Рассказы к истории «Научи меня мечтать!»

— Можно и так сказать, — согласилась миссис Макинтош.

— Значит, вы будете еще какое-то время тут? — у Шерри появилась новая надежда. Миссис Макинтош поспешила поскорее разбить и ее.

— Еще чего! Завтра днем нас тут уже не будет.

«И я тебя больше никогда не увижу», — удовлетворенно подумала она. Миссис Макинтош любила вежливых, разумных и послушных детей, которые покорно принимали все, что говорили взрослые, и никогда не докучали им лишними вопросами. Шерри представляла из себя полную противоположность ее светлым идеалам, а потому миссис Макинтош даже немножко коробило от общения с ней. Почему она вообще должна с ней общаться? Кто она ей, кто она их семье?

И все же миссис Макинтош гордилась своей выдержкой и не позволяла себе даже мысли о том, чтобы просто прогнать Шерри со двора — и дело с концом. Нет-нет, она была слишком хорошо воспитана, поэтому ей оставалось лишь мученически продолжать беседу.

— Разумеется, мы все уезжаем завтра. Разве не очевидно, что я сейчас готовлю стол к традиционному прощальному ужину? Или тебе в семье никогда не рассказывали о чем-нибудь, кроме… а впрочем, это неважно… у меня уже мало времени, Шерри, поэтому я была бы тебе очень признательна, если бы только…

— И Элрой скоро придет? — бесцеремонно перебила Шерри.

— Да, — раздраженно ответила миссис Макинтош.

— Тогда позвольте мне, пожалуйста, дождаться его прихода!

— Это… — миссис Макинтош неуверенно помедлила. — Это может оказаться еще долго… Я, конечно, ожидаю, что он скоро приедет, но все может быть… ты устанешь ждать.

— Что вы, миссис Макинтош! Наоборот, я могу вам помочь с…

— Благодарю! Но я прекрасно справлюсь сама… а ты лучше отправляйся к родителям, им, наверно, твоя помощь нужнее…

— Позвольте мне остаться! Пожалуйста!

— Это семейный ужин.

— Ну что вы! Я не прошу остаться на ужин, мне только немножко поговорить с Элроем перед тем, как вы сядете…

— Он приедет с мистером Бдэчжем, так что сегодня уже никак нельзя… но я ему передам, что ты приходила, не переживай.

— Но Элрой… Элрой уезжает! Я не могу не попрощаться… мы же… друзья…

— Не переживай так, — повторила миссис Макинтош. — Я ему передам, что ты приходила. Он не обидится…

Она проводила Шерри до калитки.

— Это все мистер Бдэчж предложил, да? — спросила вдруг Шерри озлобленно.

— Ты о чем? — искренне удивилась миссис Макинтош.

— Это он сказал вам уезжать? Наверняка, это все он!

Миссис Макинтош поджала губы от досады.

— Какие глупости! При чем тут мистер Бдэчж? Мистер Бдэчж всего лишь поддержал его, а решил все Элрой. Это была его идея, даже не наша с Ллойдом.

Шерри смотрела на миссис Макинтош с открытым ртом, но та, как с ней случалось, стоило разговору зайти о ее способном сыне, уже не замечала ничего вокруг, всеми помыслами уносясь в восторженный монолог:

— И этим своим решением он в очередной раз доказал всем, насколько же он взрослый и разумный. Не по годам. Мальчик мой не боится демонстрировать самостоятельность и принимать ответственные решения. И — чем я ужасно горжусь — не боится идти на оправданный риск. Хотя что в данном случае означает риск? Мы с Ллойдом всего-то должны поработать какое-то время в Шеттильдчже — умница сам нашел для нас жилье и работу! Да какую приятную! — и оплатить ему часть ипотеки для его квартиры рядом с Администрацией. Конечно, бедняжка очень уставал после дороги, столько времени тратилось на нее напрасно… само собой, та квартира, что он пока себе присмотрел, тоже не в двух шагах от Администрации, но все же много ближе, чем этот дом… а главное, он уверен, что это — только начало. И все у него еще будет. Я тоже так считаю. Такой талант, такие способности — да он горы свернет!

Миссис Макинтош улыбнулась собственным мыслям и попрощалась с Шерри даже теплее, чем обычно. Мысли о сыне пробуждали в ней небывалую нежность, отголоски которой распространялись и на окружающих.

Шерри осталась стоять у калитки в совершенном оцепенении.

Она чувствовала, как к горлу подступил комок.

— Эх ты! — с чувством выдохнула она. Голос дрожал. — Даже не сказал!.. Ничего не сказал…

Дома через дорогу казались все размытыми пятнами из-за подступивших слез. Захотелось вдруг прямо тут упасть на траву и зареветь, что есть силы.

Вместо этого Шерри запрокинула голову вверх на несколько секунд, а потом решительно вытерла кулачками все-таки выбежавшие на щеки слезы. Она глубоко вздохнула пару раз, пытаясь хоть немножечко успокоиться и подавить рыдания, упорно подступавшие снова и снова.

— Почему, Элрой, почему?! — скоро зашептала она. — Почему ты решил уехать, не попрощавшись… совсем ничего не сказал… почему так скоро?.. И День Дружбы… а ты уезжаешь… неужели я тебя больше не увижу, неужели мы больше не поговорим?.. ты что, ПРАВДА не хочешь разговаривать со мной? Но почему?!.. Неужели ты все еще обижаешься?.. Нет! Не может быть! Я знаю, ты не такой!.. но тогда почему ты не сказал мне?! Ты не мог просто забыть, не мог! Неправда!