Рассказы про «Катюшу»

6 ноября 1943 года газеты напечатали карту освобожденной советскими войсками территории за время летнего наступления. В районе города Невеля (2-й Прибалтийский фронт) на этой карте значился лишь небольшой участок, который глубоко врезался в территорию, занимаемую противником.

Что же здесь произошло?

7 октября 1943 года наши войска внезапным ударом овладели городом Невель и на два — три километра продвинулись далее на запад и юго-запад. Однако развить успеха им не удалось. Вокруг — леса и болота, озера и реки. К югу от Невеля расположено большое Невельское озеро, еще ниже — перешеек в несколько километров и опять озера… Но этот участок был выгоден в том отношении, что открывал путь для наступления на Идрицком направлении. В случае успеха наши войска создавали угрозу выхода в тыл немецким дивизиям, действовавшим под Ленинградом; одновременно открывалась возможность для нанесения флангового удара по Витебской группировке противника.

Немецкая оборона опиралась на укрепления, возведенные в районе станции Новохованск и на высотах, среди болот и лесов, у деревень Носиково, Держитино, Дубинино, Березово.

Утром 2 ноября, когда над лесами еще висел густой туман, гвардейские минометные части произвели первый мощный залп. Это был сигнал к началу артиллерийской подготовки, продолжавшейся тридцать минут.

«Катюши» сосредоточили огонь по станции Новохованск, где немцы приспособили к обороне каменное здание железнодорожного вокзала и водокачку. Залпы легли также по высотам и холмам у Носиково и Держитино, где противник имел блиндажи с перекрытием в пять — восемь накатов из бревен, а между блиндажами траншеи полного профиля, ячейки для стрелков, пулеметчиков и наблюдателей. По этим же целям обрушили огонь и части ствольной артиллерии. Противник понес огромные потери. Наша пехота перешла в атаку. И тогда она увидела следы работы «катюш». Вокруг были груды металла и камня, горели развалины водокачки и вокзала, в развороченных блиндажах и траншеях лежало множество трупов вражеских солдат. Они были также и у разбитых орудий, исковерканных пулеметов, в районе разрушенных баррикад. Все свидетельствовало о том, что залпы реактивной артиллерии настигли противника в тот момент, когда он подтягивал свои силы для отражения атаки нашей пехоты.

Первая полоса обороны немцев была преодолена. К исходу дня 3-го ноября наши части прошли на запад около десяти километров. Но теперь они встретили новое препятствие. К юго-западу от Невеля тянется длинная цепь озер — Невель, Плисса, Вукрыто, Усвоя, Каре, Рясо. Этот выгодный для обороны рубеж противник использовал, чтобы прикрыть единственную в этом районе благоустроенную дорогу Пустошка — Невель: по ней гитлеровцы снабжали свои войска, сосредоточенные на невельском выступе.

Атаки советских войск усилились в западном направлении. Нашим гвардейским стрелковым полкам удалось обойти цепь озер, после этого повернуть на северо-запад и пробиться к селу Усть-Долыссы, перерезав шоссе Пустошка — Невель. Другие наши полки в это время завязали бой у водного рубежа близ деревни Турки-Перевоз… Не на каждой карте отыщешь эти населенные пункты. Но спросите бывших воинов 90-го гвардейского минометного полка — они на всю жизнь запомнили эти названия: бои здесь были исключительно трудные, ожесточенные.

Так образовался «Невельский мешок», горловина которого, если исключить озера, занимала не более восьми километров.

В течение всего ноября атаки наших войск не прекращались, они следовали в западном и северо-западном направлениях, а втянувшиеся в этот «мешок» войска 1-го Прибалтийского фронта начали наступление на юго-запад, охватывая витебскую группировку врага.

Воины 90-го гвардейского минометного полка вместе с их командиром М. А. Якушевым в эти дни и ночи не знали ни минуты отдыха. Дивизионы развернулись «веером», поддерживая атаки наших пехотинцев во всех направлениях. Часто приходилось менять огневые позиции. А дороги были плохие: осень, дожди, вокруг топи и болота. «Катюши» застревали. Гвардейцы на своих плечах вытаскивали боевые и транспортные машины. Лишь бы успеть вовремя выполнить боевой приказ, поддержать тех, у кого наметился успех, выручить других, кто оказался в беде!

Немцы часто переходили в контратаки, иногда даже прорывались на огневые позиции наших гвардейцев. Так было и под Турки-Перевозом, где стоял огневой взвод гвардии лейтенанта Гонтаренко.

Гвардейцы вели огонь по переправе, отражая атаки немецких танков. Залпы следовали один за другим. Между тем группа немецких автоматчиков смогла лесами обойти наших гвардейцев и приблизиться к их позициям. Вот автоматчики залегли на опушке кустарника и открыли стрельбу.

Что делать? Отбиваться от автоматчиков или продолжать залпы, которых ждут наши пехотинцы, ведущие бой у переправы?.. Гонтаренко приказал сержанту Дуке возглавить оборону огневой позиции, а сам продолжал готовить новые залпы.