Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Невольно становилось страшно при виде того, как этот громадный, грузный зверь обнюхивал землю и безошибочно находил каждый поворот лисьего следа. Было как-то жутко подумать, что след может точно сказать, куда направилась лисица. А между тем это было так, и Гекла ни разу не повернула обратно. Я чмокнул собаке, но с таким же успехом можно было бы чмокать какому-нибудь капкану. Единственной её мыслью было не терять следа, пока он не приведёт к лисице. А что было бы потом, об этом я мог судить по злым, налитым кровью глазам собаки и по ощетинившейся шерсти на хребте. Я сам охочусь на лисиц и люблю эту охоту, но в тот день вид прелестного создания, преследуемого безжалостным Цербером, от которого нельзя уйти, произвёл на меня такое же впечатление, как вид ядовитой змеи, душащей прекрасную певчую птичку.

Старинная дружба человека с собакой была забыта, и с тех пор мое сердце перешло на сторону чёрно-бурого лиса.

Справочное бюро

Почему собака лаяла при каждом скачке?

Гекла была наполовину гончей. Гончие — это особая группа охотничьих собак, можно сказать, собачья «элита». Ведь гончая должна сама преследовать зверя, не давая ему оторваться, уйти в недоступные места, и, наоборот, «выставить» его на открытое место, удобное хозяину. При этом гончая должна оповещать охотника лаем, «рассказывать» обо всём происходящем изменением голоса. Опытный охотник легко может определить ход гона по характеру лая собаки. Вот почему гончим свойственно непрерывно лаять, когда они идут по следу. Кроме того, постоянный лай дополнительно пугал зверя, лишал его воли к сопротивлению.

В американских лесах много крыс и кроликов?

Настоящих крыс в Америке нет (не считая завезённых людьми серой и чёрной крысы). Скорее всего, автор имеет в виду ондатру, иногда называемую «мускусной крысой». Этот зверь — коренной «американец», распространён от севера Канады до Мексики. Кролики в Америке есть, но до середины ХХ века в Новой Англии можно было встретить только новоанглийского кролика из рода американских кроликов.

А у нас водятся дикие крысы и кролики?

В России европейского дикого кролика можно встретить на юге: в Причерноморье и Прикаспии. Но этих кроликов туда завезли люди, изначально дикие кролики жили только на западе Средиземноморья. Настоящие крысы у нас, как и в Америке, живут только в поселениях человека, а в природе можно встретить завезённую из Америки ондатру и нашу водяную полёвку.

Почему лисица не боялась неподвижного человека, но испугалась, когда он пошевелился?

У лис неплохое обоняние и прекрасный слух, а вот зрение развито хуже. К тому же, как все лесные звери, лиса не очень хорошо видит вдаль — её глаза «настроены» на близко расположенные предметы. Поэтому неподвижно стоящего человека лиса может не увидеть с 10 м. Кроме того, животным свойственно реагировать на движение.

Почему собака бежала шумно там, где лис проскочил тихо?

Лиса — охотница на мышей. Если она будет бегать шумно, треща ветками, то распугает всю добычу и сама станет добычей волка или беркута. Собаке же соблюдать тишину нет нужды, напротив, как мы уже говорили (см. с. 30), гончая даже обязана подавать голос, оповещая хозяина. Поэтому собака «может себе позволить» бежать неаккуратно, шумно. Её выживание от этого не зависит.

6. Зимняя жизнь Домино

Пришла зима, и деревенские мальчишки принялись за свою беспорядочную охоту на лисиц. Пустив вперёд двух-трёх псов, они плетутся обычно позади пешком, со своими ружьями.

Однажды на след Домино напала настоящая конная охота с целой сворой собак, но Домино скрылся в скалах возле реки. С каждым удачным уходом от своих врагов он становился всё сильнее и всё лучше умел сбивать с толку преследователей. Кроме того, он совершенствовался ещё и в уменье владеть собой. Страшный лай громадной собаки пугал его по-прежнему, но Домино научился преодолевать свой страх, и мужество его всё возрастало.

Он вёл теперь обычную жизнь одинокого лиса. У него не было норы — лисы зимой мало живут в норах. Он ложился спать на открытых местах, где защитой от холода ему служили его пышная, густая шуба и пушистый хвост. А острый нюх надёжно охранял его от приближающейся опасности.

Спал он только днём, на солнце. Таков уже неписаный закон лисиц: «Ночь существует для охоты, день — для сна». Когда после захода солнца начинало темнеть, Домино отправлялся на поиски пищи.