Рассказы о знаменитых кораблях

В 1921 г. Нансену исполнилось 60 лет. Из молодой Советской республики приходят страшные вести о голоде в Поволжье. Для спасения голодающих нужно было 4 млн. т хлеба, половину этого количества могла дать сама республика. Где взять еще 2 млн. т зерна для отправки в Россию? Нансен обращается в Лигу наций с призывом выделить для закупки зерна 250 млн. франков, но в составе Лиги наций было много врагов первого в мире государства рабочих и крестьян, и они отказали.

Тогда Нансен организует сбор частных пожертвований, учредив так называемый Фонд Нансена. Простые люди разных стран мира Нансену не отказали: огромная сумма была собрана, и голодающие Поволжья получили хлеб.

До конца жизни Нансен остался другом Советской России. В 1922 г. Нансен был удостоен Нобелевской премии, и значительную ее часть он передал советскому правительству для устройства показательных сельскохозяйственных станций на Волге и Украине.

Фритьоф Нансен мечтал совершить полет к Северному полюсу, готовился к кругосветному путешествию на яхте. Эти планы осуществить ему уже не удалось. 13 мая 1930 г. великого Нансена не стало.

Как сложилась судьба Фрама? Мы уже знаем, что в 1898—1902 гг. Фрам принял участие в новой полярной экспедиции под руководством Отто Свердрупа. В это время Нансен разрабатывал план новой экспедиции — к Южному полюсу. Эта мысль зародилась у путешественника еще во время плавания на Фраме, и еще тогда долгими зимними вечерами Нансен обсуждал ее с Отто Свердрупом.

В последующие годы Нансен начал вести подготовку новой экспедиции к Южному полюсу, которая стала бы венцом его деятельности.

Однако время шло, а экспедиция к Южному полюсу откладывалась: научные и особенно государственные дела требовали присутствия Нансена в Европе.

* * *

Когда знакомишься с историей жизни великого норвежского путешественника Руаля Амундсена (1872—1928), удивляешься тому, как много способен был совершить один человек. В 1903—1906 гг. Руаль Амундсен первым совершил сквозное плавание северо-западным морским проходом из Атлантического океана в Тихий, в 1911 г. первым достиг Южного полюса; первым совершил кругосветное арктическое путешествие, пройдя по Северному Ледовитому океану вдоль берегов Америки, Европы и Азии (1903—1906 и 1918—1920), первым пролетел над Северным полюсом на дирижабле (1906), осуществил девять арктических и антарктических зимовок.

Руаль Амундсен мечтал повторить экспедицию Нансена к Северному полюсу, но хотел начать дрейф к полюсу не от Новосибирских островов, а от Берингова пролива. Тогда, как рассчитывал Руаль Амундсен, дрейфующий лед вынесет экспедицию в район Северного полюса.

Амундсен поделился этими мыслями с Нансеном и встретил горячую поддержку. Нансен уступил молодому исследователю свой Фрам для новой экспедиции к Северному полюсу.

Но в 1908—1909 гг. произошли два события, которые изменили планы Руаля Амундсена. Сначала Фредерик Кук, а затем Роберт Пири дошли до Северного полюса, и хотя факт достижения полюса Куком многими учеными оспаривался, Руаль Амундсен решил, что не стоит тратить столько сил и времени (предполагалось, что дрейф от Берингова моря продлится примерно 7 лет), чтобы быть на Северном полюсе вторым или третьим.

Руаль Амундсен стал готовить экспедицию к Южному полюсу, но не решился сообщить Нансену об изменении своих планов. Было объявлено, что Фрам пересечет Атлантику, обогнет Америку вокруг мыса Горн (Панамского канала тогда не существовало) и, следуя вдоль западного побережья Тихого океана, достигнет Берингова пролива, где и начнется многолетний дрейф. Об истинных намерениях Руаля Амундсена знали только четыре человека: капитан Фрама Нильсен, штурманы Преструд и Ертсен и брат Амундсена Леон, которому предстояла самая неприятная миссия: после того как Фрам направится к Антарктиде, сообщить всему миру об экспедиции к Южному полюсу.

Это была сенсация. К Южному полюсу практически одновременно вышла экспедиция английского путешественника Роберта Скотта. Большинство компетентных людей считало, что первым достигнет Южного полюса Роберт Скотт, который уже делал одну попытку пробиться к Южному полюсу в 1902—1903 гг. и, разумеется, несравненно лучше был знаком с особенностями шестого континента.

Между тем Фрам полным ходом шел на юг. На всем огромном расстоянии от северной Европы до берегов Антарктиды Фрам сделал лишь один заход в порт Фуншал на о. Мадейра: Руаль Амундсен хотел опередить Роберта Скотта и шел на максимальной скорости. Позднее Руаль Амундсен с восторгом говорил о надежности Фрама.

«...Двадцать из двадцати четырех месяцев провел он в открытом море, к тому же в таких водах, где крепость судна подвергается очень серьезному испытанию. А Фрам такой же крепкий, мог бы без всякого ремонта проделать все плавание сначала... В корпусе Фрама никаких изъянов не было» [2, с. 299].