Рассказы о капитане Бурунце

— Ты смотри мне в глаза! — громко потребовал Воронцов. — Хотя твой муж, Цовик, и оказался преступник, но вовлеченный другими и лишь по слабости характера. Теперь чистосердечно раскаялся. Пусть другие возьмут в пример. — Он протянул к ней руку. Женщина чуть приметно вздрогнула. — Еще мы с тобой, Цо-вик, будем хорошо жить. Поживем еще! Гражданин следователь обещал, что мне присудят лет пять. А я при людях тебе и нашему дорогому сыну Никогайосу ручаюсь, что буду работать лучше всех. Первый там буду работник, и мне сократят срок. Через два — три года вернусь. — Одной рукой он держал за плечо жену, другую положил на. голову сына. — Жди меня, Цовик. Дом не продавай, сохрани. Сына моего воспитай…

Он повернулся и побрел со двора.

В этот же день прокурор подписал ордер на арест бухгалтера Алексана.

Дело Воронцова прояснялось.

А вечером в дом к Бурунцу пришел гость. В руке он держал пять рублей. И, когда хозяин открыл дверь, старик гость протянул ему деньги.

— Что это еще за новости? — строго осведомился Бурунц.

— Товарищ офицер… — Старик вошел в комнату. Он был в помятых, но очень модных узеньких брюках и желтом чесучовом пиджаке. — Товарищ… Я не привык получать деньги зря. Вот обратно ваша пятерка.

При свете Бурунц узнал парикмахера Шагэна. Из соседней комнаты выглянула, Аспрам.

— Ваша супруга, желая стать культурной женщиной, — печально говорил старик, — сделала у меня маникюр. Сегодня я ее встретил — маникюра нет. Оказывается, вам не понравилось. Вы велели снять лак.

— Напильником! — возмущенно крикнула Аспрам из другой комнаты.

— И даже напильником… — Старик скорбно склона л голову. — В таких случаях я возвращаю деньги обратно.

Бурунцу стало смешно.

— Шагэн, но работа сделана! И, как я понимаю, по всем правилам. Деньги честно заработаны, к чему же их возвращать?

Старик непреклонно переложил пятерку с края на самую середину стола — подальше от себя.

— Это — первое. Теперь о другом. — Он покосился в сторону Аспрам. — С глазу на глаз, товарищ Бурунц.

Аспрам с шумом захлопнула дверь.

— Товарищ, — старик прикрыл глаза бесцветными ресницами, — там, где я жил раньше — в Париже, — там я не пришел бы сообщать о своих догадках полицейскому офицеру. У меня есть правило: «Держись в стороне». Но здесь другие нравы.

Он извлек из кармана стопку листочков, выдранных из книги малого формата.

— Несколько дней назад — накануне тех событий — я брил счетовода Воронцова Ераносяна, — проговорил он значительно. — Попросил у его жены, чтобы подала бумагу — вытирать бритву. И она принесла мне два таких листочка. Один я использовал, другой спрятал в запас. После работы случайно посмотрел — и что-то меня заинтересовало. Кое-что, товарищ Бурунц! Я стал думать. Сегодня утром опять был у них в селении и сам напросился побрить голову Никогайосу — это сын Воронцова. Конечно, опять мне понадобилась бумага. Как я и надеялся, мне снова подали такие листочки, но на этот раз малоинтересные. «Вам, — спрашиваю, — не жалко книгу?» — «Нет, — говорит супруга Воронцова, — все равно муж велел ее выбросить». Понимаете-выбросить книгу?!

Бурунц потянул к себе листки. С первого взгляда стало ясно, что книга совсем новая, незачитанная. Уголовно-процессуальный кодекс. Куплена в букинистическом магазине, в нынешнем году — на последней странице был штемпель, сниженная цена и пометка о дате. Для чего понадобилось счетоводу покупать эту книгу? Для чего понадобилось ее выбрасывать?

— Сначала в мои руки попал вот этот листок. — Шагэн вытащил бумажку, смятую больше, чем другие.

На полях листка крупными, неуклюжими буквами, карандашом, было написано:

«…Ездил с колхозниками на двух машинах продавать в городе овощи…»

Потом был рисунок — чертик с рожками и длинным хвостиком.

На оборотной странице надпись продолжалась:

«…Бухгалтер не проверил, а счетовод внес в кассу только две тысячи…»

Так это же фраза из анонимного доноса на Воронцова! Из того доноса, который Бурунцу поручали проверить!

Он принялся ворошить другие листочки. Парикмахер остановил его:

— Я тоже надеялся, что будет еще. Больше ничего нет. И я не понимаю — важно это или не имеет значения?

Бурунц выпятил губы и вывернул руки ладонями вверх. Жест означал: «Кто знает!»

— Может быть, очень важно, а может, ерунда… — Он потряс руку старику. — Спасибо — вот и все, что могу вам пока сказать!

Парикмахер подошел к закрытой двери в другую комнату и пожелал хозяйке всяческого благополучия. Аспрам дверь не открыла — очень была обижена.

Прощаясь с Бурунцем, старик сказал:

— В Париже я завернул бы в эту бумагу селедку и подумал: «Не мое дело!» Здесь я пришел к вам. — Он грустно улыбнулся. — Как видите, товарищ, постепенно и я перевоспитываюсь…

В городе у Норайра нашлось множество дел. Вернее, не столько у него, сколько у Дуси. Оказывается, нельзя было пропустить ни одного магазина. Он сразу шел туда, где было поменьше народу, но Дуся умело направляла его в самую гущу. И он стоял в очередях* выбивал какие-то чеки, рассовывал по карманам, по корзинкам какие-то свертки.

Дуся искренне удивлялась:

— Ну, Норик, как же можно не купить ситца!