Рассказы о природе

Журавли — крупные, очень красивые птицы, на высоких ногах, с очень длинной тонкой шеей, довольно длинным острым клювом. Высота взрослой птицы может достигать 175 см, вес — до 11 кг, размах крыльев почти 2,5 м. Окраска чаще всего белая или серая, у некоторых на голове лицевая красная «маска», а на затылке — венчик удлинённых волос. Журавли широко распространены, населяют открытые пространства — степи, саванны, тундры, заболоченные редколесья. В северных краях птицы появляются только на период размножения, в тёплых живут оседло. Пищей журавлям служат корневища, проростки и семена растений, в сырых местах ловят лягушек, где посуше — ящериц. Начало периода размножения знаменуется фантастическими танцами: журавли собираются группами на полянах, подпрыгивают и приседают, взмахивают крыльями, громко курлычут. Приступая к гнездованию, птицы разбиваются на пары. Самка откладывает в простое гнездо на земле 2–3 яйца, вылупившиеся птенцы почти сразу следуют за родителями — щиплют травку, ловят кузнечиков. Для перелёта на юг птицы вновь собираются стаями. Летящих журавлей легко узнать: стая в небе образует «журавлиный клин», птицы в полёте вытягивают ноги и шею. Некоторые виды журавлей очень редки и охраняются. Для их спасения от вымирания работает особая международная программа: организованы журавлиные питомники, где птиц разводят и выпускают обратно в природу.

Землеройка

— Мы ходим с тобою в лесу, — сказал я Зиночке, — а может быть, под каждым шагом нашим в земле живёт один или два зверька.

— Давай выроем ямку и увидим, кто в ней живёт, — предложила Зиночка.

— Зверёк убежит от нас подземным ходом, прежде чем мы его обнаружим, — ответил я. — А вот лучше давай выроем канавку с отвесными стенками, уж кто-нибудь ночью в неё попадёт, а если он маленький, то, может, из нашей канавки и не вылезет.

Мы так и сделали.

И вот утром нашли в нашей канавке маленькое животное, величиною с напёрсток, — землеройку. Мехом своим похожа на крота: мех ровный, гладкий, с синеватым отливом. На мышь совсем не похожа, рыльце хоботком, страшно живая.

Посадили в банку — прыгает высоко. Дали ей червя — сразу съела, будто век свой в банке жила.

Мы слышали, что прямой солнечный луч убивает землеройку — она ведь подземный житель. Вот и задумали мы испытать, правда ли это, а потом взвесить её, смерить, исследовать внутренности, положить потом в муравейник. Муравьи быстро очистят скелет, а мы его изучим.

Потом задумали поймать крота и посадить вместе с землеройкой в банку.

Да мало ли чего мы ещё задумали!

Но в это время землеройка подпрыгнула на двенадцать сантиметров в высоту, перепрыгнула через край банки и очутилась на земле.

А земля ей — что рыбе вода: землеройка мгновенно исчезла.

Долго этот исчезнувший крохотный зверёк не отпускал нашу мысль на свободу и всё её держал под землёй, где живут корни деревьев и между корнями всякие неведомые нам существа.

Справочное бюро

Для чего животным хобот?

Хобот — это сильно вытянутый гибкий нос. Он появляется у зверей, которые при поиске пищи пользуются чутьём, — насекомоядных, некоторых копытных. Достигнув определённых размеров, хоботок становится подвижным — и оказывается, что его можно использовать как рабочий инструмент. Он вырастает в длинный хобот — такой, как у слона, который может им ломать ветви, набирать воду.

Зачем землеройке рыльце хоботком?

Юркие землеройки добывают себе пропитание в лесной подстилке и в верхнем слое почвы. Оказавшись на солнце, они легко перегреваются и могут погибнуть. У землероек маленькие глаза и уши, но очень длинный нос, вытянутый в хоботок. Это потому, что у них очень развито обоняние: свою добычу они отыскивают по запаху. Мелкие землеройки питаются беспозвоночными, крупные нападают на лягушек и мышей.

Неужели землеройка так высоко прыгает?

Несмотря на своё название, землеройки — небольшие специалисты по рытью земли. Они предпочитают копаться в лесной подстилке из прелых листьев, охотно пользуются подземными ходами кротов и мышей, пустотами под корнями деревьев. Эти зверьки шустро бегают, быстро семеня короткими лапками; могут высоко подпрыгнуть за кузнечиком на траве; они хорошо плавают, почти не погружаясь в воду.

Лесной доктор

Мы бродили весной в лесу и наблюдали жизнь дупляных птиц: дятлов, сов. Вдруг в той стороне, где у нас раньше было намечено интересное дерево, мы услышали звук пилы. То была, как нам говорили, заготовка дров из сухостойного леса для стеклянного завода. Мы побоялись за наше дерево, поспешили на звук пилы, но было уже поздно: наша осина лежала, и вокруг её пня было множество пустых еловых шишек. Это всё дятел отшелушил за долгую зиму, собирал, носил на эту осинку, закладывал между двумя суками своей мастерской и долбил. Около пня, на срезанной нашей осине, два паренька отдыхали. Эти два паренька только и занимались тем, что пилили лес.