Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Как животные определяют, где свой участок, а где чужой?

Большинство зверей помечают границы своего участка теми или иными метками: мочеточками (вы наверняка видели, как собаки брызгают мочой на каждый столбик), кучками помёта, задирами на деревьях (тигры и медведи). Часто звери трутся головой, спиной и другими частями тела о камни и деревья, оставляя свой запах и т. п. Кроме того, звери просто помнят, где кончается их территория и начинается соседская

Почему у Домино появилось «стремление к общению»?

В середине зимы у лис начинается брачный период: период размножения. Поскольку большую часть года лисы одиночны и агрессивны друг к другу, им надо как-то преодолеть эту взаимную неприязнь. Поэтому в это время уровень агрессивности снижается, и лисам уже не хочется бросаться друг на друга и прогонять со своей территории. Наоборот, они рады встрече, особенно если встречаются самец и самка.

Почему лисий лай называют тоскливым плачем?

Завывания лис (как и волков, и собак) действительно могут показаться человеку тоскливыми, печальными. Потому что мы, люди, выражаем печаль примерно такими звуками. Но лисы и волки «говорят» на другом «языке», для них это — просто один из звуков, привлекающих сородичей.

Почему следы пахнут? Все ли следы пахнут?

Мы чувствуем запах, когда к нам в нос попадают молекулы определённых — пахучих — веществ. Всякое животное, наступая на землю, оставляет на ней некоторое количество таких молекул со своего тела. Человеческий нос чувствует запах, только если таких молекул много. А носу лисы порой достаточно буквально нескольких штук. Поэтому для неё пахнут все следы, и человеческие тоже: босой человек оставит молекулы с кожи, а обутый — с обуви.

Зачем лисы ощетиниваются? Что это значит?

Ощетиниваясь — то есть поднимая шерсть торчком, лиса выражает злобу, угрозу. Так на лисьем языке говорится: «Я зол и готов драться!» Эти «слова» очень похожи и в «языках» многих других животных: многие звери вздыбливают волосы, птицы поднимают хохолки, рыбы расправляют плавники. Благодаря этому животное кажется больше, чем есть на самом деле.

Почему Домино не загрыз Рыжего? Что, лисы дрались понарошку?

Лисы и волки, даже сражаясь за самку или за место вожака, не стремятся убивать друг друга. Не потому, что они такие гуманные, — просто в драке «до последней капли крови» пострадает и сам победитель. А получив тяжёлые травмы, он не сможет полноценно охотиться. Поэтому у лис, волков и многих других хищников выработался определённый ритуал драк: если проигравший показывает, что признаёт поражение, то победитель не добивает его, а удовлетворяется этим признанием и своей победой.

Часть вторая. Вдвоём

8. Весна

Светлая весна вступила в свои права на Голдерских холмах. Потемнели склоны холмов, вскрылись реки, воздух наполнился хлопаньем крыльев, громкими криками на заре и свистом маленьких жабят в уже оттаявших прудах.

В лесу, ещё одетом по-зимнему, проглянула сквозь снег грушица и, выпрямив свои блестящие листочки, казалось, говорила: «Вот чего я ждала, вот когда кстати мои красные ягодки». Куропатки, белки и сурки лакомились этим угощением «Вороньего месяца», и у всех, кто любит мир диких животных, невольно являлась отрадная мысль о том, как мудро мать-природа поступила, припася к голодному времени такую вкусную пищу.

В лесах и на озере уже начиналась пора ухаживаний, которая говорила о близком зарождении новых жизней. Всё это находило живейший отклик в сердцах Белогрудки и Домино.

Как только по откосам заструились первые холодные ручейки тающего снега, наша пара отправилась на поиски жилища.

Они бегали и искали, искали и бегали повсюду, или, правильнее, искала одна Белогрудка, а Домино лишь покорно следовал за ней. Так исходили они песчаные равнины на востоке от Голдерских холмов. Но там везде встречались маленькие знаки, оставленные другими лисицами, смысл которых в переводе на лисий язык был вполне ясен: «Чужим здесь придётся брать место с боя». Затем они излазили все овраги Голдера. Однако в оврагах лежал ещё слишком глубокий снег. Вернувшись снова к реке, они наконец напали на осиновую рощицу — ту самую осиновую рощицу, где протекло детство Домино. Тут поиски его подруги, по-видимому, окончились, так как на этот раз она нашла всё, что было ей нужно.

Понюхав там и сям, она начала рыть яму в чаще орешника. Земля здесь была покрыта глубоким снегом, под которым лежал толстый слой опавших листьев, и потому сохранила свою мягкость. В других же местах земля была совершенно промёрзшая, и лисице не удалось бы вырыть нору.