Рассказы не для чтения

Наконец добрались до первой заправки. То, что происходило там, было похоже на массовое безумие. Цена на все виды топлива взлетела в сто раз! Очередь не соблюдалась, все ругались и сигналили, люди друг у друга вырывали бензошланги.

Шестая запись:

…Мы теперь совершенно ничего не знали о судьбе своих родных.

Юлька спала на заднем сиденье брошенной машины, я сидел и смотрел на пепельное небо…

Вместе мы обязательно выберемся. Я буду заботиться о ней до последнего, отдам ей последнюю каплю воды и кусок хлеба. Сделаю все, чтобы она выжила. Жаль, что я только теперь, в такое тяжелое время понял, что люблю ее. Еще неделю назад я думал, что Юлька – просто очередная моя знакомая. А теперь она стала самым родным для меня человеком на свете. Ладно, не будем посыпать голову пеплом. Я даже улыбнулся, ведь все вокруг было покрыто густым серым пеплом, и моя голова тоже…

Киберпанк 1984

Небо над Ростовским портом напоминало телеэкран с включенным мертвым каналом. Сквозь толпу грузчиков и веселых матросов Кейс продирался в город. Он толком не помнил, как оказался тут, поэтому двигался наугад вверх по улицам. «Неплохо поработали тут хирурги», – подумал Кейс, разглядывая лица встречных прохожих. Кто из них модифицированные, кто воры или хладнокровные охотники за головами, а кто просто голограммы? Ничего невозможно было разобрать, люди вокруг выглядели одинаково – с серыми лицами и гримасами безысходности. «Ни одного азиата, – поймал себя на мысли Кейс, – хотя бы не придется бегать от Якудзы». Мимо Кейса по асфальту проплыл ретрогрузовик, обрызгав всех прохожих струей воды. «Началось, – подумал Кейс, – нужно срочно подключиться к сети». Кейс начал соображать, где в этом городе раздобыть консоль.

Пошарив взглядом по фасадам домов, Кейс обнаружил только огромные буквы «Слава КПСС» и развевающийся на ветру красный флаг. «Что за странный город? – удивился Кейс. – Никаких неоновых трубок, никаких экранов… и слишком чисто кругом».

Кейс услышал шум: на обочине стояла толпа, взрослые и дети прижались к краю тротуара. Он подошел ближе, пытаясь понять, почему они собрались. Вдалеке заметил странную синюю коробку, приближающуюся к ним. Она была на колесах и огромными контактами подключалась к висящим в воздухе проводам. «Телепорт, – понял Кейс. – Нужно посмотреть, как он действует. Возможно, получится подключиться к его интерфейсу». Он дождался приближения коробки. Необычные порталы раскрылись, откуда протиснулись наружу несколько человек. Толпа, подхватив Кейса, штурмом двинулась к телепорту. Через секунду он оказался между каких-то труб, мешков, корзин. Было душно, пахло плесенью и старыми тряпками. «Прямо как в трущобах Тибы», – поймал себя на мысли Кейс и попытался пробраться к окну.

Прошло несколько минут, прежде чем он, расталкивая людей, смог приблизиться к светлой панели, за которой мелькали дома, люди и ретроавто из XX века. Рядом стоял низкорослый мужик в пиджаке, надетом на тельняшку. Он долго не мог найти себе места и наконец, улыбаясь золотыми зубами и потея, проник в свободное пространство между другими пассажирами, поставив на ногу Кейсу ведро, в котором лежал какой-то инструмент. Зажатый со всех сторон, Кейс решил не протестовать и не привлекать внимания. Он повернул голову: с холодным блеском в глазах, не моргая и сидя неподвижно, на него смотрела старуха с красным значком на груди. «Из Муравейника, – подумал Кейс. – Может, даже узнала, лучше с ней не связываться сейчас».

«Электроника» – Кейс увидел знакомую надпись на торце дома, мимо которого проезжала их коробка. Такую надпись он видел на русской военной базе, еще когда был профи и взламывал сети, как семечки. Мужик в пиджаке действительно начал щелкать семечки и плевать шелуху в ладонь. К этому моменту Кейс уже понял, что он не в телепорте, а каком-то дешевом средстве массового передвижения. Нечто подобное он видел много лет назад в Токио.