Рассказы о капитане Бурунце

Бурунц задумчиво ходил по цеху. Толстые стены не имели окон, если не считать одного маленького, расположенного высоко от пола. В такое оконце человек никак не сможет пролезть. Все же решили провести испытание. Притащили лестницу, и сам начальник цеха инженер Ерванд Кюрегян, взобравшись на последнюю ступеньку, попытался просунуть голову в оконце. Он был малорослый и щупленький, но и у него ничего не вышло.

Следователь предположил:

— Подкоп, что ли?

Но подкоп тоже был невозможен — пол в цехе недавно основательно забетонировали. Замки на ночь, как всегда, опечатывались. Свидетели единодушно показали, что утром печати оказались в полном порядке. Значит, никто в цех ночью не входил и никто не проникал с крыши. Это можно было считать определенно установленным. Каким же образом совершена кража?

Следователь выяснил, что цех запирался только после того, как готовую продукцию складывали на столе в конторке и составляли акт о ее количестве. Десять человек подтвердили, что вчера, когда на дверь навешивался замок, кипы шелка лежали на своем обычном месте.

Начальник цеха Ерванд Кюрегян зло блеснул глазами:

— В общем, как фокус в цирке! Есть яйцо, накрыли шапкой, подняли шапку — нет яйца!

Он был резкий, нетерпеливый. Синие после бритья щеки непрестанно тер сухим кулачком.

— Вот только фокусник знает объяснение, — с горечью сказал он, — а милиция, кажется, понимает не больше нашего.

Это было правдой. Бурунц действительно ничего не понимал. Он видел, что начальнику цеха и всем другим людям было бы приятно услышать: «Милиция, товарищи, секрет разгадала. Не волнуйтесь, дело уже почти раскрыто…» Он знал, что пострадавшие всегда ждут чуда. А чуть милиция замешкается — ее охотно ругают. Но что сейчас он мог сказать людям?

— Будем разбираться, товарищи…

Эту фразу он произнес сухо и бегло и отошел к своим сотрудникам.

Из Еревана приехал заместитель начальника республиканского управления милиции. Снова осматривали цех изнутри и снаружи. Старик эксперт, пожевав губами, доложил:

— Опять, кажется, то же самое, что в поселке «Ахтанак»…

— Да, — согласился начальник.

— Те же методы…

— Видимо. И снова никаких следов…

Бурунц понимал, о чем они говорят. В рабочем поселке «Ахтанак», что находится неподалеку от Еревана, полтора месяца назад произошла кража продукции с трикотажной фабрики. До сих пор дело это оставалось нераскрытым и сильно всех беспокоило.

— Видимо, — сказал начальник, — расследование придется вести совместно: Бурунц, Ереванский угрозыск, власти из поселка «Ахтанак» — все должны объединить усилия…

Вернувшись в свой кабинет, Бурунц достал новенькую картонную папку. На обложке написал: «Тысяча метров шелка». В папку положил один листок: протокол обследования цеха, из которого похищена продукция. К сожалению, никакими другими материалами следствие пока не располагало…

К концу дня Бурунц вызвал к себе работников охраны фабрики. Пришли оба дежурившие в эту ночь сторожа — Бабкен и Вараздат. Оба пожилые, но в остальном ничем не похожие друг на друга люди. Бабкен был сумрачен, немногословен. Обремененный большой семьей, он всегда что-то мастерил и даже во время ночных дежурств вырезал под фонарем игрушки из дерева и кости. Вараздат был тучный и с виду обрюзгший, но вместе с тем удивительно подвижной человек. Охранником он считался незаменимым, потому что ночью спать не любил — такая у него выработалась привычка. Он отсыпался днем, а ночами, в свое дежурство, проворно и непрестанно обегал все закоулки фабрики и пытался втянуть в разговоры любого, кто попадался.

Сторожа не могли сообщить ничего интересного. Ночь прошла спокойно. Ничего они не слышали, ничего не видели.

— Хоть какой-нибудь подозрительный звук? — допытывался Бурунц. — Может, самое ничтожное что произошло? Вспоминайте, ну-ка!

— Не было подозрительного, — коротко повторил Бабкен.

— Постой! — У Вараздата лицо вдруг вытянулось. — А к тебе среди ночи подходил человек… Еще я ваши голоса услышал и тоже вышел к вам за ограду…

— Что ж, разве всякий пустяк рассказывать? — недовольно поморщился Бабкен.

— Нет уж, пожалуйста, все говорите, — потребовал Бурунц.

Как обычно, Бабкен сидел у проходной под фонарем и мастерил одну штучку. Точнее сказать, шкатулку с орнаментом. По заказу республиканского Дома народного творчества. Для выставки. По улице кто-то прошел. Как будто немного пьяный. «Что делаешь, дедушка?» Подошел ближе. «О-о-о! — заголосил от восхищения. — Вот бы мне такую шкатулочку! Уж я бы денег не пожалел». Бабкен ответил: «Можно». Про себя подумал: а почему бы не подработать? Вместо одной шкатулки сделать две — только и вс^го. Стали сговариваться. Туг на голоса прибежал Вараздат и все испортил. Начал рассказывать всякие небылицы: его отец делал и не такие вещи, а тесть-еще лучше! А эта шкатулочка — ничего особенного. Покупатель послушал, послушал, разочаровался, да и пошел себе дальше. Вот и все.

— И сколько же времени это продолжалось? — поинтересовался Бурунц.

— Минут пятнадцать — двадцать, — определил Вараздат.

— И ты ушел от своего цеха?

— А мне из проходной было все видно, я глаз не спускал.