Вечером, накануне Венькиного отъезда в Будапешт, у них дома собрались родственники. Пришла Венина бабушка, мать отца, со своей сестрой, а также два Венькиных дяди с супругами. Пока мать суетилась на кухне, готовя что-нибудь на скорую руку, отец сходил в магазин и купил вина.
Выпили за Венин успех на конкурсе, за его будущую карьеру и, конечно, за здоровье. Потом пили уже без тостов. Когда на Веню перестали обращать внимание, и за столом начались разговоры о политике и экономической неурядице, Венька незаметно покинул свое место и прошмыгнул в коридор, к телефону. Юля взяла трубку после первого же гудка.
- К тебе можно? - тихо спросил Веня.
- Я не знаю..., - неуверенно ответила девушка, - если только ненадолго.
- Я на минуту.
Веня положил трубку и, стараясь не шуметь, выскочил в подъезд. В несколько секунд он взлетел на третий этаж. Дверь тут же открылась, пропуская молодого человека внутрь квартиры. В прихожей было темно, и в первое мгновение Веня смог различить лишь силуэт девушки. Он обнял ее за талию и притянул к себе.
- Значит, завтра улетаешь? - прошептала Юля.
- Утром, в восемь тридцать, - подражая девушке, шепотом ответил Веня.
- А когда вернешься?
- Примерно через две недели. Точно не знаю. Я хочу на обратном пути задержаться в Москве, чтобы встретиться с Аграновым.
Венька наклонился и коснулся губами шеи девушки.
- Я сегодня сон видела, - Юля слегка отклонилась, чтобы заглянуть Вене в глаза, - такой странный сон! Я, когда проснулась, долго еще лежала в кровати. Думала, может быть, сон вернется. Но он, к сожалению, не вернулся.
Юля тяжело вздохнула.
- А что тебе приснилось? - Веня, словно ребенка, нежно погладил девушку по голове.
Юля смущенно улыбнулась и уткнулась лицом Веньке в грудь.
- Мне снилась наша свадьба. Как будто мы с тобой поднимаемся по ступенькам в церковь. Нас окружают родственники, друзья. Все нас поздравляют, бросают к ногам цветы. На тебе надет черный смокинг, а на мне шикарное белое платье и пышная фата. Но самое удивительное, что рядом со мной идет девочка, и я держу ее за руку. И эта девочка - наша дочь. Я так хорошо запомнила ее лицо. Носик, рот, губки - как у тебя. Только глаза мои - голубые.
Юля замолчала, продолжая прижиматься к Венькиной груди.
- А дальше что было? - заинтересовался Веня.
- Ничего не было, - тяжело вздохнула девушка, - потом я проснулась.
- Не расстраивайся, - Венька опять погладил Юлю по голове, - как говорится, сон в руку. Скоро все это будет у нас наяву. И церковь, и фата, и смокинг.
- А девочка? - задрала голову Юля.
- И девочка обязательно будет.
Веня склонился к девушке и губы их слились в долгом поцелуе.
- Ну, все, - тяжело дыша, Юля отстранилась от молодого человека, - иди. Сегодня Нуртаз должен прийти с друзьями.
Веня почувствовал, как кровь ударила ему в лицо. Пальцы до боли стиснулись в кулаки.
- Ненавижу его! - сквозь зубы прорычал он, - ненавижу за то, что он владеет тобой, как хозяин собакой! Я не вынесу этой пытки! Я убью его!
- Венечка, родной мой, потерпи еще маленько, - Юля обвила руками Венькину шею, - умоляю тебя. Ради нашего будущего, потерпи.
С минуту они стояли, крепко обнявшись.
- Иди, - Юля легонько оттолкнула от себя юношу.
Веня кивнул и повернулся к двери.
- Погоди! - неожиданно остановила его девушка, - ты должен непременно быть первым на конкурсе!
С выражением строгой торжественности на лице Юля перекрестила молодого человека.
- Зря стараешься! - ухмыльнулся Венька, - я не крещенный.
- Как!? - всплеснула руками Юля, - почему?!
Веня пожал плечами.
- Родители мои - убежденные атеисты. Церковь стороной обходят. Потому и я - нехристь.
- Как вернешься из Будапешта, сразу пойдем в церковь и окрестим тебя. А пока, вот..., - Юля сняла с себя цепочку с крестиком, надела Веньке на шею и снова перекрестила, -теперь иди.
Венькиного отсутствия никто не заметил. Мужчины за столом спорили о путях развития экономики страны. Женщины на кухне готовили чай, а бабушка с сестрой смотрели по телевизору мексиканский сериал. Гости разошлись в двенадцатом часу, а двумя часами позже Веня проснулся от звуков музыки и шума голосов, доносящихся с верхнего этажа.
* * *
Проходя в алма-атинском аэропорту сквозь пестрящую букетами цветов толпу встречающих, Веня на миг почувствовал сожаление от того, что не смог предупредить никого о своем приезде. В Москве, в Домодедово он лишь за несколько минут до окончания регистрации сумел купить билет на рейс в Алма-Ату, и вот, теперь в вынужденном одиночестве шагал к автобусной остановке.