Рассказы разведчика

…13 февраля 1945 года разведчику 210 стрелкового полка младшему сержанту Виталию Дмитриевичу Чеботарёву исполнилось 19 лет. Несмотря на свою молодость, он с августа 1944 года воевал на фронте и всё в разведке. Это был смелый, бесстрашный, инициативный, и, как сейчас принято говорить, думающий разведчик. Сказать о нём только это, значило сказать далеко не всё. Он был организатором и «душой» многих операций, больше всех переживал неудачи, был требовательным до скурпулёзности к себе и к своим товарищам. Жить и воевать с ним было не просто. Он был всего лишь командиром отделения и то пока в резерве, а мыслил категориями полка, дивизии и даже всей страны. Это был действительно человек с большой буквы. Он требовал, как от рядовых солдат и разведчиков, так и от офицеров безукоризненного выполнения своего долга и безупречного поведения. Всякую ложь, подлость, высокомерие и другие человеческие недостатки, в том числе и пьянство, он презирал и ненавидел и не прощал их ни кому, даже самым близким людям. Вот почему часто доставалось от него старшему сержанту Виктору Чурбанову за его неблаговидное иногда поведение. Это было не удивительно. Удивительно было другое – Виктор Чурбанов, этот хитрый, расчётливый разведчик, который тоже часто «портил жизнь» многим, но Чеботарёву прощал всё. Больше того, он любил его всей душой и называл его ласково не иначе как «Виталька».

У нас тогда в армии не принято было официально поздравлять солдат с днём рождения. Считалось, что это сугубо личное дело. Во фронтовых условиях часто об этой дате просто забывали. Иногда где-нибудь на марше неожиданно какой-нибудь солдат скажет: «А мне сегодня стукнуло двадцать». Товарищи его поздравляли, жали ему руку и шли дальше.

Благодаря стараниям Виктора Чурбанова 19-ый год рождения младшего сержанта Чеботарёва был отмечен по-особому – торжественно и «шикарно» (выражение Сашки Хомякова). Во-первых, в этот день никто из разведчиков не ходил на задания (капитан сдержал свое слово). Во-вторых, Николай Кузьмин приготовил «царский обед» (выражение Кузьмина), а Виталию в качестве своего подарка он преподнёс «торт» – испечённый в духовке хлеб, облитый сахаром, который был обставлен девятнадцатью горящими свечами, неизвестно где взятыми. Такого чуда мы ещё никогда не видели. Все разведчики от души поздравляли именинника, желали ему взять ещё ни одного «языка» и обязательно дожить до светлого Дня победы. Дарили подарки. Виктор Чурбанов, например, отстегнул от своего пояса и приподнёс маленький, изящный пистолетик марки «Кольт». Саша Хомяков подарил ему трофейный электрический фонарик с увеличительным стеклом, а Леонид Разуваев под шум и хохот разведчиков приподнёс безопасную бритву и пачку лезвий. Разведчики хохотали потому, что у Виталия не росла еще борода, и он не пользовался бритвой. Но мой подарок больше всего пришелся по душе имениннику – я принес и протянул своему другу мокрую и еще пахнущую проявителем целую пачку фотокарточек. Это были мои первые в прямом и переносном смысле снимки. Остальные разведчики также получили «свои» фотокарточки, счастливые и довольные они благодарили меня за удачу и постоянно говорили, что теперь, наконец, у них появился свой собственный фотограф, теперь-то уж наверняка будет, что посылать в письмах домой на родину.

Так «культурно» был отмечен день рождения Виталия Чеботарева.