсом. Я - мужчина, и должен сам решать свои финансовые проблемы. С пением покончено навсегда. И, кроме того..., - Веня запнулся и опустил глаза, - кроме того, каждый день твоего пребывания в этой квартире для меня, как год каторги. Я хочу, чтобы ты, как можно скорее ушла отсюда.
Юля нежно обвила руками Венькину голову.
- Венечка, для меня это тоже каторга. Но давай потерпим еще немного. Ты должен поехать на конкурс. Если ты бросишь петь, я никогда не прощу себе этого. Я всегда буду думать, что поломала твою жизнь, подрезала тебе крылья. Пойми, миленький мой, коммерсантов сейчас море. И крупных, и мелких, и всяких разных. А ты - единственный. Ты - особенный. И если ты станешь, как все, я не уверенна, смогу ли я любить тебя, как люблю сейчас.
Юля крепко прижала Венькину голову к своей груди. Веня почувствовал на своей щеке упругий сосок и ощутил будоражащий запах женского тела. Быстрыми, неловкими движениями он стал развязывать пояс, стягивающий халат девушки...
Утром, шестого февраля Веня решительно потянул на себя ручку двери и шагнул в приемную ректора.
- Ермек Болатович у себя? - спросил он Галину.
Девушка в ответ кивнула головой.
- К нему можно?
Секретарша соскочила с места.
- Сейчас узнаю.
Она юркнула в кабинет и через несколько секунд выскочила обратно.
- Входи, - заговорщески шепнула она.
Ректор сидел за столом и просматривал бумаги.
- Здравствуйте, Ермек Болатович, - поздоровался Веня.
- Здравствуй, Веня. Проходи, садись, - ректор указал на стул, - ну, что нового?
Веня молча раскрыл принесенный с собой портфель и, также молча, одну за одной, вынул и положил на стол четыре тугих пачки стодолларовых купюр. Затем он запустил руку во внутренний карман пиджака, вынул оттуда две пятидесяти и одну десятидолларовые банкноты и положил их рядом с пачками.
Ректор не спеша снял очки и потер переносицу.
- Я почему-то был уверен, что все так и будет, - улыбка осветила его уже не молодое лицо. Неожиданно он с силой хлопнул ладонью по столу, - теперь дело за малым - взять первое место на конкурсе!