Рассказы печального студента

— Нет. Это другие одиноки, у кого толпы друзей. Они одиноки в толпе. У меня же их мало, очень мало. Но количество не зависит от качества. Да и вообще «качество дружбы»? Ладно, кто-то идет. Потом еще поговорим. Пока!

— Пока! — сказал он и отошел от зеркала.

30.12.89

Посадка

Корабль, прибывший для более детального изучения этой системы, приближался к седьмой планете. Шесть предыдущих, хотя и были довольно любопытны, ничего нового не дали, все они принадлежали к тем типам планет, которые хорошо изучены и давным-давно классифицированы. Экипаж не без оснований считал, что и седьмая, да и оставшиеся две планеты не принесут ничего нового. Приборы не регистрировали чего-либо, что с точки зрения Разума, могло быть осмысленной деятельностью. Маневр был выполнен безукоризненно, и со стороны можно было подумать, что какой-то космический обломок прилетел из глубин пространства и был притянут седьмой планетой. Уже при подлете были получены любопытные данные. Когда число витков на орбите перевалило за сотню, экипаж знал структуру планеты, примерные тенденции ее развития за последние столетия, число и форму компонентов веществ. Но не это волновало экипаж. На планете была жизнь, мало того, жизнь в биологической форме. Одного не знали и не могли узнать на корабле — до какой степени развития дошла эта жизнь и есть ли на планете разум. Мощная газовая оболочка, безусловно необходимая для жизни на планете, не давала возможности исследовать эту жизнь разведывательными аппаратами и мешала рассмотреть жизнь с орбиты. Экипаж не мог накопить информации больше, чем он уже сделал, находясь на орбите. Оставалось одно посадить корабль. Экипаж долго не решался сделать это, ведь необходимо было выбрать место посадки так, чтобы Жизнь не пострадала. Корабль был слишком велик, к тому же для посадки была необходима почти идеально ровная и тверда площадка, которая создавалась капсулой, сбрасываемой перед посадкой. Именно поэтому большая плотность Жизни на планете, так вначале обрадовавшая экипаж, теперь ставила трудную задачу. Большинство территории планеты занимали системы жизни в разных фазах своего развития. Там садиться было нельзя. Оставались довольно многочисленные, рассыпанные по всей планете пятна с крайне низкой концентрацией жизни. Конечно, и при посадке на такое пятно не исключались жертвы, но их количество было бы незначительно даже при самом неблагоприятном исходе. К тому же, большинство таких пятен имело довольно плоскую поверхность, которую легче было расплавить. После долгих прикидок было выбрано самое крупное пятно, как наиболее безопасное для Жизни место посадки.

В воздухе висел смрад. Сквозь нее с трудом можно было увидеть небольшую точку. Она довольно быстро перемещалась по небу. Вдруг от нее отделилась точка поменьше и стала, падая, стремительно увеличиваться. «Маневры, наверное», — подумал Санчес и поднял боковое стекло в машине.

Убийство

Еще поднимаясь на крыльцо и почуяв через незапертую дверь характерный запах, я понял, что что-то случилось. Сердце мое застучало в тревоге, вбежал в комнату и увидел трупы на полу. В воздухе вился дымок. Джо сидел в кресле и спокойно курил. Он окинул меня ленивым взглядом и спросил:

— А что, собственно, ты так на меня смотришь? Я, кажется, давно предупреждал, что сделаю это. Сегодня они меня довели. Вот результат.

— И тебе не жалко? Просто так оборвать жизнь — раз и все? Бог создал нас равными…

— Только без проповедей! Я сам не хуже тебя могу их читать. Но ведь ты знаешь, как я не люблю, когда мне мешают. А они! О боже, куда они только не совались! Они поплатились за свой характер, рано или поздно кто-либо сделал бы это, — он махнул в сторону трупов.

— Но позволь! Если уж говорить о характерах, то уж скорее твой характер, Джо, виноват. Ведь я же спокойно уживался с ними, а тебе, видишь ли, они помешали. В конце концов, можно было избавиться от них, не убивая.

— Издеваешься? Как будто не знаешь, что я перепробовал все. Я приложил всю свою фантазию…

— Фантазию приканчивать…

— …, но не смог избавиться от них. Пришлось пойти на крайние меры. Ну да ладно, что теперь говорить, сейчас нужно заметать следы, — и, взяв веник, Джо стал сметать в кучу скрюченные тельца рыжих муравьев.

07.01.90

Письмо