Рассказы про Ежа Яблокина. Часть первая, деревенская

Ежата собирали сухие листочки и веточки, взрослые убирали камешки и коренья, складывали под крыльцо сено. Его было предостаточно — Коля Малов на днях около дома косил.

Ещё Травинкин и Тимошка поливали из крошечных леечек цветы. А Лёшка с Мишкой делали матрасы из репейника, зимой пригодятся. Давняя знакомая ежиного семейства Маша Бузинкина готовила на всех обед под одиноким бузинным кустиком. Жаль только, что грибов не было — засуха!

Настя

Настя Бахвалова всё время была маленькая. Когда Катаевы дом покупали, она и не родилась даже. Вообще-то живёт она в Березайке — это довольно большой посёлок в 20 километрах от Липского. А в Липском у неё бабушка и дедушка — Валентина и Геннадий Романовы. А ещё собака Карина и кот Маркиз.

Настя была маленькая, и вдруг однажды выросла, исполнилось ей 10 лет. Тогда они и подружились с младшей хозяйкой. Вместе собирали грибы у колодца, рвали вишню в саду, обрезали траву… А ещё устраивали торжественные чаепития под названием «Праздник цветов» или «Праздник ягод».

Яблокин удивлялся тому, сколько красивых цветов и вкусных ягод приносила Настя, сколько стихов и песен знает Наташа. А старшая хозяйка и бабушка Валя (впрочем, выглядит она очень молодо, и на бабушку совсем не похожа!) пили чай и вспоминали пословицы и поговорки.

Великая сушь-2

Особенно часто праздники устраивали в прошлое лето — радостное. Не сырое и не засушливое, без ураганов и обмелевших колодцев. Было много света и воздуха, тепла и влаги — как обычно и бывает в деревне. Но в этом году травы пожелтели, высохли, земля потрескалась, и в середине июля казалось, что наступает осень. Колодцы обмелели, и вода изменила свой цвет и вкус. Уже зацвели «золотые шары», и ласточки как перед дальней дорогой сидели на проводах.

Дул суховей — горячий ветер, пришедший на Валдай из жарких степей. Ветер поднимал пыль, срывал листья с деревьев, ломал высокие стебли. Три раза за лето он приносил дождь — сначала пять капель, потом пятьдесят капель, и наконец — дождь шёл целых полчаса! Растения встрепенулись, подняли головы, но этой влаги было очень и очень мало… И снова съёжились листья сирени, легла на землю сныть, а цветки полевых ромашек так и остались крошечными, не стали расти дальше.

Люди говорили, что природа наказывает человека за неразумное, а порой и жестокое отношение к ней. Вот и зима была слишком суровая!

«Холод-то никого не погубил, — подумал Яблокин, — все спрятались в домах и норах. А вот засуха… Весь урожай пропал! Черники нет, грибов нет, брусники мало — куда это годится! Если бы хозяева не кормили всё наше семейство, как бы мы подготовились к зиме? А как быть белкам и кротам?»

Второй сорочий июль

Когда в нынешнем июле Катаевы приехали в Липское, они обнаружили у себя во дворе множество сорок. У всех родились дети-птенцы.

Розочка и Софочка к июлю уже успели поссориться со своими мужьями, и те улетели искать себе новых жён.

А дети галдели во дворе. Звали их Мирон и Мирра, Дарья и Дарий, Арсений и Глафира, Фаина и Фёдор, Инесса и Анатолий. Все они летали, прыгали, кричали, играли, дрались… Когда хозяева поставили им блюдце с молоком и чашку сметаны, с радостью приступили к трапезе. Но клювы немного мешали им, и прежде чем выпить молоко, сорокам приходилось как дятлам стучать по мискам.

А красивые птицы — сороки! Просто загляденье! И очень полезные, как пишут в научных книгах. Множество вредных насекомых уничтожают.

Легенды говорят, что сорока навела врагов на боярина Кучку, владевшего Москвой. А ещё, что облик этой птицы приняла Марина Мнишек и улетела из столицы.

Сороки очень чуткие и осторожные. Они хорошо видят и слышат неплохо. Стóит показаться вдали человеку или собаке — затрещат, застрекочут. И другие звери сразу понимают: раз сорока голос подаёт, надо прятаться! Поэтому охотники сорок не любят.

Даже к Катаевым сороки не приближаются, хотя и не боятся. А с ежами общаются спокойно.

Зачем кроту хвостик

Вспомнив о кротах, Ёж подумал, что давно не видел своего друга Подземелькина. А ведь кроты плохо переносят засуху. Интересно, где он теперь? Наверно, в резиденции у колодца.

Да-да, не удивляйтесь, жилища кротов называют резиденциями! Одну из них они обычно строят у воды. Ведь кроты пьют много. Тоннели из их домов непременно ведут к реке, пруду или к глубокой луже.

А вторая резиденция всегда там, где рыхлая хорошая почва. На поверхности именно на этих местах особо большие кучи земли. В тёплой комнате крот отдыхает и спит. Вокруг резиденции идёт галерея ходов, куда крот при опасности может юркнуть. Тянутся ходы и к воде, и к местам охоты.

Подземелькин появился, едва Яблокин позвал его. Он был грустным-прегрустным.

— Что случилось, друг? — встревожился Ёж.

— А ты разве не знаешь, что крот — существо «неуживчивое, сварливое, вздорное, кровожадное», и что друзей у меня быть не может?

— С чего это ты взял? — удивился Яблокин.